В этот раз простоять мне пришлось не больше минуты. Дверь открылась с хрустальным перезвоном и на пороге оказалась блондинка лет двадцати пяти. Естественно, то сначала её радушный взгляд уткнулся мне в район живота, потом девушка подняла глаза выше и кое-как выдавила из себя дежурную улыбку. Выражение её глаз было мне знакомо. Несчетное число раз мне приходилось сталкиваться с людьми, которые с трудом сдерживались от того, чтобы не захлопнуть дверь прямо перед моим носом. Администраторы гостиниц, швейцары, офис-менеджеры, словом те, в чьи обязанности входит встречать посетителей. Я до мельчайших подробностей представляла чувства, которые они переживали. Сначала это обычное состояние служащего, который готовится поприветствовать клиента набором дежурных фраз. Глаза его блуждают на привычном уровне, когда достаточно лёгкого движения головы, чтобы увидеть лицо слишком высокого, или, наоборот, слишком низкого человека. На кончике языка уже вертятся заготовленные слова, улыбка (иногда даже искренняя) блуждает по лицу. Дверь открывается, работник уже открывает рот и собирается сказать что-то вроде "добрый вечер, мы рады вас видеть", но тут на пороге показывается один из дрэев и вся схема поведения летит к чертям. Первый удар получает пресловутый взгляд, человеку приходится высоко задирать голову, чтобы встретиться глазами с одним из нас. И во взгляде этом смешивается страх и отвращение, иногда животный ужас, чаще — желание ударить. Потом человек понимает, что годы репрессий против дрэев миновали и дрэй вполне может оказаться перспективным клиентом, которого надо уважать. И тогда невероятным усилием воли человек заставляет свои губы растянуться в улыбке. Кое-как овладевает собой и говорит "Здравствуйте".
— Здравствуйте, — натянуто улыбнулась мне блондинка. Она старательно избегала моего взгляда и слегка вздрагивала плечами. — Проходите, пожалуйста.
— Добрый вечер, — сказала я как можно спокойнее. Девушка пропустила меня вперёд и осторожно закрыла за мною дверь. Снова раздался лёгкий перезвон от колокольчика, висящего под потолком. Он звенел от лёгкого колебания ветра.
Я оказалась в небольшом холле, приятно освещенном тремя желтыми лампами. В углу размещалась небольшая стойка администратора. Вглубь помещения уходил узкий коридор с ворсистым зелёным ковром. Я поняла, что мини-отель был переделан из большой коммунальной квартиры, и мне сразу стало легче. Я отчего-то любила бывать в таких местах. Несмотря на евроремонт и всевозможную отделку, отсюда невозможно было изгнать ту удивительную атмосферу, которая свойственна старым питерским квартирам. Окна и подоконники давно были заменены на безликий пластик, лепные потолки закрыли навесные щиты, но у меня всё равно было ощущение, что я нахожусь дома у каких-то очень хороших людей, которые способны понять и принять непохожее на себя существо. Даже блондинка, которая с первого взгляда показалась мне очень неприятной особой, сейчас обрела довольно дружелюбный вид.
— Вы хотите у нас остановиться? — спросила она, по-прежнему не смотря мне в глаза.
— Да, пожалуйста, — кивнула я, решив остаться здесь по меньшей мере на пару дней.
— Вам одноместный номер? Это будет стоит три тысячи двести рублей.
— Да. С завтраками, — добавила я, вспомнив, что с утра у нас трудно найти открытое кафе.
— Тогда три с половиной тысячи. Завтрак шведский стол, — сказала блондинка, впервые улыбнувшись по-настоящему. — Хотите номер с микроволновкой?
— Нет, спасибо, — я покачала головой и задумалась. — А у вас есть прачечная?
— Стиральная машина.
— А заказать обед?
— У нас есть кухня. Кофе, чай, бутерброды и салаты. К сожалению, пока это всё. Но можно заказать пиццу. Есть Интернет, к сожалению платный, городской телефон…
— Спасибо, — быстро сказала я и перешла к главному: — Здесь есть другие постояльцы?
На мгновение девушка задумалась и зачем-то завертела в руках карандаш.
— Да, есть, — наконец, сказала она. — У нас восемь номеров, занято два одноместных, а завтра, скорее всего въедет ещё одна пара. Но у нас хорошая звукоизоляция и вы им не помешаете.
Тут блондинка наморщила лоб и виновато посмотрела на меня:
— То есть, конечно, они вам не помешают. Извините.
Я усмехнулась.
— На сколько дней вы у нас остановитесь?
— Пока не знаю. Дня на два, а там посмотрим.
— Хорошо. Ваш паспорт, пожалуйста. Ой…
Лицо девушки залило краской. Мне стало смешно, всё-таки не каждый день приходится видеть смущенного человека. Обычно если они совершают ошибку, к которой мы имеем непосредственное отношение, это вызывает злость и раздражение, но никак не смущение. А вопрос про паспорт, давно уже ставший анекдотичным, обычно задают с целью уязвить и унизить. Дело в том, что паспорта нам не выдавали. Главным документов дрэев является пластиковая карта, в которую вводятся все биологические данные её обладателя. Фотографии там, понятное дело нет. Люди почему-то считают, что внешних различий между нами не существует.
Я молча протянула девушке свою карточку.
— Спасибо, — пискнула она. — Итак, Зоя Карнатчи.
— Можно без фамилии, — милостиво разрешила я, восхищаясь невиданной любезностью. — И Зои, а не Зоя.
— Извините, — в очередной раз сказала девушка. Я так и ахнула — невиданное дело, человек в который раз извиняется перед дрэйкой. Кстати, я говорила, что люди называют нас дрыгами из-за нашей слегка подпрыгивающей походки? Людям почему-то необходимо придумывать пошлые и грязные прозвища для всех, кто так или иначе отличается от них. Армяне и грузины — чурки, узбеки и таджики — джамшуды, вьетнамцы и китайцы — узкоглазые, украинцы — хохлы. Даже для жителей Петербурга нашлось название — мы, по словам москвичей, натуральные чухонцы. А я в таком случае чухонская дрыга, существо, одинаково ненавидимое людьми всех национальностей. Пожалуй ненависть к дрэям это единственное звено, связывающее людей с самыми противоположными взглядами. Людям не нравится просто дружить друг с другом. Больше всего они любят дружить против кого-то.
— Семь тысяч рублей за два дня, пожалуйста.
Я достала деньги, забрала карточку. Больше всего мне сейчас хотелось вытянуться на кровати и уснуть. Но сначала нужно было зайти в душ и что-нибудь съесть.
— Скажите, я могу поужинать? — спросила я, пока администратор искала нужный ключ.
— К сожалению нет, — сказала она с неподдельным огорчением. — Я могу предложить вам только кофе или чай. Всё остальное подвезут только завтра, к восьми утра.
— Жаль.
— Но у нас ещё остались шоколадные батончики! — обрадовано сказала девушка.
— Хорошо. Тогда, пожалуйста, чай и… что у вас ещё есть.
— Есть марс, шоколадка "свобода", — начала перечислять администратор.
— Замечательно. Давайте всё. И вы говорили, что можно заказать пиццу?
— Да, конечно.
Блондинка протянула мне цветной буклетик, пестреющий фотографиями самых разнообразных пицц. Я ткнула пальцем в первую попавшуюся и протянула администратору тысячную купюру.
— Вот эту. Когда она будет привезена?
— Обычно в течении часа, иногда чуть пораньше.
— Чай и шоколадки принесите, пожалуйста, вместе с пиццей.
— Обязательно. Ещё что-нибудь?
— Да, — кивнула я. — Ключи.
— Конечно, конечно, — суетливо сказала блондинка. Она выпорхнула из-за стойки и сунула мне в руку маленький ключ, привязанный к деревянной лакированной груше. Сбоку на ней была выгравирована цифра восемь.
Администратор отвела меня в самый конец коридора. Номер восемь оказался просторной угловой комнатой с большим окном, завешенным тяжелыми тёмно-синими гардинами.
— Мини-бар, к сожалению, пустой, — поведала мне блондинка.
— Ничего страшного, — милостиво кивнула я, забирая ключи. — Спасибо вам. Скажете, когда привезут пиццу, хорошо?
— Да, конечно, — с облегчением кивнула девушка. Несмотря на всю её доброжелательность, я чувствовала, что общение со мной ей до крайности неприятно. Кроме того было заметно, что блондинка сильно напугана. В какой-то мере я её понимала. В самом деле, вечерний визит дрэйки не может сулить ничего хорошого. Девушка чувствовала опасность, исходящую от меня и ей было не по себе. Кроме того, ей наверняка передавался мой собственный страх, о причинах которого она не могла и догадываться. Дверь уже закрывалась, когда блондинка издала горлом странный булькающий звук и вдруг в упор посмотрела мне в лицо. До этого она старалась смотреть мне куда-то в район ключицы.