— Здорово, яхонтовый мой.
Он не успел даже пикнуть — я схватил его за плечо и дернул на себя. Он выругался, пытаясь вырваться, но я был быстрее. Вцепившись в его руку, я развернул его и прижал к стене.
— Что за черт? — выдохнул он, но я прижал его сильнее, так что Аполло не мог пошевелиться.
— Все, добегался, Безбородко, — процедил я сквозь зубы. — Зачем стенд испортил?
Он замер на секунду, но затем, обретя контроль над собой, попытался вырваться. На его лице мелькнула злость, в глазах сапфировым светом загорелась ярость.
Я почувствовал энергию его эфира, когда он начал плести заклинание. Его руки засветились ледяным синим светом. На этот раз он решил атаковать магией. Ледяная стрела сорвалась с его ладони… Протянув руку, я активировал частично силы Искажения и впитал магию, как губка впитывает воду. Ледяной заряд растворился, не причинив мне вреда.
Глаза Безбородко расширились от ужаса.
— Ты что, с ума сошел? — закричал Аполлон и попытался ударить меня в грудь, но я блокировал его удар, с легкостью развернув его лицом к себе. Теперь он стоял напротив меня, тяжело дыша и глядя мне прямо в глаза.
— Почему ты это сделал? — спросил я, пытаясь держать голос спокойным, хотя внутри все кипело. — Что, совсем крыша потекла на почве поражения?
Он скривил губы в презрительной усмешке и дернулся в моих руках, но я не дал ему шанса вырваться. Его глаза горели яростью, но в них не было того триумфа, который я ожидал увидеть.
— Ты меня достал, Николаев, — выплюнул он и вновь попытался применить магию. На этот раз свет превратился во вспышку, которая на мгновение ослепила меня. Я почувствовал, как его руки рванулись вверх, чтобы атаковать еще раз, но я отступил и одним движением погасил его заклинание.
— Магию вне классов применять запрещено, — спокойно сказал я. — Поэтому сейчас я буду тебя бить, если снова попытаешься напасть. Поговорим.
Схватив его за плечо, я потащил его к лестнице, ведущей в кладовку. Он сопротивлялся, но все попытки вырваться были тщетны. Я открыл дверь пустого помещения и втолкнул парня внутрь. Он врезался в здоровенный шкаф и упал на колени, тяжело дыша, но быстро поднялся, исподлобья глядя на меня.
— Рассказывай по-хорошему, — потребовал я. — На кой-черт ты это сделал?
— Пошел ты к черту! — рявкнул он. В его глазах была ярость, почти бешенство. — Я ничего не писал! Ты серьезно думаешь, что я — я! — стал бы делать такое за твоей спиной?
Я остановился, вглядываясь в его лицо. Было что-то в его тоне, в его голосе, что заставило меня усомниться в его виновности. Безбородко был самоуверенным и честолюбивым. Он мог идти на конфликт, но пока что всегда делал это открыто.
— Мне ты не нравишься, Николаев, — продолжил Аполло, поднявшись на ноги. — И я скажу тебе это прямо в лицо. Я не стану скрываться за надписями на стенах. Я даже готов вызвать тебя на дуэль, если потребуется, пусть и лягу на ней. Но обвинять меня в такой мелкой подлости?
Безбородко зло сплюнул на пол. А крепкий орешек, пусть и в теле хиляка. Видимо, и правда с принципами.
Он говорил вызовом и злобой, да, но не было в его глазах той хитрости, которую я ожидал увидеть. Аполло не выглядел тем, кто рад своей проделке, кто торжествует над унижением противника.
— Значит, утверждаешь, что это не ты. — Я скрестил руки на груди. — Чем докажешь?
— Тем, что меня не могло быть в холле. Этим утром я постоянно был на виду и просто не успел бы добежать до главного корпуса. Спроси Баранова, на посту охраны, да кого угодно с нашего этажа.
— Предположим.
— Поверь, Николаев, если я решу бросить тебе вызов, то сделаю это открыто. Моя семья — потомственные боевики. Мы не прячемся от врагов, а смотрим им в лицо.
Что ж, такая прямолинейность мне даже понравилась. Безбородко, конечно, мог солгать. В нашем сословии лгать учатся раньше, чем ходить. И все же сейчас я ему верил.
А в следующий миг дверь распахнулась, и вспыхнул свет лампочки. Я резко обернулся и увидел Леву с Юсуповым.
— Вы что здесь забыли? — Прорычал я.
— Боялись, что ты можешь его пришибить ненароком, — улыбнулся Феликс. — Но, судя по тому, что мы подслушали за дверью, у вас тут даже конструктивный диалог.
Подслушивали, значит. Нет, я, конечно, ценю преданность и заботу, но это было лишнее.
— Мы все слышали, — сказал Лева, подойдя ближе. — И знаешь, Алексей, я думаю, что Аполлон говорит правду. Я знаю его семью, и он тебе не солгал. Безбородко не плетут интриг.
— Потому и оказались в столь бедственном положении, — вздохнул Феликс. — Но тут соглашусь с Левой.