– Андрей Андреевич, а почему ты разморозил меня одного? И почему только сейчас?
Голос снова сделался виноватым:
– Видите ли, Тринадцатый, в не активированном состоянии я не имел возможности управлять анабиозными камерами. Стараниями соратников Арториуса они были выполнены практически автономными. Пирогов мог лишь осуществлять их мониторинг. Единственная возможность повлиять на анабиоз предусматривалась только в случае возникновения критической ситуации.
– Как романтично! – Тринадцатый иронично улыбнулся. – Стало быть, у нас, как всегда, критическая ситуация?
– Вообще-то да. – Голос опечалился. – И даже две. Дело в том, что наш источник питания практически истощен, и мне не хватит энергии ни на пробуждение кого-то еще, ни на Ваше погружение. И почему-то никто не летит его менять. Вторая проблема еще серьезнее: в анабиозных камерах начинает разлагаться криостан – специальное вещество, необходимое для поддержания анабиоза.
– Я знаю, что это такое. – Прервал ученого майор, – он же почти вечный, разве не так?
– Не совсем. Он действительно очень долговечен, но вы провели в анабиозе почти тысячу триста лет! – Терпеливо объяснял голос. – Теперь необходима замена.
– Дай-ка я догадаюсь, – улыбнулся Тринадцатый, – криостана у нас нет?
– Ну да. То есть, нет. В смысле, криостана нет. – Смутился голос. – Но мы можем его синтезировать. Но есть одна проблема. – Голос замялся. – Для синтеза необходима органика. А у нас ее нет. Она есть только…
– На поверхности. – Закончил за ученого фразу майор.
– Ну да. – Обреченно согласился голос. – Вы всегда понимаете раньше, чем я успеваю объяснить. Так нечестно. Кто из нас ученый? – Голос выглядел обиженным.
– Предположим, далеко не всегда. – Успокоил его Тринадцатый. – И объяснений еще требуется предостаточно. Как ты себе представляешь процесс выхода на поверхность в больничных шортах? И чем я должен убить зверя, матом?
– Вот это как раз решаемый вопрос. Вам надо лишь подключить к системе питания автоматические лаборатории, сейчас объясню как. В отличие от операций с анабиозом, это не требует такого количества энергии, и я смогу наконец-то Вас порадовать. Все-таки я не потратил впустую эти столетия. – Гордо заявил голос.
– Ты бы очень меня порадовал, если бы покормил. – Засмеялся Тринадцатый. – Я не ел уже пару тысяч лет.
– К сожалению, для приготовления пищи… – начал голос.
– …Тоже нужна органика. – Снова закончил за него майор.
– Верно. – Виновато согласился голос. – Вы все понимаете без лишних слов. Вот поэтому я и решился разбудить Вас, а не отца. Боюсь, он был бы не столь адекватен… – Серебряков-младший замолчал.
– Его можно понять, ведь тебя уже давно похоронили. – Мягко сказал майор и сменил тему. – Андрей, прежде чем я пойду играть в электрика с твоими лабораториями, скажи, сколько же всего прошло времени с тех давних пор? У меня в голове все это никак не укладывается, я ведь еще два дня назад разговаривал с тобой в своей больничной палате, а ты пытался прятаться там под кроватью.
– Понимаю. – С грустью ответил Серебряков-младший. – Для Вас время шло по-другому. Сейчас четыре тысячи сто девятнадцатый год от рождества христова. Но день ядерного апокалипсиса положил начало не только новой эпохе в существовании человечества, но и новой системе летоисчисления. Теперь годы отсчитываются от дня Великой Катастрофы. Иными словами, сейчас две тысячи восьмой год.
– Нет! Я ни за что не отдам микрочип, грязные чудовища! Вам никогда не получить его! – Древние кровожадные воины с огромными покрытыми кровью доисторическими топорами уже заполнили входной шлюз. Принцесса отступала по узким коридорам старой космической станции, прикрываясь стремительно ослабевающим защитным полем, остатки энергоресурса которого таяли на глазах. Древние, натыкаясь на энергощит, отшатывались назад и злобно ревели, и вновь тянули огромные зеленые ручищи к хрупкой фигуре девушки.
– Отдай нам микрочип, и тогда мы не сожрем тебя! – Взревел Главный Древний, тыча узловатым пальцем в висящий на шее Принцессы крохотный контейнер с чипом управления гифтониевой энергостанции. Кроваво-красные глаза Древнего заставляли дрожать от страха, буквально расплескивая вокруг потоки бешенства.
– Тебе никогда не получить его, кровожадное чудовище! Я не позволю вам оставить планету без энергии! – Храбро воскликнула Принцесса, перенаправляя энергощит. Бородавчатый палец Главного Древнего уткнулся в защитное поле и тут же отскочил назад. Древний оглушительно взвыл и затряс рукой.
– Твой щит скоро истощится, и тогда мы доберемся до тебя! Отдай чип, или я сожру твое сердце! – Зверский оскал кривых клыков Древнего заполнил пол комнаты, и Элис непроизвольно вздрогнула. Это была ее любимая сказка и, несмотря на то, что к своим тринадцати годам она успела выучить всё произведение наизусть, Элис переживала за Принцессу всякий раз, когда заново просматривала голофильм.
– Ни за что! – Гордо выкрикнула Принцесса и ловко перегородила энергощитом путь очередному монстру. Её густые нежно-желтые волосы развивались по ветру метровым шелковым шлейфом. Видимо, на старых станциях был ветер, – в который раз подумала Элис, залюбовавшись нереальной красотой Принцессы. Компьютерная мультяшка и впрямь выглядела совершенной. Точеная фигурка в облегающем комбинезоне, длинные ноги, узкая талия, высокая грудь, пухлые губки и огромные ярко-голубые глаза – специалисты по голографике свое дело знали.
Тем временем Принцесса отступала к ангару спасательных челноков. Быстро проскользнув в двери, она бросилась было к одному из них, как вдруг дорогу ей перегородили несколько Древних.
– Ты окружена! – Победно взревел Главный Древний. – Тебе не скрыться!
Кольцо Древних сомкнулось вокруг Принцессы, и девушка, защищаясь, создала вокруг себя пузырь из энергощита.
– В этом режиме ты не продержишься и трех минут! – Ликовал Главный Древний, потрясая окровавленным топором. – Чип скоро станет моим! Последний раз предлагаю тебе, отдай его добровольно!
– Никогда! – Храбро воскликнула Принцесса и гордо расправила плечи, глядя прямо в налитые кровью глаза предводителя Древних. Щит таял, доживая последние секунды.