Но вот, к концу второго стейджа, а это был сто тридцатый круг, Рики Гривзу, лидеру команды Милитеха, въехал в задницу Алан Паркер, тот самый, гомосек. Гривза занесло прямо в группу болидов. Такое называется «жесткий замес». Сам он уехал в стену, полностью убив тачку, да еще и четверых других гонщиков с собой прихватил.
— Паркер, пидорас, — шипела Мередит сквозь зубы, — закрашил моего Гривза. Все, пиздец! Его вон из машины вырезают.
Группа спасателей резала жестко искореженную машину Гривза, чтобы вытащить его и оказать первую помощь. На это время дали желтый флаг — ограничение скорости и запрет обгона. Машины неспешно катили со скоростью 60 миль в час, выстраиваясь в две колонны для рестарта.
Черт его знает, живой, или нет…
В этот момент Мередит позвонили. Номер был ей незнаком.
— Стаут.
— Добрый день, мисс Стаут.
Это был голос телефонного парня. Тот самый, смиренный, голос монаха, голос, которым шепчут молитвы. Голос, который она ненавидела больше всего на свете. Злость из-за аварии в гонке мгновенно перекрыло яростью к шантажисту. Но Мередит удержала себя в руках. Она погладила Дэнни по плечу, давая понять, что отойдет ответить на звонок.
Ложа располагалась на самом верху трибуны, Мередит прошла по лестнице вверх, в туалет. Убедилась, что рядом нет никого, кто мог подслушать.
— Тебе все мало? Ну давай, делись, хотя бы, как тебе понравилось мое представление?
— Я в восторге, мисс Стаут. Это было очень смело. И очень по-вашему.
— Ага. Ну теперь я знаю, кто мой настоящий половой хищник. Давай, выкладывай, что ты там еще заготовил.
— Мисс Стаут. Я, откровенно, не знаю, с чего начать…
— Что ты там задумал, пидорас?!
— Я опасаюсь, что вы воспримите это как оскорбление. Я очень прошу вас, мисс Стаут, не думайте об этом так, это абсолютно не то, что я имею в виду, и…
— Выкладывай, блядь, и поживее! У меня там ставка горит.
— Я рад слышать, что вы находите время для развлечений, мисс Стаут. Правда.
— Ты прикалываешься опять? Давай, говори!
— Мисс Стаут. Задание таково: вам нужно будет увеличить грудь.
Мередит несколько мгновений активно соображала. Потом ответила едким тоном:
— А что, я тебе такая уже не нравлюсь? Все, медовый месяц кончился? Началась стирка порток, я тебя просто так больше не возбуждаю, да? Перестало стоять?
— Я опасался такой реакции. Мисс Стаут, прошу вас, не думайте об этом в таком русле. Я совершенно не это имел в виду. Я хотел бы, чтобы вы думали об этом не как о некоем «улучшении», что влечет за собой мысль о вашей недостаточной привлекательности, которая, конечно, не соответствует действительности. Воспринимайте, пожалуйста, мою просьбу как идею о поиске чего-то нового.
— Да ты совсем охуел, дружок. И какой размер тебя интересует? Я должна как порноактриса накачаться?
— Это на ваше усмотрение, мисс Стаут. В этом вопросе можете пользоваться свободой, я легко замечу любое увеличение вашей груди.
— Ты, видимо, надумал меня на работе блядью выставить.
— Это совершенно не так, мисс Стаут. Если вам будет так некомфортно, я не возражаю, если увеличенную грудь вы проносите только один день, а затем сразу избавитесь от импланта.
— Ага, чтобы меня вообще полной дурочкой считали.
— Я лишь пытаюсь дать вам понять, что вы имеете очень большую свободу в этом задании.
— Мне сейчас подрываться? До вечера надо успеть?
— Я понимаю, что задание требует времени. Вам придется выбрать из каталога, взвесить все за и против. У вас будет три дня на выполнение этого задания. Вы согласны сотрудничать, мисс Стаут?
— Да хрен с тобой. Посмотрим, что смогу сделать.
Мередит сбросила звонок, вернулась из туалета к Дэнни, села рядом с ней и обняла за плечо, с улыбкой погладила по голове.
Все для тебя, тыковка. Только для тебя.
На трассе в третьем, финальном стейдже случилось несколько жесточайших замесов, и к финишу пришла только половина машин из стартовавших. Захария Кларксон из гоночной команды «American Cowboy Motorsports» пришел первым.
16. Американская психопатка
Мередит долго еще вспоминала ту славную победу Кларксона. На него словно озарение снизошло, он ехал так, будто у него машина другого класса, он делал там всех, как стоячих. Один. Оба остававшихся на трассе напарника двигались хорошо если не в самой заднице. Борьба шла до самого конца, но в итоге фотофиниш даже не требовался, Кларксон, благослови его господь, шел на корпус с лишним впереди.
Гонки устроены так, что болиды стараются выстроиться друг за другом, а не идти рядом. Может на первый взгляд показаться глупостью, но вторая машина в пелотоне быстрее первой. Она движется в аэродинамической тени от лидера, что очень сильно снижает встречное сопротивление воздуха — до 40 процентов.
Все за ним ехали, хвостиком тянулись, кусаясь между собой. Каждый пробовал вылезти и обогнать, но так нихрена и не получилось. Другая команда, все четверо вместе, построились в паравозик и пытались его обойти по внешней стороне — их он тоже обоссал, просто перестроился лидером в их ряд, не потеряв ни мили в час.
И ведь скорость какая… В Талладеге трасса «суперспидвей», 190 миль в час — средняя скорость в борьбе. А он сколько тогда шел? Двести? Больше?
Он входил во все повороты идеально, наверное, даже педаль не бросал. Двигался по безупречной траектории. Не удивлюсь, что еще и рекорд поставил. Черт, Кларксон блеснул мастерством. А кто он такой-то, вообще? Филдфиллер! Молодой совсем птенец.
Мередит пересматривала его интервью сразу после гонки.
Простой парень, реднек из Теннеси. До того, как взяли в команду, небось только на батином пикапе по грязище гонял.
— Зак, что скажешь о своей победе? — спрашивала его долговязая журналистка, на голову выше него ростом.
— Да че сказать-то. Гы-гы. Ну я всех выебал нахуй. Ой, простите, у вас, наверное, так нельзя. Я просто первый раз.
Нельзя-то оно, может, и нельзя, думала Мередит, но слова-то верные. Именно так все и было.
Это было чудом.
Мередит не верила в чудеса.
Может я становлюсь слишком подозрительной, но что-то мне подсказывает, что это телефонный парень как-то вмешался. Открытку мне отправил. Он же, мать его, кибербог, решил сделать своей возлюбленной подарок. И одновременно напомнить, что он меня везде достанет?
Из размышлений ее вывел вошедший в комнату врач.
— Мисс Стаут. Вы готовы?
Она убрала телефон, энергично встала и улыбнулась ему.
— Ведите, док. Давайте сделаем из меня конфетку.
Она кивнула Кэсс, та подхватила со скамейки кейсы с аппаратурой и последовала за начальницей.
Это была клиника корпорации Эротикорп, крупнейшего поставщика интимных имплантов и высокотехнологичных игрушек для секса. Они предлагали широкий ассортимент и славились высоким качеством продукции. На первый взгляд может показаться, что резиновые члены — не тот продукт, который сделает компанию транснациональным гигантом. Но, если задуматься, то выйдет, что этот бизнес сравним с фастфудом или ритуальными услугами: оружием, к примеру, можно заинтересовать только ограниченную группу покупателей, пусть и весьма широкую. А вот жрут, умирают и трахаются все без исключения люди на планете.
Мередит уже бывала тут раньше, в ней стояло несколько наворотов от Эротикорп, которые наполняли ее жизнь красками. Но все они были незаметны, они находились внутри нее.
Пришло время добавить к ним кое-что еще.
Раньше она была не самой значительной работницей своей компании, и посещала клинику без опасений. Но теперь вынуждена была настоять на усиленных мерах безопасности. Высокая должность в корпе автоматом делает тебя мишенью. Так что Мередит договорилась с клиникой на особые условия — в операционной будет находиться ее раннер со сканирующими программами и льдом, а также с ручным оружием. Понимая, о фигуре какого ранга идет речь, клиника согласилась на условия.