— Бросить всё и уходить! В батраки к помещику или в рабочие на завод…
— Шустёр, ты больно советовать, барин! — зло отозвался Смелый, — в батраках у помещика, оно конечно, сытнее… Да только, куда ему столько батраков? Да и, мы ещё на барщину ходим — на отработку, то бишь — как временнообязанные… Так, зачем много батраков помещику, когда мы есть — которые за бесплатно батрачат? А, на заводе я той зимой работал… Месяц проработал — всю зиму проболел, по весне без копейки остался! Неее! Я лучше, здесь на вольном воздухе сдохну — чем в той вони и мокряди… Да и, поди сам попробуй устройся на тот завод! Знаешь, сколько этой зимой было желающих?
— Не гоже нам, крестьянам, ни в батраки, ни в рабочие на завод! Мы, как деды и отцы наши, должны обществом жить и землю пахать. А, что мрём — так всегда крестьяне мёрли! Так заведено с испокон веков — не нами, не нам и переделывать…, — уныло, с невыразимой словами тоской, высказал свою точку зрения Шустрый, он же дядька Матвей.
С полчаса мы молчали, крестьяне копали, я думал… Понятно, в принципе.
Во-первых: пережитки патриархата, традиционного уклада… С земли сходят только по крайней нужде и, то — только самые неудачливые. Остальные насмерть вцепились в свой клочок… Даже, не в свой! Земля то — «общественная» и, каждый год перераспределялась между «едоками».
Во-вторых: приходит крестьянин в город работать — а там он, и на хер никому не нужен! Ибо, нет у него никакой квалификации. Так, самый примитивный труд только: принеси-подай, здесь копай — там не копай, бери больше — кидай дальше… За сущий мизер. А, учить его никто из «частников» не будет: выучи такого, а он к другому хозяину уйдёт — вольный же! Такая же шняга и, «у нас» — в России конца двадцатого века образовалась, сам был тому свидетелем. Нужна государственная система профобразования! А, про неё никто не думает «здесь» и, «там» — думать уже про неё забыли…
Деньги давай — научим! Денег нет? …Ну иди тогда, яму копай! Или не копай и сдохни…
Наконец, мужики все разом сели отдохнуть, перекурить вонючим самосадом и попить воды.
— Лопата, какая острая! Сама копает! — восхитился обыкновенной — «совковой» ещё, штыковой лопатой Шустрый, — с Америки привёз, барин?
— С Америки, с Америки…, — чёрт бы побрал, эту Америку…
— Как, там — в Америке, живётся? — вдруг спросил Угрюмый.
— Везде живётся одинаково, — подумав, ответил я, — если денег много — живётся хорошо. Если денег нет — то плохо… Хоть в Америке, хоть в Африке.
— А, как крестьяне живут в Америке? — уточнил вопрос Угрюмый.
Вот же, пристал! Как бы, так ответить…
— В Америке нет крестьян.
У мужиков отвисли челюсти:
— Что, никто не пашет, хлеб не сеют? А, едят что? — недоверчиво прищурился Шустрый.
— В Америке землёй владеют фермеры — это, типа наших помещиков. У них работают наёмные рабочие… Много сезонных работников, особенно мексиканцев.
— Это, что? Негры такие? — проявил эрудицию Угрюмый.
— Да, нет… Это, приезжие из Мексики — страна есть такая. Вот те — натуральные крестьяне, прямо как вы! Такие же бедные… Те, кому вообще край — едут в Америку, как вы в город.
— А, негры? — не унимался Угрюмый.
— Негры тоже работают (в те времена негры, кажется, работали), куда они с фазенды денутся?!
— Плохо живут? Негры и эти, как их… Месиканцы?
— Крестьяне везде плохо живут. Ну, а сами фермеры живут хорошо! Пашут не лошадьми, а машинами. Сеют и убирают тоже ими. Рабочие, что этими машинами управляют, хорошо зарабатывают и, тоже — живут довольно таки неплохо. Да и, мексиканцы…. Те, что в Америке сезонно работают, если честно, получше вашего живут. Не слышал, что бы они с голоду как вы дохли… Наоборот — множатся, как тараканы!
— Голод оттого, что баре хлеб немцам продают! — вдруг выдал Смелый.
Остальные на него испуганно зашикали. Представляю, что он говорит по-пьяни!
— Давай так: ты ничего не говорил, а я ничего не слышал. А, будешь язык распускать, точно на Сахалине окажешься!
Долго молчали. Потом, я решил продолжить разговор:
— …Американцы тоже много хлеба продают и, всё больше и больше с каждым годом. И, это хорошо — фермеры богатеют, государство богатеет и, у простого народа работа есть…
Да-а-а! К сожалению, разговор не получился:
— Дык, мы разве против государства и Государя Амператора?! Да, ты хочь весь хлеб продай! Весь, до последнего махонького зёрнышка… Государство не разбогатеет — только баре разжиреют, а мы все сдохнем!