– Рот можно закрыть, а то ворона залетит! – Добродушно засмеялся Тринадцатый. – Или Чебурашка. Кстати, знакомься. – Он указал на прилипшее к грудной мышце серое пятно с черненькими глазками. – Это Чебурашка. Он хороший. А как тебя зовут?
Девочка что-то ответила на незнакомом языке, и медленно протянула пальчик, пытаясь коснуться мышонка. Она дотронулась до серого пятна, и Чебурашка недовольно пискнул. Девчушка отдернула руку и засмеялась, после чего разразилась целым потоком слов, указывая то на себя, то на аварийную шахту, то просто тыча пальцем вверх.
– Очень интересно. – Прокомментировал майор. – Непонятно, но здорово! – Он обернулся к ближайшей камере видеонаблюдения. – Андрей Андреевич, ты ее понимаешь?
– Разумеется! – Важно ответствовал Серебряков-младший. – Девочка говорит, что ее отец старший архивариус, а мать его помощник. Они получили сигнал об истощении нашего энергоэлемента и прилетели осуществить замену. Пока родители работают в центре управления, она без разрешения забралась в шахту, из любопытства. Говорит, что шахта очень похожа на другую, связанную с какой-то принцессой или что-то в этом роде. А еще ей надо срочно обратно наверх, потому что родители оторвут ей голову, если узнают.
– Не оторвут. – Успокоил девчонку Тринадцатый. – Я с ними договорюсь. – Он еще раз улыбнулся на всякий случай. – Куда тебе сейчас наверх, отдохни немного, ведь не долезешь и снова свалишься. – Он снял с себя генератор энергощита и повесил его девчонке на шею. – Пусть пока побудет у тебя, на всякий случай. Потом отдашь. А то еще опять залезешь на лестницу и точно костей не соберешь. – Он протянул ей руку. – Пойдем, попробуем связаться с твоими родителями, пусть подключат лифты, тогда никуда лазать не придется.
Девочка что-то ответила и смутилась.
– Она очень устала, пока спускалась, и у нее болят ноги. Она просит немного передохнуть. – Перевел ученый.
– Понятное дело. – Согласился майор и легко подхватил девчушку одной рукой. – Ну, тогда отдыхай, одно другому не мешает. – Он направился к межуровневым лифтам.
Чебурашка, увидев сидящую на руке у майора девчонку в непосредственной близости от себя, переполз на плечо и превратился в шарик, отрастив ухо, чем привел ребенка в неописуемый восторг. Девчушка без умолку что-то говорила, увлеченно жестикулируя, и время от времени пытаясь незаметно потрогать мышонка. Но бдительный комманданте был начеку, и едва детский палец приближался к серому тельцу, как тут же раздавался недовольный писк.
– Межуровневые лифты активированы. – Сообщил Серебряков-младший. – Наверное, родители хватились ребенка.
– Вовремя, ничего не скажешь. – Хмыкнул Тринадцатый. – Ладно, пора пообщаться с представителями современности. Пора решать, что делать дальше.
Майор вышел на лифтовую площадку, и в этот момент створы лифта открылись. Из кабины выскочила насмерть перепуганная женщина. Увидев майора, держащего на руке дочь, она словно натолкнулась на невидимую преграду и замерла. Девчонка, улыбаясь, что-то сказала Тринадцатому, указывая на женщину, и спрыгнула на пол. Мать что-то тихо и быстро заговорила, обращаясь к дочке и не сводя при этом глаз с майора. Женщина была бледной от ужаса. Девочка засмеялась, отрицательно качая головой, и подошла к матери, что-то объясняя. Мать вцепилась ей в руку и потащила в лифт, в ужасе оглядываясь на Тринадцатого. Лифт закрылся и пошел вверх.
– М-да, похоже, я несколько напугал мамашу. – Усмехнулся майор. – Пойду, оденусь, и предпримем вторую попытку.
Рик защелкнул энергоэлемент аварийного питания в установочных гнездах и посмотрел на жену.
– Ну, как? Тестируется?
Джейн сверилась с компьютером:
– Все в порядке, – кивнула она мужу, – резервный источник питания определился системой. Можно переключать на него нагрузку и приступать к замене основного энергоэлемента. Она оглянулась.
– А где Эл?
– Гуляет где-то поблизости, – пожал плечами Рик, – если хочешь, пойди, посмотри. Я дальше справлюсь сам.
Джейн вышла из центра управления и окликнула Элис. Дочка не отзывалась, и Джейн пришлось осматривать коридоры Убежища. Элис нигде не было. Джейн почувствовала нарастающее чувство тревоги. Она бросилась бегом по проходам, толкая все встречавшиеся двери. Всё вокруг было заперто, лишь в одном из боковых тупиков одиноко зиял черный прямоугольник открытого дверного проема. Джейн подбежала к открытой двери и отшатнулась. Прямо от порога далеко вниз уходила глубокая отвесная шахта, теряющаяся в темноте. Джейн развернулась и, что есть силы, устремилась в центр управления.
– Рик!!! Элис нигде нет!!! – Выпалила она, ворвавшись в помещение. – Все двери закрыты кроме входа в шахту, уходящую глубоко вниз!
– Спокойно, не нервничай. – Упавшим голосом нетвердо произнес муж. – Сейчас посмотрю по схеме…
Он лихорадочно заработал пальцами, выбивая чечетку на сенсорах консоли управления.
– Ого! Она спустилась четыре этажа! С ней все в порядке, – он облегченно выдохнул, – датчик показывает, что она идет по центральному проходу.
– С ней будет все в порядке только тогда, когда я увижу это своими глазами! – Выдохнула Джейн. – Немедленно включай лифты, я еду за ней! – Она выскочила из помещения и бросилась к лифтовым кабинам.
Казалось, что лифт не едет, но медленно ползет, и Джейн нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, дожидаясь остановки. Надо же было отпустить Эл одну! А все Рик, он вечно ее балует и потакает всем капризам…
Наконец лифт достиг нужного этажа, и двери отворились. Джейн выскочила из лифтовой кабины и замерла на месте, словно примороженная. Прямо на нее, держа Элис на одной руке, будто та совсем ничего не весила, шел по пояс обнаженный человек. Огромные мышцы, словно канаты, перевивали его мощное тело, он был втрое шире любого современного мужчины. Джейн почувствовала, как холодеет от ужаса. Древний!!! И у него в руках Элис! Внутри у женщины словно разлили жидкий азот.
Элис указала Древнему на мать и весело произнесла: