День 1.
Кахара стояла рядом с жилым модулем, держа в руках небольшую зажженную курительную палочку, аккуратно скрывая ее от посторонних глаз. «Не стой на месте! Раскрась свою жизнь яркими красками! Мелодия вкуса с обновленным дизайном…» - кричали рекламные щиты и плакаты, нашептывали великолепные женщины и мужчины с видео-кладеров на каждом углу. И Кахара даже во сне видела, как она сможет почувствовать этот новый вкус, наслаждаясь каждой секундой.
Вот только на пути между обновленным дизайном, яркими красками и Кахарой стояла непреодолимая стена в два цикла – именно столько должно пройти, чтобы можно было самой купить себе все, что она пожелает и не бояться острого взгляда матери. Хотя ее взгляд с каждым днем становился все более затуманенным из-за интролинз, позволяющих получать доступ к сети, общаться на расстоянии, сохранять в памяти самые интересные моменты и делать заказы, не пошевелив и пальцем, она все равно внимательно следила за всем, происходящим с дочерью. Линзы стоили дорого, но в погоне за новинками многие готовы были немного ущемить себя, чтобы заполучить это чудо нового века.
И Кахара не могла принять эту несправедливость. Всего два цикла… всего лишь два цикла! Но одним - все, а другим – ничего. Возможно, она бы даже смирилась с таким положением, как совершенно неожиданно один из друзей принес целую упаковку курительных палочек, и все запреты в один миг перестали существовать. Мог ли знать мальчишка, что именно такая глупость, как кража этой упаковки у родителей приведет к грандиозным последствиям? Могла ли знать Кахара об этом? Она стояла рядом с модулем и наслаждалась моментом, когда смогла обойти запрет.
- Что у тебя в руках?! - задумавшись, она и не заметила, как мать вышла из модуля.
Все тело словно парализовало, зато мысли начали быстро метаться, рисуя картинки ужасных наказаний.
- Это не мое. Меня попросили подержать… - нашлась Кахара, выкидывая палочку как можно дальше от себя, словно ничего и не было.
Три маленьких робота выехали из укрытия и принялись беззвучно убирать мусор, поливая водой сухую от жары дорогу.
- Кто? – женщина посмотрела по сторонам.
Мелкие механические уборщики с особым рвением выполняли свои обязанности, в то время как дорога была пустынной, жилой модуль – тихим, и лишь под выгоревшим от солнца навесом разместился, то ли только проснувшись, то ли собираясь уснуть, странного вида нищий в оборванных одеждах. Лоскуты ткани неопрятно скрывали ноги-щепки, а почерневшая от постоянного солнца кожа выглядела невероятно грязной.
- Ээээ… друзья.
- Я не вижу здесь друзей! Здесь нет никого! Хватит мне врать! Кахара, ты постоянно мне врешь…
- Мама, но это правда, это не мое!
- А чье же? Я здесь кроме тебя никого не вижу! – она кинула взгляд в сторону мужчины, но сразу отвернулась.
- Если ты не видишь, то это твои проблемы! Ты никогда ничего не видишь! Ты даже меня не замечаешь! Может, тебе линзы мешают?!
- А девочка права,- неожиданно произнес нищий, ухмыляясь и растягивая слова, словно ему было лень говорить. – Я-то вижу.
- Вам какое дело? – еще больше вспылила женщина. Ее статус и пять кругов на манжетах пиджака явно давал понять, что такие люди не имеют права даже смотреть в ее сторону, а уж говорить... – Не смейте ее защищать!
- Я никого не защищаю. Это вы не видите того, что есть. Смотрите внимательнее…
Мужчина явно получал удовольствие от беседы, видя, как его внезапно образовавшийся оппонент распаляется все больше и больше. И пусть причина назревающего спора была столь глупой, что даже не стоила и пары фраз, нищий, почувствовав себя потомственным оратором, готов был говорить вечно, пока на этом самом месте действительно не появится какой-нибудь человек, который полностью возьмет на себя вину. А Кахара молчала, наблюдая за всеми и готовая заплакать в любой момент.
- День добрый, - резко оборвал спор, подошедший молодой человек в элегантном костюме тройке - ретро – новое модное направление. Он, как бы случайно, пригладил волосы, соединяясь таким простым жестом с пунктом управления линзами, и дал оператору возможность рассмотреть всех присутствующих. - Хьюго – представитель компании «Интролинзы». Вижу вы наш активный пользователь и ваша дочь в очереди на получение линз дополнительной реальности. Какие-то проблемы? Я могу помочь?
- О, прекрасно. Вы-то мне и нужны, - сразу оживилась женщина. – Эти двое говорят, что здесь кто-то есть. Говорят, что это я из-за линз не вижу. Ну, и что вы теперь скажите, когда перед вами представитель корпорации?!
- Мама.
- Замолчи!
Она ехидно улыбнулась, ожидая немедленного подтверждения своей правоты. Но Хьюго не спешил говорить. Он снова внимательно осмотрел собравшихся, и направил взгляд туда, куда смотрел мужчина в оборванной одежде. Оператор молчала, но острый слух Хьюго различил, как она нажимает на кнопки. «Ну же, говори! Хоть что-нибудь!» - проносилось в мыслях. Но вместо нее заговорил мужчина, и обращался он туда, где для взгляда Хьюго была пустота.
- Ты посмотри. Нет средств, чтобы купить линзы - и все. Ты для них перестал существовать. Ты уже не человек. А потом меня не заметят, ее не заметят, всех! Всех нас! Нас истребят, как назойливых насекомых. И все почему? Да потому что у нас нет денег на их проклятые устройства!
- Мы не различаем… - начал было Хьюго ответ по стандартному протоколу 477, но его резко оборвала старушка, вышедшая из жилого модуля.
- Не различаете! – прокричала она на весь квартал своим скрипучим голосом. - Смотри! Смотри, корпоративный уродец! – она задрала юбку и толстым пальцем ткнула себе в бедро, как раз в то место, где красовался огромный синяк. Зрелище было не из приятных, и Хьюго невольно поморщился. Оператор молчала. – Не различают они! Я ваши линзы не хочу покупать и вот что! Вчера этот мелкий подлец сбил около собственного дома! Скажи спасибо, что меня хорошо воспитали, а то бы я тебе сейчас… Жить стало страшно! Убьют и не заметят!
«Это из-за вспышек на солнце», - раздался спасительный голос оператора.
- Из-за вспышек на солнце…
- Что мне твои вспышки?! Ты живых людей не видишь!
- Новые модели…
- Совсем с ума сошли! Пишите на ваших рекламах: «не купишь линзы – тебя убьют»! Так я говорю? – возмущенно протараторил мужчина, смотря куда-то между старушкой и девочкой. Опять в ту сторону, где для Хьюго была пустота.
«Я не вижу образ, но есть небольшие красные вспышки. Вывожу картинку», - раздался нежный голос оператора, тонкой мелодией растекаясь в голове представителя корпорации.
В этот же момент в глазах Хьюго замелькали красный точки, заставив его зажмуриться и резко опустить голову, проклиная себя, корпорацию и интролинзы. Через секунду он уже мог различить что-то весьма отдаленно напоминающее силуэт.
- Снимите линзы, – встряла в разговор женщина. – Если все так, как они говорят, немедленно снимите линзы!
- Вы подписали договор и вас уведомили, что это невозможно, - быстро ответил ей Хьюго, согласно стандартному протоколу 402. – Они пожизненные. Возможно только обновление или удаление глазного яблока с частью мозга.
«Ну же, дай мне картинку… картинку…» - повторял он про себя как заклинание, прекрасно понимая, что его мысли никто не услышит.
«Есть картинка», - неожиданно раздался голос оператора.
- Что за?! – против всякого протокола вскрикнул Хьюго, и все взгляды обратились в его сторону. – Прошу простить… - прямо перед ним красовался странный человекоподобный серый силуэт, неустанно двигающийся и, кажется больше всех возмущающийся.