Я нетерпеливо ерзала на стуле: хотелось в туалет, и противно кружила нервная мысль - а не проверяют ли сумки? Что лежало в моей, до сих пор оставалось тайной. Но по моим наблюдениям к поклаже никто не прикасался, по крайней мере, до коридора, и это немного успокаивало. Что будет после, могла бы подсказать или гадалка с магическим шаром, или Тед, который уже прошел «таможню». Но ни того, ни другого рядом не было.
Я вертелась и осматривалась до того момента, пока не услышала выкрик собственного имени от усатого офицера, затем быстро поднялась с места и направилась к столу.
- День добрый, - осторожно поприветствовала я его, усаживаясь на стул. На этот раз даже мягкий.
- Добрый, добрый... - хохотнул дядька в усы, чем напомнил мне водителя автобуса со странной реакцией (Чем я их так смешу все время?), - давайте конверт.
Приняв из моих рук конверт, усатый «козырек» (с табличкой «Карлос Броцки». Надо же, какое имя!) ловко вспорол тонкий бумажный бок и достал лист бумаги, что все это время покоился внутри.
«Вот бы мне до него прочитать, что там написано».
Броцки быстро пробежал глазами по тексту и взглянул на меня, как мне показалось, с уважением.
- Ого! Неплохо-неплохо! А по вам и не скажешь, что такие способности!
Я едва не выпятила грудь и не вскинула подбородок. Хорошую рекомендацию, видимо, выдала Корпорация «Dreams LTD». Хоть стыдно не будет.
- Хакерством, значит, увлекаетесь? - продолжил офицер, и я едва не поперхнулась.
«Хакерством»?!
- Это занятие высокоинтеллектуальное, грех по заслугам не оценить! - Броцки то ли издевался, то ли всерьез восторгался умениями компьютерных гениев. - Однако, дорога после таких игр всегда одна и в лучшем случае к нам! - гордо закончил он, глядя на мою застывшую от недоумения фигуру.
- Да не волнуйтесь вы так, - по-своему расценил мою реакцию усатый. - Ну, доигрались вы, с кем не бывает, зато здесь у нас народ добрый, приветливый, правила пусть строгие, но справедливые....
- Да не игралась я....
Слова вырвались еще до того, как я успела закрыть рот.
«Что ты делаешь?! Какая разница, какой документ составила Корпорация, лишь бы на территорию пустили, а ты сейчас отпираться начнешь! Защищать доблестную честь, героиня, тоже мне»...
- Ну, понятное дело, что никто не признается, - разочарованно взмахнул руками Броцки. - Кому хочется виноватым ходить...
- Да, ладно-ладно... было такое... - тут же сменила я тактику, расслабленно развалившись на стуле, будто и вправду владыка бинарного измерения.
Признай я вину или нет, все равно бы никто отсюда не выпустил. Но чувствовалось, что чистосердечное признание могло изменить мнение сидящего напротив мужчины. И кто знает, чему это могло помочь.
- Во! Молодец! - тут же воспрянул Броцки. - Зачем же от таланта отказываться? Уважаю! Сам никогда не умел ничего, кроме почты отсылать.
«Та же беда»...
- ... Если бы я все то же умел, сидел бы сейчас тут с утра до вечера?
«Ты бы сидел уже в тюрьме»...
- ... И деньги бы другие совсем имел... - размечтался Броцки, - ...и наперед бы продумал, как не попасться в руки властям.
«Понесло тебя».
Скорчив кислую мину, мол, не все такие «думающие» заранее, я вздохнула. Усатый наклонился и похлопал меня по руке.
- Ну ладно тебе... (И когда мы перешли на «ты»?) Я уж хотя бы жилье тебе получше подберу. Есть еще свободная комната в хорошем комплексе на окраине. Не близко к центру, но воздух почище и мебели побольше. Не часто попадаются такие талантливые злодейки, да и мордашка у тебя симпатичная....
Я поморщилась. Благо, рывшийся в ящике стола офицер этого не заметил.
- Вот! - на столе появилось сразу несколько предметов. Пухлый палец ткнул в самый левый. - В этом конвертике ключ от квартиры, сверху адрес, спросишь на остановке, какой тебе взять автобус или покажешь водителю такси. Вот это...
Броцки ткнул в широкий браслет.
- ... ты оденешь еще до выхода из здания. И он будет на тебе, пока тысячу не наберешь.
- Какую тысячу?
- Не перебивай. Браслет этот - твой документ, и кредитка, и все прочее. Подробнее прочитаешь в книжке. Теперь следующая вещь... - усатый постучал по квадратному предмету (коробочка с экраном, на темном фоне которого светилась голубым светом цифра ноль). - Это стационарный счетчик баллов. Будешь хранить его дома. Если надо будет узнать сумму, на браслете есть маленький экран, там и смотри. А то большой, мало ли что, разобьешь еще...
Я практически ничего не понимала, но впитывала, как губка. Такие предметы выдавались каждому, и, вероятно, являлись важной частью системы, которая все больше напоминала тюремную. Чему именно они служили и как ими пользоваться, еще предстояло научиться. Броцки в это время разливался соловьем: