- А что тут странного? По-моему, для этого существует вполне определенное название.
Маринка покраснела и мысленно обозвала Антонио дураком.
- Ты не понял. Она убежденная старая дева. Так что тебе лучше держаться от нее подальше.
- Какой ужас. Но ты зря в меня не веришь. Я мог бы исправить ситуацию.
Перед ними распахнулись двери маленького, плохо освещенного и вонючего лифта.
- Если хочешь ночевать в квартире, а не здесь, - хищно усмехнулась Маринка, - ты будешь прятаться от тети Маши, а не ситуацию исправлять.
К облегчению обоих путешественников, суровой родственницы дома не оказалось. Из записки на зеркале они узнали, что у тети Маши срочная командировка на несколько дней и что для дорогой Мариночки в морозилке лежат домашние пельмени. Общий тон послания был дружелюбным на грани воркования.
- Вот видишь, - расцвел Антонио, - милейшая женщина. А ты на нее напраслину возводишь.
- Она просто не в курсе, что ты приедешь. - Маринка сняла обувь и прошла в комнату. - Я ей не говорила.
- И не придется.
Маринка выглянула в коридор.
- Ага. Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло.
Поругавшись немного и отдохнув после дороги, Маринка и Антонио наметили маршрут на сегодняшний день, поделили портфолио и отправились в путь. В Маринкином списке значились «Модел Стайл», «Шоу Бест» и «Блеск», выбранные исключительно потому, что находились относительно недалеко от тетимашиного дома. Как великодушно сказал Антонио:
- Не стоит сильно напрягаться в первый день.
Они распрощались у станции метро. Антонио поехал в центр, а Маринка свернула в ближайший переулок, где в подвале новостройки арендовало помещение агентство «Шоу Бест».
Приемная агентства в стильной черно-серо-белой гамме была просторной и теплой. Хорошенькая девушка устремилась к Маринке из-за секретарской стойки, словно та была ее близкой подругой.
- Добрый день, что я могу для вас сделать?
Маринка объяснила. Ее сообщение вызвало бурю энтузиазма. Секретарь тут же привела обаятельного молодого человека в желтой рубашке, который представился менеджером Иваном, и вдвоем они сели смотреть Сонины фотографии. Маринка, освобожденная от дубленки и шарфа, отогревалась на диване с горячим ежевичным чаем.
Портфолио Сони Яровицкой произвело форменный фурор. До Маринкиного диванчика то и дело доносилось «редкостная красавица», «проникновенный взгляд», «прирожденная пластичность», «чувство камеры» и прочие не менее приятные словосочетания.
Маринка даже дышать перестала. Мыслимо ли, первое агентство, и такой успех? Не сглазить бы. И Соне радость, и корпорации выгода. Аванс, который будущая модель все-таки всучила Галке, уже целиком истрачен на поездку и подготовку к ней, так что гонорар им очень не помешает.
Маринка замечталась и не заметила, как представители «Шоу Бест» закончили совещаться и обратили поток красноречия в ее сторону. Маринка едва успевала вникать в суть, которая, несмотря на восторженные эпитеты в адрес Сони, была малопривлекательной.
Менеджер Иван и безымянная девушка-секретарь хотели, чтобы Маринка (или Соня, им это было безразлично) заплатила. За то, чтобы разместить фотографии в каталоге агентства, чтобы сделать новое, более удачное и качественное портфолио, заплатить за рекламу, за сайт, за участие в проектах...
- А разве вам не платят клиенты, которым нужны услуги моделей? - изумилась Маринка.
Над ней снисходительно посмеялись. Клиенты, конечно, платят. Но пока до клиентов дело дойдет! А оплачивать работу типографии, фотографов и менеджеров тоже кто-то должен.
- Вы не волнуйтесь, дорогая, со временем все вложенные средства с лихвой окупятся, - в два голоса уверяли Маринку представители «Шоу Бест».
Маринка так не думала и вовлекать Соню в бессмысленные дополнительные траты не собиралась. Она мысленно вычеркнула «Шоу Бест» из списка, забрала портфолио и поехала по следующему адресу.
«Модел Стайл» отличался от «Шоу Бест» примерно так же, как сарайчик на шести подмосковных сотках отличается от беломраморной виллы на морском побережье. Это агентство занимало целый этаж помпезного торгового центра из стекла и черных отполированных плит, а его мигающая вывеска сразу приковывала к себе внимание.
Впрочем, внимание приковывала не только вывеска, но и длиннющая очередь под ней. Состояла очередь преимущественно из очаровательных девушек не старше двадцати пяти и не ниже метра восьмидесяти, одетых стильно, соблазнительно и совершенно не по морозной погоде. Короткие юбки, шубки по пояс и красные носы красноречиво свидетельствовали о том, что девушки готовы принести любые жертвы на алтарь модельного бизнеса.
Чувствуя себя неухоженной коротышкой, Маринка затесалась в толпу, чтобы послушать, о чем речь. Ничего хорошего для себя она не услышала. Именно сегодня в «Модел Стайл» проводили кастинг для бесплатного обучения в школе моделей с последующим трудоустройством самых перспективных, и будущие Наташи Водяновы и Наоми Кэмбелл наводнили окрестности. Огромная очередь у входа была всего лишь жалким хвостиком змеи, скрывавшейся в недрах агентства.
Несолоно хлебавши Маринка добрела до ближайшего метро и поехала в «Блеск». Но и там ее ждало разочарование.
Узнав про Сонины сто шестьдесят (точнее, сто пятьдесят восемь сантиметров), по-деловому серьезная девушка Алиса портфолио тут же захлопнула и дальше разговаривать отказалась.
- Мы работаем только с девочками не ниже метра семидесяти.
- Но ведь на фотографии не видно, какой у девушки рост.
- Тем не менее, сто семьдесят - это минимальное требование. В других агентствах меньше ста восьмидесяти не берут, так что мы скорее исключение.
Маринка сунула портфолио обратно в пакет и стала подниматься.
- А какой у вас рост? - прищурилась Алиса. От ее оценивающего взгляда Маринке стало не по себе. - Сто семьдесят есть?
- Есть.
- Мы можем с вами поработать, если хотите. У вас фактурная внешность. Цвет волос свой?
- Д-да.
- Замечательно. - Алиса повернулась к компьютеру и застучала по клавиатуре. - Блондинки, да еще натуральные, всегда пользуются успехом. Портфолио делали когда-нибудь?
- Н-нет.
- Это не страшно, вам его где угодно сделают. - Алиса улыбнулась и снова цепко оглядела Маринку с ног до головы. - Килограммов пять сбросите и фотографируйтесь. Сколько вам лет? А полное имя?
Маринка поняла, что еще чуть-чуть, и ее занесут в картотеку, навесят на нее ярлык, заставят (совершенно напрасно!) сбрасывать вес, питаясь одной водой и святым духом... Она встала.
- Спасибо за участие, Алиса, но я пока не планирую становиться моделью.
Алиса оторопела. Видимо, на ее практике такое случилось в первый раз.
- А может... - начала она, но Маринка попятилась к выходу.
- До свидания, удачи вам.
Благополучно выбравшись из объятий «Блеска», Маринка купила пирожок и с удовольствием его съела. Страшный призрак голодной диеты с выпирающими по всему телу костями позорно ретировался.
По дороге к тете Маше Маринка подводила итоги провального дня. В Сонином деле ни на йоту не продвинулась, зато по району покаталась и обрела уверенность в себе. В конце концов, не каждый день узнаешь, что у тебя «фактурная внешность» и получаешь предложение от модельного агентства.
Жаль было Антонио, который наверняка еще носится по центру. Маринка зашла в лифт и быстренько набрала его номер. Как он там, бедняга...
Антонио не отвечал. Прижимая к уху сотовый одной рукой, другой Маринка открывала дверь. Удивительное дело - она одновременно слышала и гудки в трубке, и пиликанье телефона. Развеселый канкан, такой же звонок, как у Антонио. Или у нее слуховые галлюцинации?
В прихожей стало ясно, что она пока в своем уме. Телефон Антонио надрывался на тумбочке справа от двери, а сам любитель французских танцев, одетый в спортивные штаны и майку, неторопливо выходил из маленькой комнаты. Судя по его заспанному лицу, последний час он явно провел не в обществе глав ведущих модельных агентств.