Халк давно не испытывал такого - отключенной от эмоций, почти пустой головы. Аналитика включится позже, когда придет время, а сейчас, как терпеливый хищник, выжидающий нужную минуту в засаде, он просто ждал. Практически убивал время, лениво перебирая в уме детали предстоящих действий. Волнения не было. Возбуждения тоже. Тихо и ровно, впрочем, как и всегда, когда нужно было выполнить работу.
Сигара ровно тлела в пальцах - пересушенная и дерущая горло. В этом климате ничто не помогало сохранить табак в нормально состоянии - тот неизменно портился даже в увлажнителе. Да ну и черт с ним....
Парнишка, которого Халк выбрал на роль нового «заведующего» ранчо, подавал большие надежды - был сдержанным и не глупым. И еще амбициозным. Если будет все делать верно, то через некоторое время вольется в нужные круги, получит преимущества, а если понравится и мэру Тали, то добьется и нового статуса - статуса полноправного «оунера». Счастье-то какое.... Халк едва не сплюнул на ковер от наполнившего разум сарказма.
Нет, все. Для него это закрытый период жизни. Пора перевернуть страницу и забыть о прошедших трех годах, в них не было ничего, что стоило бы помнить, сидя дома со стаканом коньяка, подсовывая памяти пищу для сентиментального времяпровождения.
Ну, конечно, кроме нее....
И чтобы она тоже не превратилась в «воспоминание», Халк сегодня сделает то, чего не делала ни разу за последние годы - выйдет наружу. Если потребуется, лбом пробьет эти ржавые ворота и окажется на той стороне забора. И, может быть, закона.
Взгляд серых глаз неподвижно застыл на горизонте, на силуэте далеких гор. Плыл в воздухе подхватываемый сухим ветром дым; колыхалась прозрачная белая занавеска.
Четыре часа до заката. Четыре часа бездействия.
И четыре часа до новой жизни.
*****
Ехали на двух машинах. Молча.
Дэлл в автомобиле Чейзера, Рен в джипе Дэйна. Часы на приборной панели показывали почти полночь. Ничего не обсуждалось, потому как все было сказано, распределено и закреплено еще до поездки. Настало время действовать.
Дэйн Эльконто, непревзойденный снайпер, должен был позаботиться о тех, кто стоял на вышках. Дэлл займется детонацией ворот: не полностью, а только замка. Было решено, что этого будет достаточно. Мак отключит электрификацию забора. Но все трое преступят к своим задачам только после того, как Рен удаленно подключится к секьюрити-центру Тали и подменит передаваемое камерами изображение на заранее подготовленную картинку.
Каждый знал, что именно нужно делать и когда. Слишком часто они вместе выполняли работу и слишком давно научились делать ее хорошо.
Две машины, словно бескрылые тени, неслись по узкой дороге, серпантином уползающей вверх. Где-то там были горы. Учитывая, что Клэндон-сити лежал на равнине, тянущейся во всех направлениях на несколько сотен километров, горы в этой местности выглядели неуместно, даже странно. Но только не для тех, кто знал, что это место было создано многим позже, чем сам Уровень. А когда Комиссии нужно было что-то воздвигнуть, она не особенно заботилась о сочетаниях и гармонии ландшафта. Если нужны были горы, значит, вырастали горы.
Лучи фар выхватывали шероховатое и неровное полотно дороги, на которое медленно оседал туман. По сторонам росли пучки зеленовато-коричневой травы, дикая полынь и вереск - вся растительность в эту минуту казалось темной и бурой, лишь иногда выстреливали яркие краски цветков, когда ни них попадал свет, льющийся из глаз автомобиля.
- Никогда здесь раньше не был, - прервал тишину Мак, не отрывая глаз от дороги. - Даже не знал, что это место существует.
- Угу, - подтвердил Дэлл, чьи размышления в эту минуту шли примерно в том же направлении.
- А, знаешь, я ведь несколько раз пытался найти Халка внутренним чутьем, - продолжил Мак, - но каждый раз натыкался на тишину. Думал, он мертв.
- Этот город, похоже, блокирует сигналы от тех, кто находится внутри, - поделился мыслями Дэлл. - Я раньше о таком не слышал, но, по-видимому, все может быть. Если эта девушка говорит, что Халк жив, значит, будем надеяться.
Мак кивнул.
- Надеюсь, помимо блокировки сигналов, никаких сюрпризов больше не предвидится.
- Вроде бы все проверили.
И они снова замолчали.
До конечного пункта назначения оставалось восемнадцать километров. Об этом поведала отнюдь не табличка на обочине дороги (их не было ни одной), а встроенный в приборную панель автомобиля GPS.
Чейзер плавно сбросил скорость.
- 10 минут до готовности, - проговорил он в рацию для тех, кто следовал позади.
Раздался шорох и короткий ответ Дэйна: «Понял».