— Ты меня всегда понимала. Нам нужна наземная операция.
— У тебя есть такие прямо звери, которые там все живое вырежут до последней собаки и кошки?
— Есть. Бригада «Мусорщики». Кавалерия. Если что, они уже здесь, в боевой готовности еще с полуночи.
[Говоря «кавалерия», Рассел имеет в виду вертолетно-десантные войска. Это не связано с выражением «кавалерия прибыла», а отсылает к хорошо закрепившимся в американской культуре приключениям во Вьетнаме 1-й кавалерийской дивизии, которая была оснащена ударными и десантными вертолетами для ведения мобильной войны в джунглях. «Апокалипсис сегодня» — это про них.]
— Отдавай приказы, Арни. Даю карт-бланш.
Мередит много курила. Ей подали стул на колесиках, она наблюдала за мониторами, на которых теперь выводились камеры вертолетов, несущихся над пустыней. Как всегда, в такие острые моменты Мередит забывала о том, что она — леди, и сидела, широко расставив ноги, так, что юбка немного задиралась. Но она этого совсем не замечала, пристально глядя в мониторы и барабаня пальцами по коленке.
У командира ударной группы была прямая радиосвязь со штабом. Он решил, для верности, уточнить последний вопрос:
— Правила применения оружия, мэм?
— Все враги, — процедила Мередит. — Расхуярьте там все.
На камерах, почти одновременно, начали мелькать огни, в которых видны были остававшиеся за ракетами черные выхлопы — вертушки лупили по стоянке кочевников ливнем неуправляемых ракет. Пустынный лагерь моментально затянуло густым облаком пыли и дыма, в котором полыхали новые разрывы.
Зависнув на месте, вертолеты высаживали десант. Экраны переключались на камеры бойцов. Мусорщики действовали профессионально, сработанными отрядами, обходя в горящем лагере трейлер за трейлером.
— Стоять! Замер нахуй! — орали они безумными голосами тем, кто уцелел после ракетного обстрела. Те замирали на месте, поднимая руки, в надежде на то, что это какая-то ошибка и убивать их не за что. И зря. По неподвижной цели попасть легче.
Спустя минуту все отряды отчитались: зачищено, без потерь.
— Сожгите то, что не сгорело, трупы тоже. — Сказала Мередит. — Но не убирайте сразу. Пусть все это постоит денек, настоится. Чтобы все полюбовались, что бывает с совсем охуевшими.
Досматривать кино Мередит не стала, там показывали, как стаскивают в трейлер трупы школоты и поджигают. В этом не было ничего интересного или требующего ее внимания. А к самому факту она относилась равнодушно. Работу надо делать ответственно. Если валишь, то вали всех, чтобы никаких свидетелей.
Арни вышел из командного пункта следом за ней.
— Если еще сунутся — звони мне, решим, что делать. И спасибо за представление, знатно ты подсуетился. Я как свежего воздуха глотнула. А то с этой офисной крысиной беготней я уже света белого не вижу. Выпиши своим пацанам «боевые» побольше за хорошую работу, я тебе средств подкину.
— Спасибо, Мередит. Нет проблем, заглядывай почаще. Что, уже бежишь? Давай подброшу тебя до вертушки.
Пока ехали к посадочной площадке, Мередит обдумывала ситуацию.
Арни хоть и в образе бывалого бравого парня, тоже хитрожопый сукин сын. Специально привез меня сюда соблазнять своими игрушками, дал порулить беспилотником. В общем создал максимально романтическую обстановку, чтобы мне легче было отдать приказ колоть дрова. Да, он знает ключ ко мне. Но винить его за это откровенно не хочется. Я аж взбодрилась, как будто заново родилась. Кровь бурлит, вот бы меня прямо сейчас трахнули, взяв за загривок.
О возможном резонансе в СМИ Мередит не беспокоилась. Обычно в таких ситуациях лучше не обострять до такой степени. Но много вреда такие дела не причиняют. Юристы для того и существуют, чтобы придумывать законные поводы для подобных акций. Вроде незаконного проникновения на частную территорию, и так далее. В итоге обязательно будет доказано, что верблюдом Милитех не является. Но конкуренты всегда рады отнять друг у друга хоть немного сил по любому поводу.
Здесь же вообще не о чем было думать. Мередит понимала, что Александрия Даллас может ухватиться за этот случай. Только никакого резонанса на этом не сделает. Кочевники не волнуют никого.
— Куда, мэм? — спросил пилот, поднимая вертолет в воздух.
Мередит проверила время — быстро управилась. Есть время на небольшой сюрприз.
— Аэрокосмический порт.
Возвращались той же дорогой. Над загаженным каналом между Джапан-Тауном и Маленьким Китаем. Прямо по курсу лежал городской центр — монументальная цитадель корпоративных офисов. Перед ней пилот свернул направо, продолжая двигаться над каналом, который выходил в бухту Сан Морро.
Аэрокосмический порт Найт-Сити, в народе — просто Космодром, — располагался на острове в бухте Сан Морро. Он состоял из четырех пассажирских терминалов со взлетно-посадочными полосами для традиционного авиатранспорта, но больше привлекал внимание лес стартовых столов для суборбитальных и космических полетов.
Бухта лучилась лазурью. Ее рассекали десятки крупных и мелких судов, волоча за собой белые кильватерные следы. Найт-Сити огибал бухту полукругом, и если смотреть прямо из этой точки, то слева окажется берег Пасифики, а справа — Набережная Арасаки. У причала стоял гигантский авианосец Кудзира, на котором прибыла в город Ханако Арасака.
Любит приезжать на вечеринку на самой понтовой тачке. Ничего, сучка, я еще пущу ко дну твое корыто.
Пилот согласовал полетный план и завел машину на посадку. Площадки для вертолетов находились на крышах терминалов. Мередит показала, какой ей нужен.
— Лети на базу, дальше я пешком.
Наверное, это рискованно, вот так без охраны выходить в толпу простолюдинов. Впрочем, охрана у Космодрома хорошая.
Входящий вызов: Элизабет Раск.
— Мередит, мы в Найт-Сити.
— Я как раз прилетела вас встречать. Подождите меня, поеду с вами.
Элизабет молча обняла Мередит, что было нехарактерно для нее.
Ситуация с дочерью сильно ее изменила. Похоже, она была послушной женой для Эндрю, он выглядит лучше, чем я привыкла видеть. Добрый знак.
На стоянке их ожидали у двух черных внедорожников четверо неброско одетых мужчин в темных очках, все коротко стрижены. Мафия Эндрю.
Вообще никто не подумает, что русские.
Мередит долго думала, как сделать все так, чтобы не вызвать никаких подозрений у Дэнни. Решила поступить следующим образом: Элизабет поедет к ней домой и там посидит с дочерью. Расскажет ей про то, как сказочно на Таити, или где уж они там были, навешает ей самой лучшей своей лапши на уши, в общем, сделает все, чтобы дочь устала от нее за 10 минут. Про отца скажет, что тот укатил по своим делам сразу с самолета, что, в общем-то, не было ложью. Дэнни легко поверит в это. Она знает, как мать могла заебать его за все это время на курорте, так что, вернувшись, он сразу рванул отдыхать от отдыха.
В это время Мередит и Эндрю со своими братками поедут на дело.
— Ты только с самолета. Уверен, что не хочешь передохнуть?
— Я отдохнул.
— Элли хорошо себя вела?
— Да.
Я пыталась быть милой, подумала Мередит. Русские просто не умеют в беседу.
Исходящий вызов: Реджина Джонс.
— Стаут, вы готовы?
— Назначай встречу.
Через несколько минут Реджина перезвонила. Сообщила детали встречи. Мередит предстояло отправиться в Пасифику и встретиться там с Эсаи — боевиком вудуистов. На нейтральной территории Вудуисты, ожидаемо, встречаться не захотели, поставив условие, что Мередит придет к ним сама, в их штаб в заброшенной гостинице. Вот только Мередит именно это и было нужно.
Реджина все хорошо разведала, после недавнего дерзкого и загадочного нападения Сетевого дозора вскрылся штаб вудуистов в часовне на Слоун авеню, в подземельях заброшенной ветки метро. Штаб теперь уже бывший, люди Сетевого дозора вытащили из аппаратуры и хранилищ покойных вудуистов все, что смогли, после чего испортили всю технику штаба. Все главари банды также были устранены — убиты в бою или зажарены ударными программами во время схватки в сети. Неизвестно, что послужило причиной столь резких действий Сетевого дозора, но Мередит считала, что повод им и не нужен. У Сетевого дозора и вудуистов прямо противоположные убеждения, так что вражда абсолютно естественна и, время от времени, обязана переходить в горячую фазу. Что важнее, вудуисты сейчас были ослаблены, новое руководство банды буквально выстраивало всю организацию заново. Они понесли серьезные потери, лишились важного оборудования. Лучшего момента для удара по ним не придумать.