Покорить Мохова оказалось проще, чем она предполагала. При более близком знакомстве выяснилось, что в его на первый взгляд идеальной семье не все благополучно. Двадцать лет брака с одной женщиной - не шутка, и Альбина искусно играла на мужских слабостях Николая.
Завлечь его в постель было несложно, но она хотела не только завлечь, но и удержать. Альбина из кожи вон лезла, стараясь угодить Коленьке, и ко дню рождения он преподнес ей, помимо халатика, шикарный подарок - откровенно поговорил с женой и на следующий день переехал в Альбинину уютную квартирку.
Радости Альбины не было предела. Подруги наперебой напрашивались в гости, чтобы оценить женишка, но она ревниво оберегала покой своей законной добычи.
Правда, в последнее время Николай был сам не свой. То ли простудился после того, как они промокли под дождем, то ли недоволен ее намеками на свадьбу. Может, на работе неприятности, о которых он не хочет ей говорить? Это вряд ли. В одной лаборатории все-таки работают, она бы знала.
Альбина закончила массаж и подошла к окну. Почти два месяца она изображала из себя идеальную жену. Убегала с работы пораньше, наводила чистоту в квартире, готовила вкусный ужин, себя прибирала. С полуслова выполняла любое Колино желание и в постели старалась как звезда порнофильма. Даже если очень хотелось спать, она тормошила и себя, и его. Стонала и кричала так, что, наверное, все соседи были в курсе их здоровой интимной жизни.
Поначалу все шло отлично. Коля купил машину и пообещал научить ее водить, затеял небольшой ремонтик, дарил подарки, к детям ходил редко, о бывшей жене не заговаривал. Но в последние несколько дней, может быть, неделю, его как будто подменили. Стал часто хмуриться, недостатки выискивать, злиться. И стряпня ее стала невкусной, и на ремонт денег не хватает, и прическа у нее некрасивая. Казалось, чем усерднее она старается, тем сильнее это его бесит. Неужели все дело в том, что она завела разговор о свадьбе?
Но что ей было делать? Сам то Николай молчит. А ей семью хочется, детей. Надоело быть любовницей. И так на работе постоянно шепоток за спиной слышит, что увела мужика у порядочной женщины, отобрала отца у двоих детей. Да, увела. Да, отобрала. Она ведь тоже имеет право на счастье. И свадьбу хочет устроить, чтобы все подружки ахнули...
Хлопнула входная дверь, и Альбина выбежала в коридор. На ее накрашенном личике не было ни тени недовольства. В свое время Альбина перелопатила немало женских журналов. Мужчине не нравится, когда его после работы встречают с кислой миной, значит, ее лицо будет всегда источать сахар и мед!
- Коленька, привет. - Она обняла его за шею. - Как я по тебе соскучилась...
Николай покорно позволил расцеловать себя. Выглядел он неважно и на счастливого влюбленного не походил. Побледнел, постарел, похудел, на щеках появилась преждевременная сеточка морщин. В лаборатории шептались, что Альбина вытягивает из него все соки и что сил на молодую любовницу у него скоро совсем не останется.
- А я пельмешки приготовила, со свининкой, как ты любишь, - ворковала Альбина, помогая Николаю раздеться.
- Я сегодня пельмени в столовой на обед ел.
- Сравнил столовские пельмени с моими! - музыкально рассмеялась Альбина. - Мои в тысячу раз вкуснее.
- Ну и что. Я вообще есть не хочу.
- А для кого я так старалась?
- Я тебе говорил, я ем немного. И что-нибудь попроще. Картошку с сосисками или борщ. Таня всегда знала, что и когда приготовить. Пельмени - для праздников, а не на каждый день.
Альбина побледнела. Дождалась. За всю ее заботу, за всю ее любовь он бросает ей это в лицо! Она по три-четыре часа у плиты проводит, чтобы ему угодить, а он с ностальгией вспоминает о сосисках и борще!
- Раз она тебя лучше кормила, чего же ты ко мне ушел? - выпалила Альбина со злостью и убежала на кухню плакать.
Николай виновато потоптался в коридоре и пошел просить прощения.
Имя бывшей жены вырвалось у него неслучайно. Когда схлынули первые восторги от совместного житья с Альбиной, мысли о Тане и детях все чаще приходили ему в голову. Альбина совершенно не походила на его жену и делала все по-своему. Поначалу именно это и привлекло Николая в подвижной улыбчивой лаборантке. Но вскоре он обнаружил, что в повседневной жизни ее привычки и манеры только раздражают. По десять раз на дню Николаю приходилось сдерживаться, чтобы не сказать, что Таня это делала иначе... и это тоже... Он видел, что Альбина старается изо всех сил, и не хотел огорчать ее.
Но в последнее время жизнь стала невыносимой. Николай вряд ли мог точно назвать день, с которого все началось. То ли с пятницы, когда Альбина впервые заикнулась о свадьбе, то ли с четверга, когда Сашка отказался с ним погулять из-за встречи с друзьями, то ли с той субботы, когда ему рассказали, что у Тани появился другой мужчина. Он и не думал, что способен так ревновать. И кого ревновать?! Женщину, с которой он прожил двадцать лет и от которой ушел по доброй воле ради более молодой и любимой. Вот ведь незадача. Ему бы плюнуть на все и наслаждаться жизнью, а он гадает, с кем сейчас его бывшая жена, и мучается!
- Алечка, прости меня, я не хотел тебя обидеть, - пробормотал Николай, заходя на кухню.
Альбина сидела на табуретке и рыдала, положив голову на руки.
- Аль, я просто оговорился.
Рыдания стали громче и надрывнее.
- Ты замечательная хозяйка, - попробовал Николай подойти с другого бока. - Где там твои пельмешки? Я уже проголодался. Пельмени со свининой, обожаю...
- Я... так... больше... не могу! - всхлипнула Альбина. - Ты меня совсем не любишь! Я на все для тебя готова, а ты даже о свадьбе поговорить не хочешь!
И она разразилась новой порцией рыданий.
Лицо Николая окаменело. Вот, значит, ради чего затеян весь этот концерт. Альбина своего не упустит. Не в ее характере забыть и простить. Любой его просчет она стремится использовать в своих интересах.
- О какой свадьбе мы можем разговаривать, если я женат?
- Разведись!
- Это не так просто. У нас дети.
- Ха-ха! - фыркнула Альбина. - Дети! Ей - девятнадцать, ему - тринадцать. Они уже взрослые!
- Сашка несовершеннолетний. Я должен о нем позаботиться... За Катюшкой тоже глаз да глаз нужен...
- Ты платишь им алименты!
- Этого недостаточно, - посуровел Николай. - Детям нужен отец, а не деньги.
Альбина ядовито усмехнулась.
- У них будет отец, не волнуйся. Твоя женушка уже подыскала тебе замену.
На скулах Николая заходили желваки.
- А ты откуда знаешь? - Он взял из-под стола вторую табуретку и сел.
- Ритка Зубова рассказала, у нее тетя на заводе в бухгалтерии работает.
Николай похолодел. Сведениям, полученным из такого источника, можно было доверять.
- И что говорит твоя Ритка Зубова?
- Ты знаешь, кто такой Нестеренко?
- Да. Начальник Таниного отдела.
- Так вот, у нее с ним головокружительный роман. Вместе на работу приходят, вместе уходят, обедают только вдвоем, в перерыве гуляют и за ручки держатся.
- Врешь! - Николай с силой ударил кулаком по столу.
Альбина вздрогнула и прижала руки к груди.
- Ритка врать не будет. Можешь у своих детей спросить. Говорят, что Нестеренко уже и домой к вам ходил.
Николай побелел как мел.
Зачем я ему это рассказываю? - наконец испугалась Альбина. Он приревнует ее и сбежит от меня.
Сделав над собой колоссальное усилие, Альбина утерла слезы и приветливо улыбнулась.
- Но нас это не должно волновать, да, Коленька? Пусть твоя бывшая жена устраивает свою личную жизнь. Мы пожелаем ей счастья, правда?
Альбина положила ладонь на руку Николая, но он недовольно отодвинулся. Ей стало по-настоящему страшно.
- Прости меня, дорогой. Я так плохо себя чувствую.