Через полчаса прибыли гости.
– Быстро приехали, – удивилась Лида, целуя подругу в щёку.
– У мужа служебная машина, – объяснила Светлана. – Люблю с ним на ней ездить, особенно по трассе. Отключены все ограничения по скорости: не едешь, а летишь!
– Лишь бы при этом никуда не улететь, – проворчал Алексей. – Ездил я так минут десять, и больше не тянет. Если что-нибудь случится, не успеешь ни на что отреагировать.
– Иди сюда, герой! – сказала ему Светлана. – Игорь, отвернись! Танька пробовала, а я чем хуже? Не смущайся, тебя не убудет, а мне приятно.
–Попробовала? – засмеялась Лида. – Пойдём, подруга, а они пусть здесь болтают.
– Садись, где удобно, – предложил Алексей, когда женщины ушли в другую комнату. – Хочу предупредить, что тесть очень резко отреагировал на наш разговор. Жеглова уволят с волчьим билетом. Понятно выражение?
– В первый раз слышу.
– Суть в том, что его не возьмут ни на одну нормальную работу. И нет смысла что-то править в чипе, потому что его имя внесут в чёрные списки по всем базам данных. Логика бизнеса в том, что есть обязательства по договору перед нанимателем и всё остальное. Так вот, договор – это основополагающее, а верность конторе и патриотизм – второстепенное.
– А как думаешь ты? – с любопытством спросил Игорь.
– Я с этим согласен. Если подписал договор, изволь его выполнять. Если наниматель нарушает закон или в твоём понимании вредит государству, разрывай договор и уходи, а уже потом можешь принимать меры. Но есть с руки и её же кусать, причём исподтишка…
– Понятно, – сказал Игорь. – Ты позвал, чтобы это сказать, или созрел для объяснения?
– Я-то созрел, вопрос в том, созрели ли вы. Из всех людей, кому я о себе говорил, мне сразу же поверила только Лидия, но для любящей женщины это понятно. А у вас пока нет мотивов для любви. Ладно, слушай. Полтора месяца назад я жил в совсем другом мире и был в общем счастлив. Слышал о Советском Союзе? Вот в нём я и жил, пока меня что-то не выдернуло из родного семьдесят восьмого года двадцатого столетия и не зашвырнуло в вагон одного из ваших экспрессов. Что кривишь физиономию? Плохо верится? Тебя бы на моё место! Мало того что всё совершенно чужое, ещё и начисто отшибло всю память. Тесть отправил в какой-то центр, так они мне её там восстановили.
– И твой тесть в это поверил?
– Ну не настолько он доверчив. Сначала медики подтвердили факт блокировки памяти, а потом мне устроил экзамен один историк.
– Это Серёгин, что ли?
– Он самый. Я понимаю, что для вас мало этих доказательств, но Валери нужно было выбирать между недоверием и своей дочерью. Он и выбрал, а сейчас, похоже, мне верит.
– И кем ты там был?
– Капитаном спецназа ГРУ. Знакома такая аббревиатура?
– Изучали в курсе истории специальных операций. Что-то можешь добавить?
– Нечего мне вам больше сказать. Добавить могу свою куртку из натуральной кожи, только это ведь тоже не доказательство. Если меня сюда кто-то забросил, ему было не так уж сложно изготовить какую-то куртку. Ну пожертвовал бы коровой. Там, правда, есть мех…
– Давай свою куртку, может в ней что-нибудь найдут. Больше ничего не было?
– Остальную одежду и обувь уничтожила жена, а карманы были пустыми. Разговор записывал?
– Конечно. Не хочу пересказывать этот бред начальству.
– Все вы здесь приземлённые! – сказал Алексей, поднимаясь с дивана. – Сиди, схожу за курткой. Я смотрел новинки ваших книг и не нашёл ни одной фантастической. Сплошные боевики и любовные романы, и в кино то же самое. Я сам был не любитель читать фантастику, а сейчас жалею.
– Фантастика есть в библиотеках, – сказал Игорь, когда Алексей вернулся с курткой, – а в Сеть не выставляют потому, что нет желающих читать небылицы.
– А ваши боевики – это шедевры реализма! – с сарказмом сказал Алексей, отдавая ему куртку. – Когда изучал вашу жизнь, столько просмотрел этой муры… И книги немногим лучше, хотя жена подбирала те, которые ей нравились.
– А это что? – с недоумением спросил Игорь, показывая рукой на молнию. – Это должно соединяться?
– Темнота! – сказал Алексей. – Это такой замок, а закрывается вот так.
– Зачем ты носишь метатель? Из-за меня?
– А как определил? – спросил Алексей. – В них маячки, или как-то по-другому?
– Неважно. Ты мне не ответил.
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но ты совершенно ни при чём. Я не просил тестя, сам принёс и приказал носить. А ваш метатель раза в три легче моего штатного ствола, так что это нетрудно. Есть у тебя ко мне вопросы?