Майор стоял у пульта управления водоснабжением центрального инженерного поста Уровня Жизнеобеспечения, и ждал завершения последних проверок.
– Вот теперь все готово. – Виртуальный ученый уже освоился в электронной сети Бункера и транслировал свой голос через любой монитор системы информации и оповещения. – Все элементы системы в норме, можно запускать.
Тринадцатый повернул пусковой рубильник. За стеной тихо загудели механизмы, на контрольной панели ожили приборы и заиграли цифровые индикаторы.
– Так, посмотрим…посмотрим… – пробормотал ученый.
– Чип системы очистки воды вышел из строя, и я срочно должен идти в Убежище №14? – С улыбкой спросил майор.
– Что?… Какой чип? – Озадаченно поинтересовался Голос.
– Да нет, все в порядке. – Успокоил его Тринадцатый. – Это шутка. Просто вспомнил одну очень старую игрушку детства.
– А, понятно. – Расслабился ученый. – Нет, все работает отлично, теперь можно начинать подготовку к выходу на поверхность. Пока Вы занимались водоснабжением, я уже изготовил для этого несколько опытных образцов. Поднимайтесь в лабораторию, Вам надо все примерить и испробовать.
– Не раньше, чем хорошенько вымоюсь! – Улыбнулся майор. – Я чувствую себя неизвестным науке зверем, жизненная стихия которого – многовековая пыль.
– Да, да, конечно! – Спохватился Серебряков-младший. – Прошу меня простить, совсем вылетело из головы. Душевые кабины в Вашем подуровне уже функционируют. Зайдите в хранилище 021-А на этом же Уровне, там должны быть полотенца. Одежду для Вас я уже изготовил. – Он немного помолчал и мечтательно добавил: – Жаль, я не имею такой возможности. Я бы сейчас охотно принял ванну.
– Хочешь, помогу? – Абсолютно серьезно предложил майор. – Как тебе удобнее? Затащить твой центральный компьютер под душ или окатить водой из ведра?
– Нет, нет, спасибо! – Опасливо заторопился ученый, – Пожалуй, я передумал. Я налажу пару уборщиков, к моменту Вашего возвращения с поверхности здесь все будет чисто.
Майор улыбнулся и вышел из помещения.
Заставить себя вылезти из-под горячих струй душевой кабины стоило немалых усилий, и Тринадцатый некоторое время оттягивал этот момент. Острые иголочки водяных нитей весело и настойчиво покалывали тело, решительно отказывавшееся прерывать эту блаженную процедуру. Наконец майор печально вздохнул и отключил подачу воды. Пора. После прогулок по поверхности еще будет время понежиться. Если, конечно, оттуда удастся вернуться. Он вышел из кабины и стал вытираться. На всякий случай для этих целей майор прихватил со склада два полотенца, но расчет все равно оказался неверен. Оба порвались почти мгновенно. М-да, – Тринадцатый посмотрел на полуистлевшие куски ткани, – придется сохнуть так. Он собрал из остатков полотенец нечто напоминающее набедренную повязку и зашлепал босыми ногами в лабораторию.
Серебряков-младший свое слово сдержал. Тут действительно было, чему порадоваться. Помимо одежды с терморегуляцией ученый подготовил целый ряд разработок, покопаться в которых боевому офицеру было приятно. Тринадцатый принялся осваивать новые модели оружия и снаряжения.
– Военная концепция современного мира довольно небогата. – Объяснял Серебряков-младший. – Обычным людям запрещено не только всякое оружие, но и сама возможность насилия. Как следствие – никаких следов рукопашного боя или чего-то ему подобного вы не найдете. За порядком следит Департамент поддержания Порядка и Законности, нынешний аналог полиции. В его состав входит Особое Управление, орган с абсолютными полномочиями, подчиняющийся непосредственно Совету Директоров.
– Современные спецслужбы? – Майор влез в черный комбинезон военного покроя и занялся обувью. – Я рад, что ты помнишь мои размеры, Андрей Андреевич.
– У меня все тщательно запротоколировано! – Весело пошутил ученый. – Я не знал Ваших пристрастий в одежде, поэтому все стилизовал под военную форму частей специального назначения, в которых Вы служили до Катастрофы. Что же касается Особого Управления, то тут Вы снова совершенно правы. Это и есть местные спецслужбы, в обязанности которых входит борьба с врагами Корпорации.
– А что, такие есть? – Удивился Тринадцатый, надев мощные высокие ботинки, легкость и внутренняя мягкость которых никак не вязалась с их внешним видом. Он поискал глазами застежки и не нашел их.
– Обувь самозатягивающаяся, как и снаряжение. – Подсказал ученый. – Просто запахните друг на друга берец, дальше система подгонит всё по ноге самостоятельно. – Он подождал, пока майор освоится с технологией и продолжил: