— Здесь, — сказал Гиена. Тайрон затормозил и припарковал мустанг.
Логово Гиены ничем не выделялось из окружавшего унылого и депрессивного трущобного пейзажа: тонкостенная лачуга, обыкновенная заброшка. Внутри все было покрыто толстым слоем пыли. За все то время, что Гиена просидел за решеткой этот шалаш не привлек даже шпану или бомжей.
— Миленько, — сказала Кэссиди. — Ну да, по тебе видно, ты настоящий панк. А железо твое где?
Оказалось, дом Гиены был не так уж прост. Китаец показал Тайрону отодвигать диван, и они вдвоем сдвинули его с былого места, оставляя на полу чистое от пыли прямоугольное пятно по его габаритам.
— Нозь.
Тайрон протянул ему армейский «Боуи». Гиена, бормоча под нос, простукивал пол костяшками пальцев. Когда ему попалось место, звучавшее иначе, он крест-накрест разрезал линолеум. Вдвоем с Тайроном они его разорвали. Там был люк. Как оказалось, у логова Гиены имелся обширный подвал, состоявший из трех составленных рядом и закопанных под землю грузовых контейнеров.
— Нихрена себе, — сказала Мередит. — Сам копал?
— Просьлый хозяин боялся атомной войны.
В логове имелось искусственное освещение. К электросистеме подвал явно было подключен в обход счетчиков — самому дому электричество давно рубанули. Как и воду. К водопроводу «атомное убежище» прошлый жилец подключил сам — врезал в трубу.
На столах лежала техника Гиены. Куча запчастей и компонентов электроники, мотки кабелей. Сразу привлекали внимание сложенные друг в друга ванны. Гиена показал снять одну и поставить на пол. Тайрон с Джеймсом сделали, как он сказал, и Гиена кинул в нее шланг, набирая воду.
— Ессе одну.
— Нахрена две? — спросила Мередит.
— Ты пойдесь со мной.
— Что? Зачем?
— Для гарантии. Не хосю, сьтобы ты меня убила, когда я буду выходить.
— Слышь, мы так не договаривались? Что я там делать буду? Я вообще даже не раннер.
— Все сделаю я, ты просто рядом постоись.
— Твою мать.
У Гиены был припасен в холодильнике хороший запас льда. Его засыпали в наполненные ванны. Гиена разделся догола, выпрыгнул из ботинок, подключил к разъемам в черепе два кабеля, которые вели к шкафу с аппаратурой. Техника ожила, закрутились кулера системы охлаждения. Еще один кабель он протянул Мередит.
Процедив ругательство, она взяла кабель.
Она сняла туфли, расстегнула и поставила в угол броник, сняла китель блузку с юбкой, осталась в черном кружевном белье. Помедлив мгновение, сняла и его. С каждым в этой комнате она если и не занималась сексом, то как минимум демонстрировала свое тело, как в случае с Гиеной. Но друг о друге-то они не знали, поэтому, поглядывая украдкой, видела, как с недоумением переглянулись Джеймс, Тайрон и Кэссиди.
— А! — она вскрикнула и задрожала, опустившись в ледяную воду. — Пиздец!
— Нисево. Быстро согреесься.
Она подключила кабель к патч-корду в запястье, ВР затемнил реальный мир и на черном фоне отобразил интерфейс софта Гиены. Система погружала ее в подобие сна или гипнотического транса, когда деятельность мозга сосредоточена на восприятии сети и визуализации протекающих процессов.
%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
Интерфейс сетевого раннера v1.16-a
билд 209-271
%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
DYNALAR TECHNOLOGIES CORPORATION 2073 (с)
Инициализация… готово.
Опрос драйверов оборудования… готово.
Подключение к биомонитору… готово.
— Подклюсилась?
— Хуй его знает! Гиена, это ты тут раннер, я в этой вашей хромоголовой поебени ни гроша не шарю!
— Ты долзна видеть карту сети.
Программа уже рисовала Мередит что-то похожее. Плотность сети в этом районе была низкой. Дальше, в той стороне где располагался центр города, виднелись гигантские блоки данных, окруженные вихрями передающихся по сети информационных пакетов — корпоративные крепости данных. Одна из них принадлежала Милитеху. Здесь же стояли крепости других корпораций. Крепость Арасаки была, пожалуй, самой огромной. Мощнейшие оборонительные программы окружали их — лед, самый крутой, самый непробиваемый. Самые передовые версии от крупнейших и самых надежных корпораций, специализирующихся на кибербезопасности, либо собственные разработки.
— Я готова.
— Тогда погнали.
Гиена образовался перед ней в форме сетевого аватара, и они полетели, промчались над городом и оказались перед исполинской красной стеной, уходившей бесконечно далеко в обе стороны — так интерфейс визуализировал Черный заслон.
— Это он? — спросила Мередит с небольшим трепетом в груди. Раньше она никогда сама не видела это невероятных размеров сооружение.
— Да, — ответил Гиена. — Стой тихо. Сетевой дозор тозе тут.
Он указал ей на кубы программного кода, плывущие в небе над ними. Это, пояснил Гиена, были системы обнаружения и защитные программы Сетевого дозора. Эта организация отвечала за безопасность сети по всему миру. Она представляла собой помесь корпорации и спецслужбы, в которой служили самые лучшие в мире специалисты по кибербезопасности. Во время Четвертой корпоративной войны кибертеррорист Рэйч Бартмосс выпустил в сеть вирус Датакрэш собственной разработки, который сделал сеть не только непригодной для использования, но и крайне опасной для жизни средой. Сетевой дозор многие годы пытался восстановить безопасность сети и отловить выпущенных Бартмоссом демонов, но вынужден был признать поражение и перешел к реализации проекта «Черный заслон» — изоляции старой сети. Все пришлось восстанавливать с нуля. Последние годы Сетевой дозор работал над восстановлением сети НСША по заказу президента Майерс. В Найт-Сити тоже выполняли кое-какую работенку. В основном, конечно, приглядывали за безопасностью Черного заслона.
Программы-стражи прошли мимо, а Гиена уже колдовал над заслоном.
— Халосий дирка… Больсой.
Мередит немного нервничала. Если Сетевой дозор их обнаружит за попыткой просочиться сквозь заслон, милостей ждать будет наивно. По ним сразу ударят самыми мощными программами с целью прикончить на месте. Самая главная цель дозора — не дать демонам из-за заслона вырваться наружу и заразить новую сеть. К своим обязанностям сетевики относятся очень серьезно и ревностно берегут стену.
— Это черный лед? — спросила Мередит, указывая в сторону заслона.
— Да, — Гиена с оскалом покивал. — Подзарит новиська за секунды. Но я не новитёк.
В ВР Мередит видела, как летят сообщения в командной строке. Гиена отрабатывал своими скриптами, искал свою «дырку». Визуально это так и выглядело: как будто он расковыривал куски льда.
Прошло несколько минут, прежде чем Гиена, наконец, пробился. Не теряя ни мгновения, он схватил Мередит и потащил. Она даже не сразу поняла, что происходит. Выглядело это так, будто они неслись сквозь тоннель. «Дырка» Гиены была и впрямь солидных размеров. Мередит делалось слегка не по себе от мысли, что со всех сторон окружают защитные программы — черный лед, способный убить человека за несколько мгновений. Но вместе с этим она также чувствовала и возбуждение.
Вот сейчас я до тебя и доберусь, сволочь такая. Ты не ошибся, когда сказал, что следующего звонка может не быть. Его и не будет. Сейчас мы с моим китайским другом тебя прибьем.
Еще по дороге к дому Гиены Мередит рассказала раннеру, что нужно искать. Она передала ему данные, зафиксированные охранными системами Травмы, остатки программного кода скриптов, с помощью которых телефонный парень проник в их систему и отправил скорую помощь домой к Мередит. В том, что это может дать, она совершенно не разбиралась, но Гиена ее обнадежил: этих данных ему было достаточно, чтобы опознать нужного демона.
Когда тоннель кончился, они с Гиеной вдруг оказались в черной пустоте. Гигантских размеров каньон данных лежал перед ними. Мередит потрясенно вздохнула.