Искусственный интеллект, еб меня, боже ты мой… Это же просто кусок кода, запрограммированный изображать человека.
И от этого становится еще сложнее придумать хоть какое-то подобие ответа на вопрос «зачем?»
Зачем, зачем, зачем, ЗА КАКИМ ХУЕМ кто-то создал такое?
Какой толк, какой смысл?
Он мог заставить меня делать что угодно! Он мог моими руками уничтожить Милитех! Он, пожалуй, мог бы уничтожить его и сам, без меня!
Это был один из тех редких моментов, когда Мередит испытывала страх. Чистый, первородный страх. У нее не было ни единого предположения о том, с чем она столкнулась, и что вообще творится.
А также о том, что теперь с этим делать.
Одно дело, когда твой враг — человек из плоти и крови. Если он жив, то его можно убить! Как бы сложно это не было, его можно найти и прихлопнуть!
Но что делать с существом, обитающим по ту сторону Черного барьера? Как до него доберешься? И если доберешься, то как убить?
Очень редко в своей жизни она ощущала себя совершенно беспомощной. Так было сейчас. Очень удобно подвернулась мысль о том, что оружие при ней. Нажмешь на крючок, и все проблемы разом исчезнут.
Она положила перед собой на стол пистолет-пулемет. Компактный Милитех «Индра», ее верный ствол, самый надежный друг, он никогда не подводил хозяйку. Кто, как не он, должен оказать ей последнюю услугу?
Мередит всегда находила в оружии особое, ни с чем не сравнимое очарование. Помимо функциональной красоты и эстетики оно содержало в себе еще и философскую глубину, проводило границу. Пока ты не вооружена, у тебя остается слабая, но не исчезающая надежда на милосердие. Но если ствол у тебя в руках — в тебя будут сначала стрелять, а только потом спрашивать о намерениях.
Она взяла пистолет-пулемет в ладонь. Она делала это так много раз, что изучила тактильно каждый дюйм этого оружия, он лежал в руке как влитой. Не слишком легкий, и не слишком тяжелый. Идеальный баланс.
Заглянув в дуло, Мередит увидела темноту. Мрак, идеальный черный, чернее милитеховского, ловушка для света. Он попадал туда, но ему уже не удавалось оттуда выбраться.
В этот миг заиграл сигнал вызова от секретаря.
Положив оружие на стол, Мередит ответила.
— Да.
— Мисс Стаут, — с волнением затараторила Рози. — Вам звонят по видеосвязи из Белого Дома, Вашингтон, DC. Президент НСША Розалинд Майерс.
Сердце Мередит застучало, пустилось в галоп.
— Быстрее соединяй ее!
Мередит вскочила из кресла, одновременно отдавая команду кабинету опустить с потолка большой умный экран, и пытаясь затолкать пистолет в кобуру. Никак не заталкивался, она его уронила, нагнулась, попыталась подобрать, но случайно пнула туфлей, и он далеко проскользил по полу. Она с ругательствами кинулась за ним, подняла, дернула ящик стола и бросила туда.
Поправляя выбившуюся из прически прядь, она быстро оббежала стол и прислонилась задницей к краю: жульнический компромисс между тем, встречать президента стоя, или сидя.
На умном экране появилось изображение. Овальный кабинет, Розалинд Майерс, ее узнаваемые синие волосы, лицо, не сказать, что однозначно красивое, но активное, живое — без этого просто нельзя быть президентом НСША. Флаг за спиной и зеленые деревья за окнами. Это не сон, президент и впрямь звонила ей. Голос — вот что делало ее той, кем она была. Четкий, спокойный, ровный, но выразительный, слова текут мирной рекой, проникают в тебя и укладываются в голове так, как ей нужно.
Президент Майерс, что любопытно, стояла в той же позе, что и Мередит, у своего президентского стола. Она тоже знала этот фокус.
— Мадам президент! Чем могу быть вам полезна?
— Здравствуйте, директор Стаут. Надеюсь, мой ранний звонок вас не побеспокоил?
И вот, она уже гипнотизирует меня, думала Мередит. Ее речь творит магию. Тон ее был несколько более раскованным, нежели в ее официальных выступлениях с трибуны. Именно таким тоном президент и должен разговаривать по телефону. Стереть дистанцию между собой и собеседником, заставить его думать, будто они сидят в креслах-качалках и попивают пиво.
— Ни капли! — Тут же отчеканила Мередит. — Да и не каждый день мне звонит президент Америки.
— Просто не смогла отказать себе в удовольствии лично пообщаться с самым знаменитым человеком Найт-Сити.
— Черт… Это честь слышать такое от вас, мэм!
— Мне сообщили, что вы устраиваете вечеринку на природе. Вы даже приглашение мне прислали. Приношу извинения, не было времени ответить сразу. Места еще остались?
— Сколько угодно, мэм! Вы всегда желанный гость.
— Очень мило с вашей стороны. Я поручу своим помощникам связаться с вашим офисом, чтобы уточнить детали. Больше не смею отнимать у вас время, директор Стаут. Увидимся уже вживую.
— Будем ждать вас, мадам президент!
Сильнее, чем Санта Клауса, добавила Мередит про себя. Когда звонок завершился, она едва прыгать не принялась от радости. Энергия так и бурлила, сердце кололо от адреналина.
Вот это нихуя себе подарочек.
Мередит ходила по кабинету из стороны в сторону, потирая лоб и висок, пытаясь немного успокоиться. Она прокручивала в голове этот разговор снова и снова, — может быть, удастся понять, в чем магия Майерс. Но, вместо этого, больше находила своих собственных изъянов.
Когда она назвала меня по фамилии, надо было сказать «просто Мередит». Блядь, ну что я за дура такая?!
Зато с «Америкой» это я неплохо сообразила. Я сказала не «президент НСША», а Америки. Да, такое ей понравится. Да еще и сигнал от меня, что мы друг друга понимаем. Хо-хо-хо.
Я, конечно, сильной сдрейфила, но и так совсем все не завалила. Ничего, жить можно, ошибки поправимы.
Мередит набирала генерального.
— Ричард. Я добыла нам Майерс.
— Как вам это удалось?
— Не знаю, немного обаяния? Но, на самом деле, это она сама мне позвонила.
— Славная работа, Мередит. Славная!
— Благодарю, босс.
Усевшись за стол, Мередит запустила ПК и тут же кинулась создавать оповещение в делообороте: президент НСША посетит выставку в Экспоцентре. Она хотела сделать это от своего имени, чтобы все видели, кто добыл мамонта. Не прошло и минуты, ей уже звонила Бланшетт. Мередит все ей подтвердила: это не шутка.
Размяв пальцы, Мередит приготовилась как следует потрудиться. Но на мгновение замялась и потянулась к ящику стола. Там лежал пистолет-пулемет.
Да, дружок. Чуть не наломала я с тобой дров. Как вообще мне в голову такие мысли приходят? Я уже и понять не могу, откуда бралось то уныние? Как бы не был силен противник — никогда не сдавайся. Как ты могла забыть об этом?
Весь день прошел в тяжелой, но приятной суете, будто наряжали рождественскую елку. Весь план мероприятия меняли под участие президента НСША. Без всяких сомнений Майерс была самым сладким куском пирога, никто кроме нее главной роли не заслуживал.
И, что немаловажно, она еще и жизнь мне спасла. А ведь я и в самом деле была на грани.
Ей вспомнился другой случай, очень похожий. Когда ее жизнь висела на волоске, и уже казалось, что ничего нельзя сделать. Как и в этот раз, ее тогда спас телефонный звонок. А ведь я ее даже не поблагодарила…
Тайрон привез ее домой на служебной машине, она его отпустила. Дэнни предупредила, что после школы пойдет потусить с друзьями и останется ночевать у подруги. Мередит была одна дома. Сидела в кресле у окна и курила, а на улице мелко моросило с тяжелого серого неба. В этой погоде Мередит видела знак для себя — ее сегодня пробило на сантименты. Она взяла телефон и принялась печатать.
@m.stout: Милитех сделал все, как я думала. Спасибо, и помни — мы с тобой незнакомы.
Этого должно быть достаточно, решила она. Пусть скупо и поздно, но пусть лучше так, чем никак. Она чувствовала, что не перестанет об этом думать, пока не разберется с этим делом так или иначе.