Глава 2. Старые друзья
Отдав коробку со стержнями Йенсу Бергсону, нашему шефу, я сел в машину и поехал домой. Лора вышла навстречу, когда я снимал пальто в прихожей.
- Здравствуй милый, как дела?
- Привет, дорогая. Всё нормально, решил сегодня одну необычно сложную проблему. Как нельзя кстати ко мне поступил один странный звонок...
- Как, и тебе тоже? - она с явным недоумением смотрела на него, - Садись и рассказывай, что произошло, мне это чрезвычайно интересно.
- Да, да, хорошо, только я помою руки и сяду за стол. Очень хочу побыстрее съесть твой ужин. А что значит "и тебе тоже"?
- Хм, да... Лучше давай садись за стол и оба расскажем, но начнем с тебя. Окей?
За столом я ей рассказал о моём коротком знакомстве с корпорацией "Сахар". Она выслушала, нисколько не удивившись моему рассказу. Когда я закончил насчёт наших сверхпроводников, она сказала:
- У меня сегодня тоже был звонок от них. Только я не поняла, с какой кстати он мне пришёл, но я немного... испугалась. Он мне показался странным. В это время я думала о нашем сыне... Они мне предлагали клинику для решения проблем с зачатием.
- Ты хочешь сказать, что они читают наши мысли?
- Не знаю... Просто мне так показалось. Помнишь, лет пять назад у населения брали тесты на новую инфекцию и может быть...
- Да нет, это ерунда, - перебил я её, - Тогда правительство уверяло, что действует анонимно, хотя... Кто знает, что они творили на самом деле. Вполне возможно...
- Чип?
- Да. Хотя я говорил с одним моим знакомым профессором медицины, который поведал, что до таких экспериментов над людьми ещё пока далеко, но технологии такого рода уже есть. Что они тебе ещё говорили, спрашивали о чём?
- Нет, тот же бессмысленный звонок, что и тебе. Тот же сладкий голос с дурацким предложением о решении всех проблем.
- Так, давай я позвоню отцу... Нет, лучше Кноду. Вполне возможно, что им тоже был звонок.
Кнод Улафсонн был мой школьный приятель, который жил по соседству. Он часто приходил к нам с Лорой в гости на пивные посиделки по субботам, а ещё он работал программистом на какой-то правительственный концерн и знал иногда то, о чём в широких кругах было принято помалкивать.
- Кнод, привет, это я. Ты не в курсе этой долбанной корпорации, которая предлагает всем осуществить мечту?
- Привет, Рон. Ты знаешь... чавк-чавк... классная корпорация... чавк-чавк... эта Сахар. Я тут у них мой любимый сэндвич заказал, ну ты знаешь, с оленьим мясом. Так они мало того, что прожарили так, как я хочу, ещё и доставили всего через полчаса, как будто меня только и ждали.
- Приятного тебе аппетита. Давай, подгребай с Бриной в эту субботу, посидим как всегда, нашего любимого "Лервига" закажем с креветками.
- Хорошо, дружище, приду. Жди часам к семи.
Через два дня рыжеволосый здоровяк Кнод сидел со своей женой у меня в гостиной. Уставившись на оленьи рога, что висели у меня над камином, он отхлебнул немного пива и произнёс:
- Знаешь, Ронни, мне тоже кажется эта корпорация немного странноватой. Мне кажется, правительство накрывает нас большим колпаком под прикрытием полезных для общества вещей.
- Что ты имеешь в виду под словом "полезных", - спросил я.
- "Полезных" - это значит таких вещей, благодаря которым наше потребительское корыто наполняется разного рода "финтифлюшками" или мелочами, без которых жизнь скучна. Современный мир сложно удивить, порадовать потребителя в нашем лице ещё сложней. Вот у тебя есть, к примеру, уютный загородный дом. Он выглядит лучше, чем у меня, надо признать, но мой мне нравится больше. Он, правда, немного побольше моего и комнаты здесь просторнее. Но я привык к своей лесной хижине, там мне уютно и добираться до моей работы от неё быстрее. И зачем мне такие хоромы, если я приезжаю домой только для того, чтобы поесть и поспать, а основное время я провожу на работе, где у меня кабинет похлеще, чем у тебя?.. Ну да, не похлеще, конечно, это я загнул, но он меня устраивает на все сто. Так вот, полезное я ограничиваю самодостаточным, то есть тем, что мне действительно нужно, а не тем, что вызывает у меня зависть и не заставляет приобретать кучу ненужного хлама. Вот к примеру, у моего соседа есть на участке отличный корт, но за десять лет, что я живу рядом, я лишь один раз видел, как он играет в теннис. Для чего ему корт, как ты думаешь? Оказалось, для того, чтобы играть иногда со своим бывшим шефом и иметь с ним заодно некий "статус"! Но после того, как этот шеф уволил его, ему оказался на хрен не нужен этот гребанный теннис и этот грёбанный статус. Я всё сказал.
Он зевнул и растянулся на моём кожаном кресле. Брина с Лорой сидели в дальнем углу гостиной и пока не вмешивались в наш разговор, занятые обсуждением женских тем.
- Хорошо, - ответил я ему, - давай оставим вещи в покое. Давай возьмём сервис. Вот к примеру... Ты, наверное, хотел бы передвигаться на своей машине быстрее или комфортней, или питаться изысканной пищей, а не тем непонятным вьетнамским супом, что ты каждый день поедаешь в офисной столовой?
- Да... здесь ты прав. Ресторанной едой питаться каждый день накладно. Поесть я люблю. Но на это и создали добрые люди корпорацию "Сахар" и мне плевать под чьим она колпаком. И в общем, это приятно, когда нет никаких посредников. Ты делаешь всего один звонок и тебе привозят твоё любимое пиво и креветки по оптовым ценам. Согласись, это круто!
... Со времени того разговора прошло полгода. Как-то в конце рабочей недели мне позвонил Кнод.
- Привет, дружище... Хм... Ты знаешь, мы тут с Бриной одно дельце собрались провернуть в субботу. В общем, сказать пока не могу, пока это наша с ней тайна, так что наша суббота на этот раз накрылась. Извини, созвонимся.
- Да, конечно, удачи тебе. Кнод.
Глава 3. Кризис