- Тогда я вот что хочу тебе сказать, - вдруг остановился Дрейк. Халк обернулся к начальнику и тоже притормозил. - Я так и не нашел тебе замены. Плохо это или хорошо. Искал, но не нашел. Кандидаты были, но в команду не влились и хороших результатов не показали. Поэтому, если захочешь вернуться, двери для тебя открыты.
И на этот раз Халк постарался сдержать эмоции. Лишь от проснувшейся надежды гулко стукнуло сердце. Вот только раненая гордость занозой сидела на старом месте, привычно и глубоко, не позволяя схватить витающий у самых ладоней шанс. Такая организация на Уровнях одна. И такая команда тоже. А Халк, как ни хотел открыть рот и просто сказать «да», так и не мог. За что сам себя почти ненавидел в эту минуту.
Дрейк будто почувствовал. Пристально вгляделся в глаза стоящего напротив мужчины и как-то изменился. Из непробиваемого Дрейка вдруг стал почти человеком.
- Возвращайся, - сказал он непривычно тихо. - Я буду рад. И ребята будут рады, они тебя ждали. А с меня, если позволишь, поздравительный торт вам с Шерин и прибавка к твоей зарплате.
Начальник не стал дожидаться ответа. Просто развернулся и зашагал прочь.
Халк видел, как на нем по пути менялась одежда. Как полинялые джинсы уступили место серебристым штанам с белой полосой сбоку, и как невзрачная куртка через секунду гармонично дополнила костюм. И куда только подевалась штатское тряпье?
За поворотом начиналась ограда, у которой Дрейка дожидался автомобиль. Тот сел в него, не оборачиваясь. Хлопнула дверца - взревел мотор.
А Халк так и стоял на опустевшей дорожке, вдыхая наполненный сыростью воздух. И куда-то неожиданно пропала старая заноза, и гордость, будто новый медный чан, посверкивала в лучах навалившегося облегчения.
«А Шерин порадуется торту, - глупо, но легко и счастливо подумалось Халку. - И прибавка к зарплате всегда вещь хорошая».
И с улыбкой на лице он зашагал к выходу из парка. Пружинистой, радостной походкой. Торопиться некуда, но от хорошего настроения вдруг захотелось бежать, и Халк не стал сдерживать себя, а на полной скорости понесся вперед. Как когда-то давно, когда в жизни вообще ничего не тяготило, а внутри царила лишь радость и свобода.
«Он попросил. Попросил сам, не нашел мне замены!»
И бежать было здорово, просто так, не выбирая направления, поддаваясь рвущейся наружу, неизвестно откуда взявшейся энергии.
Жизнь все-таки дала второй шанс и дала его красиво, не прося ничего взамен.
Теперь Халк знал, что Дрейк будет его ждать.
И он так же знал, тот его дождется.
*****
Всего неделю спустя я висела у Халка на шее, радостно вереща.
- Это правда? Ты, правда, решил вернуться?!
- И не просто решил, а уже получил обратно весь боекомлект и пакет документов о том, что я нахожусь полноценно в должности, еще и на новой зарплате.
Халк сиял ярче солнечного дня. Этим утром он побывал у Дрейка в офисе и вернулся домой всего лишь несколько минут назад. Невероятно довольный, пышущий силой и уверенностью.
- Тренировки начнутся через две недели. А сегодня у нас дома будет пышный банкет. Придут ребята. А Рен даже прихватит свою девушку, так что у тебя будет женская компания.
Я радостно вздохнула и вновь посмотрела на счастливое лицо своего мужчины. Как же здорово было видеть его таким - цельным, вернувшим былую бодрость, избавившимся от глубокой усталости в глазах. Теперь он светился изнутри.
- А у тебя как дела в магазине? Уже освоила новую территорию?
Он говорил о том месте, что без моего ведома вдруг взял и выкупил в «Сомерсете» - невероятно дорогом торговом центре, куда я, бывало, захаживала после работы. Там находились одни из самых дорогих и престижных бутиков. Однажды вечером Халк просто взял и принес бумажку о том, что там теперь может располагаться мой новый магазин, если я того захочу.
Не буду упоминать о том количестве восторгов, которые вызвал во мне этот документ. К тому времени я уже давно подумывала о расширении, а приобретенное Халком помещение как нельзя лучше соответствовало всем требования. Вот только в заплаченной цене этот озорник так и не сознался, сколько я ни пыталась ее выпытать. Поэтому я просто бросила бесполезные попытки и начала радостно разрабатывать новый бизнес-план. И Линда оказалась вторым человеком едва не плачущим от счастья, когда узнала о том, что мне требуется директор на новое место.
Так что дел было невпроворот, но все они были волнующе приятными и вдохновляющими.
- Там работает бригада отделочников. Они закончат не раньше понедельника, так что мне там появляться нет необходимости. Линда за всем следит.
- Здорово. Думаешь, успеем сегодня все подготовить к приходу ребят?