Мда-а-а. Загадка.
Я пожала плечами. Чего мне бояться? Если Халк говорил, что они все друзья, значит, поймет этот преследователь, что я звоню ему по делу. Это встречи с Дрейком я боялась до дрожи в коленях, а в этот раз я буду звонить союзнику, а не как в прошлый раз почти что врагу.
Придя к такому выводу, я решила выкинуть из головы странный вопрос и побыстрее перейти к дальнейшим действиям.
Собрав вещи, которые еще три месяца назад скопились в ванной, я, наконец-то, сподобилась отнести их в химчистку, затем зашла пообедать в кафе на углу, после чего на какое-то время растворилась в собственном магазине, помогая Линде с бумагами. Поспешно выдав ей серию советов и комплементов, уже в три часа дня я снова была на улице.
День выдался теплым, по-августовски приятным.
Кружили туда-сюда легко и пестро одетые пешеходы, терпеливо дожидались зеленого сигнала светофора машины, торговец мороженным радовался наплыву покупателей: спрос на его товар быстро спадет, когда начнутся холода, но сегодня теплое солнце выстроило целую очередь у его фургончика.
Я посмотрела на облизывающих рожки с разноцветными шариками людей и улыбнулась. На душе было хорошо. Может быть, впервые с тех пор, как я вернулась в Клэндон-сити.
Плавно разминувшись с несколькими пешеходами, я перешла на другую сторону улицы и направилась в парк.
Пришло время позвонить.
Страничка с телефоном, вырванная из блокнота, лежала в сумочке - я дважды проверила это, прежде чем выйти из дома.
Парк был полон посетителей - звенели веселые фонтаны, на траве всюду были разбросанные цветные одеяла, на которых вальяжно лежали мужские и женские тела тех, кто в пятницу рано освободился от работы.
Я снова улыбнулась.
Несмотря на количество загорающих, ездящих на велосипедах и бегающих трусцой по парку, на мое счастье нашлась одна пустая скамейка под одним из раскидистых деревьев, на которую я тут же взгромоздилась, радуясь тому, что мне досталось место в тени.
Секундой позже из сумочки был извлечен телефон и листок из блокнота. Так-так.... Не перепутать бы цифры.
Я воодушевленно, но аккуратно запикала кнопками. Продолжая разглядывать загорающих на лужайке, рассеянно вслушалась в раздавшиеся в трубке длинные гудки. Хорошо бы осведомитель ничего не напутал, и хорошо бы если бы этот парень, которому я сейчас звоню, оказался не слишком занят.
- Я слушаю, - еще через два гудка раздался низкий мужской голос, и мое сердце обрадовано подскочило. По крайней мере, абонент оказался на месте. И у Дрейка он, что ли, научился так отвечать? «Я слушаю», - тоже мне приветствие крутых парней....
- Здравствуйте, - бесстрашно начала я. - Меня зовут Шерин, я знаю, что мы не знакомы, но мне очень нужно с вами поговорить.
Пауза. Затем еще две секунды молчания. Почему он молчит? Занят?
Наконец, собеседник ответил:
- Я не знаю, где ты взяла мой телефон, но знаю, что скорее всего пристрелю того, кто тебе его дал.
Признаться, я совершенно не ожидала такой реакции и поэтому лишь нервно сглотнула.
- Пожалуйста, подождите. Не стоит никого стрелять. Мне действительно очень нужно с вами поговорить.
Холод на том конце ощущался даже через трубку.
И это было совсем не тем сценарием, который радужно грезился мне в утренних планах. Я-то думала, в отличие от Дрейка этот парень окажется, ну.... если не душкой, то хотя бы «нормальным», но с каждой секундой мнение мое стремительно менялось. Что-то с ним было не так. И вообще, мне почему-то стало холодно и неприятно внутри, хотя видимых причин для этого не находилось.
- Вы меня слышите? - сделала еще одну попытку я, начиная нервничать.
Мужчина, по-видимому, слышал. Потому что ответил:
- У тебя есть несколько секунд, чтобы объяснить причину своего звонка, и если она мне не понравится, то последствия не понравятся тебе.
По моей спине в середине жаркого дня прошел холодок.
Вот черт.... Что с ними со всеми такое? Один хлеще другого, ни на шаг не подступиться.
В какой-то момент я начала осознавать, что имел в виду осведомитель, спрашивая, действительно ли мне хочется позвонить этому субъекту. Потому что мне все меньше нравился этот разговор. И этот субъект. И вообще, настроение стремительно портилось.
Но выделенные мне несколько секунд нужно было использовать.
- У меня есть информация о Халке Конраде, - пошла я ва-банк. Если это имя ничего не изменит для собеседника, то и встречаться с ним незачем. Просто извинюсь и попробую найти кого-нибудь другого.