Маринка перевернулась на другой бок, сердито приказала себе спать и тут же заснула.
Антонио вернулся в семь утра, бледный, уставший, с темными кругами под глазами. Должно быть, Юлиана измотала его по полной программе.
Кутаясь в халат тети Маши, Маринка смотрела, как он снимает ботинки и пальто. Язвительные комментарии так и просились на язык, но она сдерживалась, копила. Не стоит растрачивать себя по пустякам. Надо обрушить на голову провинившегося шквальный огонь иронии.
Антонио почуял неладное и поднял глаза на Маринку.
- Сделай мне кофе, пожалуйста. Всю ночь в больнице проторчал.
До Маринки дошло не сразу. Вначале взыграло оскорбленное самолюбие. Как смеешь ты просить меня сделать тебе кофе после того, как ты всю ночь...
- Где ты был? В больнице?
Антонио наконец справился со шнурками и выпрямился в полный рост. Маринка увидела, что он действительно очень утомлен. Не бывает таких изможденных блеклых лиц у людей, которые всю ночь кувыркались в постели с красоткой из модельного агентства.
- Что случилось? - прошептала Маринка. - Ты в порядке?
- Я да, - он улыбнулся одними губами. - Только всю ночь просидел в больнице, пока Юлиану оперировали. Приступ аппендицита, представляешь? Прямо эпидемия. Сначала Галкина мама, а сегодня Юлиана. Так как насчет кофе?
К выходным список агентств был исчерпан, а количество портфолио уменьшилось только на одно. То самое, которое Антонио показывал Юлиане перед тем, как ее скрутил приступ аппендицита. Он не помнил, куда оно подевалось. То ли на пол упало, то ли осталось лежать на столе. В суматохе было не до фотографий. Могло, конечно, случиться чудо, и работники ресторана передали его вместе с остальными вещами Юлиане. Но рассчитывать на это было глупо, а спрашивать о судьбе какого-то портфолио у человека, который лежит в больнице, - неэтично. Антонио втайне от Маринки навестил Юлиану два раза, преподнес роскошные розы и о работе не заикался. Чувство собственного достоинства оказалось важнее деловых интересов.
В пятницу вечером было решено возвращаться в Горечанск. Соню было жаль, как и зря потраченный аванс, но происшествие с Юлианой лишило Маринку твердости духа. Раз им не повезло с самого начала, больше удачи не будет.
Надо уезжать домой, пока есть деньги на электричку.
Часть 3. История изобретателя и фотомодели. Глава 7
Суббота двадцать пятого февраля в жизни Никиты Алейникова началась самым скандальным образом. Придя на работу с утра пораньше, Никита спустился в подсобку, чтобы проверить количество банок с килькой в томатном соусе. Инвентаризацию товара он должен был закончить вчера, но не успел и поэтому спешил замести следы до прихода Гудкова.
Как оказалось, он мог не торопиться, потому что все равно опоздал. Грозный Александр Гудков не просто явился на работу раньше Никиты, но и уже успел обосноваться в подсобке. Правда, не один. На маленьком скрипучем диване (а Никита неоднократно себя спрашивал, зачем в подсобке маленький скрипучий диван) Александр и хорошенькая продавщица Настенька занимались тем, чем уж ни в коем случае не положено заниматься женатому мужчине и его подчиненной. Настенька блаженно стонала, а белая жирная спина Гудкова подрагивала как незастывший студень в лоточке.
Никита подумал, что в жизни не видел ничего более отвратительного.
Другой бы на его месте ушел, пока не заметили. Из благоразумия, из мужской солидарности. Из чувства стыда, в конце концов. Но только не Никита. Он оскорбился за сестру и немного за себя, потому что эта самая Настенька усердно строила ему глазки всю последнюю неделю. Оскорбился и приготовился исполнить роль карающего возмездия.
- Эхм, - кашлянул он на всю подсобку.
Студень немедленно перестал колыхаться. Гудков повернул голову, Настя взвизгнула и попыталась из-под него вылезти.
- Какого черта ты тут делаешь?
- Это я хотел бы спросить у тебя, - усмехнулся Никита. - Лично я пришел кильку пересчитывать.
- Ты должен был вчера все закончить! - рявкнул Гудков.
Он изо всех сил пытался сохранить достоинство, что с учетом обстоятельств было практически невозможно. Голая Настя копошилась рядом и сбивала с мысли.
- Видимо, на это ты и рассчитывал?
Настя всхлипнула и рванула на себя простыню. Дряблое гудковское тело обнажилось еще сильнее, и Никита брезгливо отвернулся.
- Ладно, Никит, выйди на пять секунд, - примирительным тоном произнес Александр. - Мы сейчас оденемся и освободим тебе территорию.
- Ага. А я пока позвоню Наде и расскажу ей кое-что интересное.
Гудков посерел. Он встал с дивана, обернув простыней свои мощные чресла, и двинулся на Никиту словно римский гладиатор на льва. Оставшаяся без покрова Настя прикрылась подушкой и с любопытством посмотрела на Никиту. Если бы Гудков обернулся на свою любовницу в этот момент, он бы заметил, что эта угроза скорее радует ее, чем страшит.
Но Гудков не оборачивался.
- Слушай, кого ты из себя разыгрываешь? Ты взрослый парень, должен понимать, что к чему. Мы с Надюхой черт знает сколько женаты. Любой мужчина имеет право немного расслабиться.
Гудков был совсем близко, и Никита предусмотрительно отступил на шаг. В кулачном бою ему против Надькиного мужа не простоять и раунда.
Но Александр, несмотря на мощные габариты, не собирался драться. Он был труслив. Ему хотелось решить все миром.
- Давай не будем истерику устраивать, а? - Гудков панибратски хлопнул Никиту по плечу. - Зачем нам Надьку впутывать? Сами разберемся, по-мужски.
- По-мужски - это как?
- Да очень просто. Ты ж отличный парень, хоть на тебя и находит иногда. Неужели два мужика друг друга не поймут? Я Надежду люблю, но, знаешь, от любви тоже иногда хочет отдохнуть. - Гудков понизил голос. - Особенно, когда встречаешь цыпочку вроде Настенки. Был бы ты женатый, сразу бы меня понял.
Но Никита и в холостом состоянии прекрасно понимал Гудкова. Настя была очень соблазнительна, хотя это и не оправдывало его скотского поведения по отношению к Наде.
- Не переживай, Саш, я все понимаю, - успокаивающе сказал Никита. - Я как-то не ожидал вас так увидеть, вместе...
- Значит, Надьке ничего не скажешь?
- Не скажу. Не хочу ее расстраивать.
Гудков просиял.
- Молодчина. Я знал, что на тебя можно рассчитывать. Спасибо.
- Не за что. Кстати, удачно мы с тобой встретились сейчас. Я как раз хотел отпроситься у тебя на субботу. Друг приезжает, надо встретиться.
Насчет друга и встречи Никита придумал только что. На самом деле он проверял Гудкова на прочность. Если тот хоть раз уступит, начнется у Никиты Алейникова совсем другая рабочая жизнь.
- Конечно, какой разговор. - Гудков оглянулся на ящики с килькой. - Но консервы все равно надо бы сегодня пересчитать. Ты как?
Никита покачал головой.
- Не, мне некогда. Пусть вон Настенка займется. Здесь работы минут на двадцать. Счастливо, ребята, увидимся в понедельник.
Засунув руки в карманы, Никита с независимым видом вышел из подсобки. Перекошенная рожа Гудкова так и стояла у него перед глазами. Все он, красавец, понял, обо всем догадался. Но выхода у него другого нет. Если не хочет, чтобы жена прознала о его шашнях с продавщицей, придется ему теперь плясать под дудку жениного братца.
Однако позорной тайной Гудкова чудеса двадцать пятого февраля не ограничились. Не успел Никита, воодушевленный нежданной свободой, отойти от магазина и на десять метров, как зазвонил его мобильный. Номер был незнакомым, и первым Никитиным порывом было не отвечать. В прекрасный выходной день человек имеет право побыть один, побродить по заснеженным улочкам, покатать снежки в городском парке, поразмышлять, в конце концов, о смысле жизни.
Но телефон не умолкал, и чувство долга взяло верх над разгильдяйством.
- Алло.
- Никита? Доброе утро. Это Коврин беспокоит. Помните, мы с вами беседовали неделю назад насчет вашего изобретения?
- Д-да, к-конечно...
- Я вчера вернулся из Москвы, у меня есть для вас новости. Мы могли бы встретиться сегодня?