— Джимми, нужна твоя помощь.
— Я чувствовал, что без веселья этим вечером не обойдется.
— Твоя легавая чуйка тебя не подвела. Съездишь со мной в Пасифику? Нужно вытащить из плохой компании одну дуру.
— В Пасифику? Это случайно не на уличный рок-фестиваль?
— Ты про эту херню знаешь?
— Когда ты коп, полезно знать, где собираются бандиты. Идет, я в деле.
— Вот и славно. Тогда по местам. Кэсс, давай за руль. Гони к стадиону.
— В это время суток через город лучше не ездить, дороги очень загружены. Лучше заложить небольшой крюк через Санто-Доминго, неподалеку от Семерки там есть заезд на Скайлайн, шоссе приведет нас прямо к стоянке стадиона.
Джеймс отлично знал город. Мередит тоже подумала про этот маршрут и согласилась с Крепаковски. Солнце уже зашло за горизонт, над заливом догорало последнее вечернее зарево. Найт-Сити погружался в объятья ночи. Это означало, что начинается самое интересное.
Кэсс гнала по Скайлайн в потоке машин. Перестраивалась, бросала мустанг из стороны в сторону. Был бы за рулем Тайрон, Мередит и думать бы забыла о дороге. Но когда за рулем О’Коннел, трудно заставить себя перестать нервно поглядывать через сиденье вперед на дорогу.
Можно было бы повести самой, но Мередит считала не лучшей стратегией выказывать недоверие напарникам перед делом, которое вполне может оказаться опасным.
— Святые Лезвия? — Джеймс хмыкнул. — Гребаные индейцы. С ними вообще лучше никогда не встречаться, каким крутым ты бы ни был. Они страшны не тем, что у них мощные стволы или хром, а тем, что они нападают тихо, внезапно, берут тебя живьем и снимают скальп. Они используют холодное оружие, у своих жертв разматывают кишки, вынимают внутренности, обмазываются кровью. Занимаются всякой спиритуалистической херней, с барабанами прыгают, страдают этими их народными обычаями. Они обычно накуриваются или ставятся по вене, кислоту кидают, и там, в трипах, их фантазии оживают, к ним приходят духи, и они верят, что все это по-настоящему.
— Звучит не слишком обнадеживающе. Интересно, зачем понадобилось нанимать группу головорезов, чтобы прибить одну малоумную телку?
— Для надежности. Никогда нельзя быть слишком готовым.
Кэсс поворачивала по Скайлайн. Впереди, справа светился Хейвуд. Пасифика же, по левую сторону от канала, оставалась практически не освещена. В редких огнях был виден громадный силуэт стадиона, нависающего над всей окрестной одноэтажной застройкой.
Сам он был печальным памятником тем временам, когда люди верили, что у Найт-Сити есть шанс вновь стать городом мечты. После 2023-го в городе было не до развлечений. Десятилетия ушли на то, чтобы восстановить все разрушенное атомным взрывом в Арасака-Тауэр. Только в шестидесятых годах, когда красное время было уже далеко позади, город можно было считать полностью оправившимся от катастрофы. Инвесторы с энтузиазмом вкладывали деньги в развитие Свободного Города, застраивался целый новый район, Пасифика, которому предстояло стать настоящим городом развлечений. Стадион, рассчитанный на шестьдесят тысяч зрителей, должен был стать домом для футбольной команды Корсары Найт-Сити, но его предполагалось использовать и для других видов атлетических соревнований.
Всем эти мечтам не суждено было воплотиться. Когда президент Розалинд Майерс привела свои планы в исполнение, и по всей Америке загремела Объединительная война, тихоокеанское побережье, особенно обе Калифорнии, оказалось под ударом. Здесь развернулись активные боевые действия между армиями штатов и объединенными силами Милитеха и федерального правительства. Опасаясь за свои активы, инвесторы прекратили финансирование своих проектов в Найт-Сити, ведь война с применением всех современных вооружений запросто превращала в руины целые города.
Длинный ряд факторов сыграл роль. Оставшиеся без денег гаитянские гастарбайтеры быстро превратили стройплощадки в боевые зоны. Сил полиции хватало лишь на то, чтобы не пускать оголодавших оборванцев из Пасифики в другие районы города. Для наведения порядка там требовалось настоящая армия. За год войны население Пасифики само собой сократилось на половину, а ведь в городе даже не велись боевые действия. Сброд просто резал друг друга за банку бобов.
После войны Фондом Ричарда Найта были разработаны гуманитарные программы, благодаря которым удалось за год — другой привести ситуацию в подобие порядка. Но местным бандам уже слишком понравилось заправлять районом, так что появление полиции или корпоратов все еще встречают там шквальным огнем. Для Мередит Пасифика была враждебной территорией сама по себе. А сегодняшнее мероприятие на так и не достроенном стадионе было подобным тому, чтобы засунуть голову в раскрытую пасть крокодилу.
Стоянка стадиона была уже вся забита. А изнутри доносился бешеный рев усиленных мощной звуковой аппаратурой гитарных рифов. Валил дым — там жгли фаеры. Взлетали фейрверки.
Ленты «не входить!», «частная собственность» на входе были беззастенчиво сорваны. Скорее всего, уже давно. Здесь уже были толпы народа. Валялись пьяные, обкуренные, блевали. По углам кто-то трахался, на троицу новых гостей никто не обращал внимания.
— Стволы проверьте, — бросила Мередит. Уши уже закладывало от вульгарного пердежа говнарских гитар. Они входили на поле. Газона тут давно не было. Все было загажено, усеяно банками от пива и упаковками от еды. Одна голая, растрескавшаяся земля. А на ней — гигантское стадо ходячего гумуса. Вся шваль города набилась сюда, а также не меньше половины Пасифики, как и предупреждала Реджина. Все тусовочные банды Найт-Сити точно были тут. Многие заехали на стадион прямо на тачках и плясали теперь на капотах и на крышах.
На импровизированной сцене, сделанной из составленных рядом грузовых контейнеров, уже даже не пытались петь, просто что-то лабали и рыгали в микрофоны. Обдолбанный солист говнороцкеров блевал со сцены.
— Как будто мне снова семнадцать, и в кармане косячок… — Джеймс иронично улыбнулся.
— Пиздец, это просто уродство какое-то.
Мередит покривила губы. Джеймс это заметил.
— Что, не нравится музыка?
— Да пошли они нахуй, дегенераты.
— А что предпочитаешь?
— Ничего! Презираю весь этот ебаный серый шум! Моя музыка — это тишина.
Между тем Мередит пыталась сообразить, что делать теперь. Как среди этой живой помойки отыскать Александрию? Здесь собрались десятки тысяч человек. Не только на поле, но и на трибунах творилась вакханалия. Маргиналы со всех концов города съехались на фестиваль. Они бухали прямо тут, ширялись, отключались и падали. По ним ходили. Всем было по барабану. Мередит встретился один такой — с отпечатком ботинка на грязной роже.
— Кэсс, можешь найти ее по сети?
— Тут маловато камер наблюдения, маам. На самом деле ни одной, ежже. Но я хакнула пару глазных имплантов…
— И как результат?
— Никакого, ежже. Придется хакнуть пару тысяч человек, чтобы на что-то можно было надеяться.
— Может, подключить через тебя Локарда?
— Это как стрелять из гранатомета сквозь замочную скважину, маам. Беспроводное подключение от офиса ко мне и от меня к хотя бы сотне клиентов будет очень медленным.
— Разделимся, — сказал Джеймс. — Так хоть немного увеличим зону покрытия.
— Я попробую хакнуть этих чудаков на сцене, — добавила Кэсс. — Может, оттуда что-то видно.
Спустя десять минут Мередит одна обходила толпу по внешней стороне, по беговой дорожке рядом с трибунами. Поиски выглядели все более и более тупой затеей. Она не рассчитала масштаб. Найти одного человека среди этой бродящей биомассы нереально их силами.
На пути у Мередит стоял драный диван, который облепили панки, как обезьяны ветку. Один как раз ставил себе ирокез пивом. Все обвешанные цацками, в рваных шмотках, ну точно мартышки.
— Эй, цыпа! Пойдем, трахнись с нами!
— Отъебитесь!
— Эй, бля! Не узнала что ли? Мы — Головожопые Койоты!
— Да хоть Понадусеровые Швайнокараси…
Она пыталась придумать что-то такое, что одним движением перевернет ситуацию. Рассчитывать просто наткнуться на Александрию в толпе было наивно.