Железнова засмеялась тихонько, отбросила назад упавшие на плечи волосы. И Старцев перехватил взгляд дочери — только что внимательный, сосредоточенный, теперь он был растерян. Ее глаза метнулись с Тамары на отца — и немедленно опустились. Порозовели щеки. Люба выглядела смущенной. С чего бы это?…
— Ну, и как, помог тебе разговор? — поинтересовался Старцев, усаживая Любу в машину.
— Ты знаешь, да, — она была серьезна, как будто напряженно что-то обдумывала. Неужто их рассуждения о добре и зле? Забавно… — Слушай… Я спросить хочу… Ты только сразу громко не кричи, ладно?… Тамара Александровна — твоя любовница, да?
Старцев замер возле открытой дверцы. Сосчитал про себя до трех. Потом до пяти. Потом спросил (голос прозвучал сердито):
— С чего ты взяла?
— Так… Вы как-то… Нет, не могу объяснить. Но очень похоже… Знаешь, вы похожи на людей, у которых есть общая тайна.
— У нас есть общая тайна, — согласился Старцев, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно, — Закончишь университет, придешь к нам работать — мы ее и тебе расскажем. Тайна называется — «Росинтер». И кончай небылицы выдумывать!…
Люба улыбнулась, погладила отца по щеке:
— Ты иногда такой смешной бываешь… А вообще, она ничего. Приятная. Умная. Но…
— Что — но?
— Мама лучше! — ответила дочь, села в машину и дверцу захлопнула.
14
3 августа 2000 года, четверг. Москва.
Сомнений не было. Боевой генерал, губернатор Белогорского края Александр Кочет сдался Фрайману с потрохами. В обмен на дешевую байкальскую электроэнергию для Белогорского алюминиевого завода губернатор дал слово выжать последние соки из Снежнинской компании, заставив ее выплатить вперед налоги на 300 миллионов долларов, в противном же случае — задушить многочисленными инспекциями и проверками. И можно было не сомневаться — Кочет, представленный народу как человек чести, слово свое сдержит.
Уже на другой день после заявления Кочета, в Центральном офисе «Росинтера», в Москве, прошло закрытое совещание, присутствовали на котором лишь трое: Старцев, Малышев, Денисов. В течение полутора часов линия защиты против тандема Фрайман-Кочет была выстроена и обсуждена в деталях.
Единственный инструмент давления Фраймана на белогорского губернатора — обещание низких тарифов на байкальскую энергию. Но «Байкалэнерго» до сих пор не контролируется Фрайманом. И обещание, данное Кочету, хозяин «Альтаира» сдержит лишь в том случае, если сумеет получить безусловный и ничем не ограниченный контроль над «Байкалэнерго», выкупив оставшиеся акции у администрации области.
Но получить право на эти акции он сможет лишь в том случае, если доведет до победы в выборах нынешнего губернатора Байкальской области Николая Терских. У Терских — сильные позиции в области, и при условии, если в него будет вложено достаточно средств (что, собственно, и требуется от «Альтаира»), победа его почти неминуема.
Но «почти» — это еще не все. Выборы — всегда лотерея, потому что никому еще не удавалось предсказать со стопроцентной точностью, как поведет себя публика, в мирное время именуемая «простым народом», в период же предвыборных боев превращающаяся в «электорат» и «уважаемых избирателей».
Получается так. Кочет до тех пор зависим от Фраймана, пока Фрайман может обещать ему заветные мегаватты. Если же станет понятно, что на выборах в Байкальской области шансы Терских падают, а значит, падают шансы «Альтаира» получить контрольный пакет «Байкалэнерго», Кочет может из повиновения выйти. Значит, первое направление действий — это выборы в Байкальске.
Заход с левого фланга. Для того, чтобы ослабить позиции Терских на выборах, нужен альтернативный кандидат — популярный, сильный, готовый противостоять губернатору действующему. Нужны деньги для проведения кампании в Байкальске. Нужны специалисты. Первым результатом совещания стало распоряжение для Дирекции информации и общественных связей — прощупать почву в Байкальске и в недельный срок изложить руководству Корпорации свои соображения о возможной альтернативе Николаю Терских.
Но даже если Фрайман и Терских проиграют в губернаторских выборах, и «Альтаир» лишится инструмента давления на Белогорск, остается сам Кочет. Человек упрямый и напрочь лишенный фантазии. Самому ему нового трюка, который позволил бы выкачать из Снежнинской компании лишние деньги, ни в жизни не придумать. И за поданную Фрайманом идею он будет держаться зубами.
Следовательно, нужно подготовить тактический удар по правому флангу, который отобьет у Кочета охоту лезть за деньгами в чужой карман.
Просто отказать ему в «просьбе» выплатить налоги на год вперед, конечно, можно. В этом случае следует сразу приготовиться к тому, что со следующего же дня после вежливого отказа в Снежный, одна за другой, потекут бесконечные комиссии — начиная от контрольно-ревизионного краевого управления и заканчивая региональным отделением движения «Гринпис». Ждать от них можно чего угодно, вплоть до временной блокировки счетов СГК. Сколько потеряет в этом случае компания? Вряд ли меньше, чем требуется заплатить.
И проверками дело не ограничится. Скоро уже подойдет время ежегодной дележки пирога — распределения регулируемых налогов между Снежным, Нганасанским округом и краем. И тут уж Кочет обдерет северян, как липку, будьте уверенны.
Демонстративный отказ выплатить Кочету налоги вперед приведет лишь к открытой конфронтации, между центром и севером края, и прежде не слишком дружными, начнется настоящая война. Кому это нужно, спрашивается? Совершенно точно — не Снежному, не Снежнинской компании и не «Росинтеру».
Значит, демонстративный отказ отметается как действие неразумное. Компании в такой ситуации вообще лучше помолчать, не делать никаких заявлений, на рожон не лезть и оставаться над схваткой. Честного поединка все равно не выйдет — Кочет сам предложил игру без правил, и единственное, что в такой ситуации остается — эту игру принять.
Простое решение предложил Денисов, рассуждавший так.
Кого больше всего боится и ненавидит Кочет? Того, с кем недавно еще был связан нежнейшей финансовой дружбой, чьей поддержкой беззастенчиво пользовался, идя сквозь дантовы круги выборов. Того, кто слишком много попортил губернатору крови, требуя за свои услуги воздаяния — справедливого, в общем, но невозможного. Бывшего своего соратника, бывшего хозяина Белогорского алюминиевого завода, бывшего депутата Белогорской краевой Думы, бывшего криминального авторитета, державшего в страхе полкрая — Андрея Цыпина.
Цыпа за решеткой. Но вина его до сих пор не доказана, суд продолжается и будет продолжаться еще долго — так долго, как позволят Цыпины деньги. И все это время будет оставаться шанс на Цыпино спасение.
И если Цыпа из-за решетки выйдет — все, спокойная жизнь белогорского губернатора кончится, едва начавшись. Цыпу, щедрого на подачки, любит народ. Месяца не проходит, чтоб не собралась перед зданием администрации края очередная демонстрация в поддержку опального алюминщика. Помимо народа любит Цыпу и Краевая Дума, чуть не половину которой Цыпин скупил на корню и лично возглавил.
И если представить, что вина Цыпина не будет доказана, если только предположить, что суд сочтет его невиновным, и он вернется в Белогорск, предсказать дальнейшее будет несложно: Цыпин станет мстить.
«Заказывать» губернатора, он, конечно, не будет — чай, не девяносто шестой год на дворе, научились кое-чему. Зачем пачкать руки губернаторскою кровью, когда действовать можно иначе, цивилизованно: заручиться, например, поддержкой Думы да и подвинуть Кочета на следующих выборах. Его, Кочета, боевые заслуги забыты уже, новых лавров на политической арене он не стяжал — на том и закончится карьера отставного генерала. На веки вечные. Аминь.