- Василий, он нам опасен? - спросила женщина.
- Не-а, - послышалось с заднего сидения. - Не будет он бузить, да и голову свернуть недолго.
- И намного вы сократили мой пробег? - спросил Алексей, не обращая внимания на подначки. - На час?
- А это смотря на то, куда вам нужно было бежать, - она опять заразительно засмеялась, вызвав у него улыбку. - До предместья, может быть, и на час, но Москва большая, а ночью бегать по ее окраинам... Я сама москвичка, но не стала бы этим заниматься. Заблудиться легко, да и небезопасно. Ладно, скажите лучше в знак ответной любезности, откуда вы такой взялись?
- Намекаете на костюм? - спросил Алексей. - Не хочу вам врать, а правде вы все равно не поверите. Но за помощь спасибо. Я уже сегодня вдосталь намотался, а нужно еще где-то устраиваться на ночь. В гостиницы устроиться реально?
- Вы когда были в Москве в последний раз? - спросила женщина.
- Еще до войны. А сейчас приехал с женой к своим старикам в деревню.
- Воевали?
- Воевал, только с преступниками. Подавал заявление на фронт, но не отпустили.
- Тоже нужное дело, - одобрили с заднего сидения. - Сейчас этой сволочи расплодилось, как грязи.
- Ну что, Василий, пристроишь человека? - спросила женщина и представилась. - Капитан Ольга Смирнова.
- Ты в каком звании, человек? - спросил Василий.
- Тоже капитан, - ответил Алексей. - Алексей Вербицкий.
- Повезло тебе, капитан! - сказал Василий. - И бежать никуда не нужно, и тратиться на ночлег не придется. Сейчас Ольга тормознет по дороге, и мы тебя сгрузим у моей квартиры. Переночуешь, а утром закроешь дверь, а ключ положи под половик.
- И вы вот так доверите свою квартиру первому встречному? - удивился Алексей.
- А там всей обстановки стол, стул и кровать с матрасом. Нет, вру, есть еще стакан. Если тебя устраивает такой номер, бери ключ. Ни в какую гостиницу ты не попадешь, тем более на ночь глядя.
- А как же вы?
- А у нас свои дела, - ответил Василий. - Если получится сегодня выспаться, мы найдем, где. А мне почему-то кажется, что тебе нужна помощь. Ведь нужна?
- Не помешает, - вздохнул Алексей. - Спасибо вам, Василий.
- Мог бы еще добавить "товарищ майор", - проворчали сзади. - Подъезжаем. Сбавь скорость, Оля, здесь могут быть посты.
Изрядно поколесив по темным улицам, въехали в небольшой глухой двор.
- Вон тот подъезд, - показал рукой майор. - Держи ключ, капитан. Второй этаж, восьмая квартира. Соседи там все новые, так что тобой никто не заинтересуется. Удачи!
Гадая, чем вызвано непонятное доверие к незнакомому, можно даже сказать подозрительному, человеку, Алексей поднялся на второй этаж нужного подъезда, отпер выданным ключом обшарпанную дверь и включил свет. Да, майор ничем не рисковал: все плохое, что могли сделать с этой однокомнатной квартирой, с ней уже давно сделали, причем не по одному разу, разве что не спалили. Хотя в одном месте на кухне полы немного обуглены, так что, может быть, и жечь пытались. Как и говорил Василий, на кухне имелся стол, а в комнате стояла металлическая кровать с панцирной сеткой и худым матрацем. Еще в маленьком коридоре был стул без спинки, а на полке умывальника - стакан. Несмотря на все убожество квартиры, она для него была царским подарком. Пожалуй, стоило все-таки переночевать в деревне и двинуться в Москву рано утром. И кого ему благодарить за везение? Того, кто наверху или владельца этой квартиры? Он запер входную дверь, сунул в дверную ручку ножку увечного стула и лег спать. Раздеваться не стал: ткань костюма практически не мялась, да и пачкалась с трудом, а матрас в части чистоты доверия не вызывал. Ночью никто не пытался ломиться в дверь, и он неплохо выспался. Умывшись и выпив воды из-под крана, он с беспокойством осмотрел свое лицо, на котором уже была заметна щетина. Нужно было как можно скорее разжиться деньгами. Пригладив волосы ладонью, он вышел за порог, запер квартиру и положил ключ под грязный половик, запачкав при этом руку. Алексей сам родился в Москве и провел в ней большую часть своей жизни, но района, в котором очутился, не знал. Спрашивая дорогу, он за пару часов добрался до нужного дома. Рокотов как раз сейчас пустился в бега куда-то на юг, поэтому этот адрес у Алексея был единственным. Он достал из кобуры метатель и засунул его за пояс, оставив расстегнутым пиджак, после чего вдавил кнопку звонка. Ждать пришлось пару минут.
- Вы к кому, молодой человек? - раздался из-за двери старческий голос.
- Я к Самуилу Яковлевичу, - почтительно сказал Алексей. - Это вы? Мне о вас говорил Алексей Христофорович.
- А что вам нужно от Самуила Яковлевича? - продолжал допытываться голос за дверью. - Стоит ли это того, чтобы тревожить старого и больного человека?