Боевое крещение состоялось.
Дальше дело наладилось. Заикание Дима поборол, против пота накупил дезодорантов, а с путаницей в мыслях помог справиться опыт. Через месяц Аделаида Васильевна перестала узнавать сына. Плечи выпрямились, глаза заблестели, в голосе появились начальственные нотки. Сынок поздно, но ускоренными темпами становился мужчиной.
- У меня появились клиенты, не очень много, но достаточно, и я за неделю стал зарабатывать больше, чем на заводе за два месяца. Мама приутихла и стала хвастаться моими успехами перед соседками.
- Поток невест, наверное, увеличился, - усмехнулась госпожа Кристиана.
Дима невесело рассмеялся.
- Если бы только это. Все мои неприятности и начались, когда обо мне прослышал Вова Лопаткин по прозвищу Шпатель.
Дима замолчал, ожидая естественного вопроса, но гадалка молчала, и ему пришлось продолжать.
- Вова местный хулиган и балбес. Строит из себя крестного отца и терроризирует бабушек у подъезда. А меня решил облагодетельствовать, взять под крыло. Предложил отстегивать ему процент от моих доходов, а он в обмен будет обеспечивать мою безопасность.
Дима хмыкнул, вспомнив подробности.
Крупная румяная физиономия Вовы с носом-картошкой и жестким черным ежиком надо лбом была напряжена сверх меры. Он явно пытался представить, как вел бы себя в подобных обстоятельствах его кумир, дон Корлеоне. Увы, несмотря на все Вовины старания, рязанский профиль и спортивный костюм мало ассоциировались с cosa nostra.
- Ты бизнесменом стал. Тебе нужна помощь. Покровительство. - Вова старательно подбирал слова. - Я могу тебе помочь. А ты меня отблагодаришь.
Дима едва сдерживал смех. На роль крестного отца Вову не взяли бы даже в кино, не говоря уже о реальной жизни. Отказать Шпателю было делом пяти секунд. Дима попросту захлопнул дверь у него перед носом и пошел рассказывать маме забавную историю о Вовиных притязаниях.
Но оказалось, что смеялся он слишком рано. Через неделю после этого разговора неприятные вещи стали происходить с Димиными клиентами. Точнее, с их машинами.
Одна за другой они попадали в аварии. Горели. Ломались. Пропадали. Его страховая компания была завалена исками, и Димины доходы существенно снизились.
- Чего вы хотите, Дмитрий Евгеньевич? - развел руками шеф. - Процент выплат по страховкам не должен превышать разумные пределы. У вас же он просто зашкаливает. Чуть ли не каждый ваш клиент за последний месяц обратился к нам за деньгами. Можно подумать, что вы специально машины портите, ведете какую-то игру...
Тут шеф рассмеялся, похлопав Диму по плечу. Дима похолодел. Вот уже и начальство видит, что это не просто полоса невезения, а целенаправленное издевательство Судьбы.
Вернее, ее агента.
Тем же вечером Дима пошел сдаваться. Вова принял его, как и подобает истинному итальянскому мафиози, с улыбкой на губах и холодком в голосе. Нет, он не имеет ни малейшего понятия о том, что творится с Димиными клиентами. И, конечно, в этом не замешан. Он предлагал помощь? Предлагал. Теперь Дима сам должен решить, с кем ему выгоднее дружить, а с кем ссориться.
- Безобразие какое, - возмутилась госпожа Кристиана. - А в милицию вы почему не обратились?
Дима вздохнул.
- Мне бы мама этого никогда не простила. Вова - мой двоюродный брат.
Госпожа Кристиана отчетливо хмыкнула.
- То есть мама предпочитает, чтобы Вова вас терроризировал?
- Нет, конечно. Поэтому она и нашла вас.
- И что я могу для вас сделать?
- Обуздать Вову. - Дима потупился. - Ну и мне как-нибудь помочь.
Сердце горько екнуло при воспоминании о черноволосой незнакомке, но Дима сдержался.
Об этом он просить не будет.
***
Вечером в подвальчике Галина устроила гала-концерт. Она в таких красках расписывала нового клиента, что Маринка и Денис катались от хохота. Один Антонио был мрачен.
- Таким образом я поздравляю всех нас с очередным клиентом, - закончила Галина и плюхнулась на диванчик, картинно утирая пот со лба.
- Осталось только сообразить, как ему помочь, - сказал Денис.
- Вот именно! - воскликнул Антонио. - Ты что, Галка, совсем ничего не соображаешь? Ты понимаешь, что ввязала нас в бандитские разборки? Кто будет разбираться с этим новоявленным мафиози? Я? Или отец двоих детей?
Он кивнул в сторону Дениса. Тот оскорбленно подобрался, вздернул подбородок.
- И разберусь. Не волнуйся за меня, Солнышкин. Раз ты струсил...
- Я струсил? И не думал! Просто сразу нужно думать, за что браться, а за что нет.
- Мы всегда можем отказаться, - пискнула Маринка. Она прижалась к спинке дивана и круглыми глазами следила за возмущенным Антонио.
- А как же наша репутация?
- Успокойтесь. - Галина подняла руки. - Мы ни от чего не будем отказываться. У меня есть план.
Она с таким нажимом произнесла эти слова, что все сразу замолчали.
- Я знаю, как справиться с Вовой Шпателем, - продолжила Галина. - Потому что я знаю самого Вову. Всего то нужно устроить для него маленькое представление...
Часть 2. История крестного отца. Глава 2
Приглашение на свадьбу от Лизки Карнауховой стало для Маринки полнейшей неожиданностью. Три года назад Лизка переехала в другой район, и их школьная дружба несколько увяла. Маринка понятия не имела, что у Лизы с кем-то серьезные отношения. Последнее увлечение подруги по имени Миша учился в сельскохозяйственном техникуме и на ответственную роль мужа категорически не годился. Но в приглашении на свадьбу красовалось именно его имя, и пораженной Маринке ничего не оставалось делать, как принять этот факт.
Маринкина мама, однако, была потрясена в гораздо меньшей степени.
- А что? Самое время, - сказала она, когда Маринка показала ей приглашение. - Я очень рада за Лизу.
Наталья Дмитриевна строгала капусту для борща и мельком взглянула на разукрашенную блестками открытку.
- Мам, ей же только двадцать. Сейчас немодно выходить замуж рано!
- Может, в Москве и немодно. А у нас немодно в девках засиживаться.
Уловив в голосе матери нотки неодобрения, Маринка поняла, в чей огород камень.
- То есть я в девках засиделась?
- Тебе пора о будущем подумать, - уклончиво ответила Наталья Дмитриевна. - Институт закончила, работу хорошую нашла. Самое время устроить личную жизнь.
Маринка вытаращила глаза. Она всегда считала маму человеком прогрессивным и терпимым, а выходило, что она ничем не лучше вздорной Светланы Аркадьевны, мечтавшей как можно скорее сбыть Лизу с рук.
- Мы с папой беспокоимся за тебя, - продолжала Наталья Дмитриевна. Теперь она чистила лук, и слезы градом катились из глаз. - Когда та история закончилась, мы с папой были очень рады. Он тебе не подходил.
- Мам, давай не будем об этом.
- Что значит не будем? - Наталья Дмитриевна всплеснула руками, рассыпав луковую шелуху по столу. - Мы тебе добра желаем, а ты нам ничего не рассказываешь! Может, у тебя кто-нибудь есть, а мы ничего не знаем...
В голосе матери прозвучала робкая надежда. Маринка усмехнулась.
- Никого нет и не будет.
- Почему? Чем ты хуже той же Лизы?
- Мамочка, как ты можешь так говорить? - Маринка забрала у матери нож и стала сама резать лук. - Мое время еще не пришло, и я не уверена, что оно когда-либо придет. А Лиза встретила своего мужчину, и мы должны за нее порадоваться.
- Я и радуюсь, - сухо сказала Наталья Дмитриевна. - Но если ты не понимаешь, о чем я говорю, подумай хотя бы о том, с кем ты пойдешь на свадьбу. Все подружки при мужчинах, а ты в гордом одиночестве.
- И буду прекрасно себя чувствовать! - оскорбилась Маринка.
Но слова матери все же задели ее за живое. Кому захочется на свадьбе подружки сидеть среди незамужних тетушек и малолетних детей?