– Спасибо, Настя! Ты прелесть!
– Скажешь мне это, когда придется отдавать долг, – улыбнулась я, глядя на счастливое лицо парня.
– Для тебя все что хочешь!
– Одни обещания, – рассмеялась я, поворачиваясь к нашему повару Исмаилу.
– И что ты здесь делаешь? – качая головой, спросил он.
Работать с Исмаилом было одно удовольствие, ибо этот дородный полноватый мужчина, с усами и доброй улыбкой, располагал к себе многих. К тому же божественно готовил.
– Да, у тебя же должно быть свидание, – вклинилась в разговор Лена и пытливо посмотрела на меня.
Лена была студенткой и подрабатывала в кафе официанткой. Неплохой по натуре человек, но очень уж завистливый.
– Я сегодня застала его с другой.
– Ох, – вырвался дружный вздох у обоих.
– И ты снова прячешься в работе, – неодобрительно покачал головой Исмаил.
– И в какой! С твоими родственниками и их связями могла бы позволить себе место получше.
Начинается! Лена постоянно меня раздражала, считая, что я должна пользоваться своим положением. Но она не знала истории моего отца и ничего не понимала, а я не собиралась объяснять.
– Нам пора, сейчас начнется пересменка, – перевела я тему и отправилась в зал.
Если уж не получилось напиться и забыться, то хоть усталость от работы заставит меня позабыть неприятности этого дня.
Глава 2
Знакомый незнакомец
Редклиф Фордайс
Идя по холлу городского офиса корпорации, я задумался о том, что за несколько лет, которые ушли на то, чтобы сдержать дуовитов на севере России, так редко здесь бывал. И конечно, я не мог не думать о Насте. Не сдержал обещания и, хотя постоянно следил за ее жизнью, участия в ней не принимал.
В последние годы дуовиты, сплотившись, стали более активными и каждый раз совершали все более дерзкие нападения. Три месяца назад мы нашли их логово и разгромили его, унеся жизни многих из них. Но что-то мне подсказывает, не всех.
И только я решил, что можно сосредоточиться непосредственно на прыжках во времени, выполняя работу творца, как умер глава отдела и это место пришлось занять мне.
Обычно творцы не могут претендовать на эту должность. Однако я троюродный брат императора и князь, и, сдается мне, после последнего нападения дуовитов глава Лемнискату боится за мою жизнь.
Сейчас из творцов первой степени только я и маленькая Лукреция, которой всего пять лет. У девочки проявился дар – чтение мыслей, что и позволило считать ее творцом первой степени. Но пройдет много времени, прежде чем она вырастет и сможет работать на корпорацию, а нам так не хватает творцов моего уровня. А еще эти обязанности.
Войдя в свой кабинет, к которому уже немного привык, я заметил в кресле напротив моего стола посетительницу, которую ждал.
– Добрый вечер, Евдокия.
Поцеловав пожилой женщине руку, я расположился в своем кресле, с любопытством глядя на долгожданную гостью.
Годы сказались на ней сильнее, чем на мне. Я – творец первой степени и долго еще не буду стареть, а вот бабушка Насти уже совсем немолода.
– Я сильно изменилась, да? – хмыкнула Евдокия.
– Вы всегда прекрасны, – улыбнулся я.
– Что я в тебе всегда ценила, так это воспитание, – заметила гостья. – Поражаюсь, как это твоему отцу удалось вырастить такого замечательного сына. Не иначе, он скрывает какой-то секрет, старый негодник.
Услышав подобное об отце, я закашлялся, пытаясь скрыть смех. Мало кто мог высказываться о нем столь… фривольно.
– Знаю, зачем ты меня позвал. Хочешь узнать, как там Настя?
Я лишь кивнул.
– Ничего утешительного тебе сказать не смогу. Несмотря на то, что она учится в Институте искусств, на благородном факультете, внучка ужасно одевается, носит на себе кучу железок, джинсы и ботинки кошмарного вида, в которых только конюшни чистить. И это при том, что она благородных кровей.
– Неужели конюшни? – Я не смог сдержать улыбку.
– Да, да. Просто я давно не посылала тебе ее фотографии. Стрижки никакой, за волосами не ухаживает, работает официанткой. Ничего серьезного. А уж ее друзья… Видела однажды – у меня чуть сердце не прихватило. Все в железках, на мотоциклах, и такого вида, что с ними в приличном обществе не покажешься.
Вот эта информация меня действительно встревожила.
– Но более всего меня беспокоит то, что она ездит на своем мотоцикле с бешеной скоростью, и я подозреваю, что рано или поздно одна из ее поездок будет последней.
Нахмурившись, я спросил:
– Как же вы могли допустить подобное?