- Не понимаю, Катька, куда ты деньги деваешь. Так работая, ты уже должна бы виллу на Лазурном Берегу прикупить. У тебя же муж бизнесмен.
- Угу, - кивнула Катерина. Именно поэтому и денег-то не хватает. И хоть особой любви она к нему не испытывала (ее первая любовь не сложилась, и она решила просто быть полезной - вот ему, например), но в семье видела прежде всего долг. Потом случился дефолт - и снова всё то же самое. У Катьки в ее цветущие годы появились непроходящие круги под глазами. Мысли о смене работы появлялись время от времени, но как можно пойти учиться, когда такие трудные времена? А между тем от выпускного ее отделяли уже десять лет, и вероятность поступления в вуз становилась все более призрачной.
Но случилось чудо. Фирма Стаса расплатилась с долгами, дела пошли, на ежегодной выставке образовался свой стенд и даже конкуренты стали завидовать: такой молодой, успешный, костюмы итальянские, носки из бутика и жена сильфида. Тогда-то в романтичной атмосфере ужина со свечами Катька и сообщила дорогому супругу о своем уходе из ателье. Она устроилась в библиотеку, чтобы в ее тиши готовиться к институту. Зарплата - ровно цена проездного. Не увидела она радости на лице мужа, но значения этому не придала. Он вежливо ее поздравил и о планах порасспросил. Все путем, все как у людей. Правда, мрачен стал. А к новому году вовсе загрустил и со слезами в голосе сказал, что им лучше расстаться.
- Понимаешь, ненастоящая у нас семья. Я очень люблю нашего кота, но он не унаследует мою фирму. Дом пуст без ребенка.
И не помогло ни то, что хозяйкой Катька была идеальной, ни талия ее 25 дюймов, ни глазки-звездочки, за которые ее приглашали в кино сниматься. Упрекал он ее тем единственным, что от нее никак не зависело и о чем он знал с самого начала. Но особенно не помогли все те усилия, затраченные на выведение в люди этого ничтожества. Оказанная услуга недорого стоит. Она его за муки полюбила, а он ее за что-то там укусил. Да нет, конечно, не любила она его ни одного дня, но женой была честной, а теперь ей 27 лет, и он вроде как партнерство их предал. В некоторых кругах такого назвали бы крысой. Ну или хорьком в лучшем случае. Однако друзья-знакомые, да и подруги заклятые тоже Стасика оправдывали: почему бы, в самом деле, человеку не завести наследника? Естественное желание, ты понимать должна.
Первые полгода в Катерине просто клокотала злость, безуспешно борясь с отчаянием. Но эмоции мешают здраво мыслить. А вот когда все это слегка улеглось, в институт приняли, декан подмигнул, стало ясно, что жизнь рано или поздно наладится. И встретив как-то старых знакомых, сохранивших отношения с экс-супругом, она узнала замечательную новость: Стасик купил квартиру в элитных "Алых парусах". Тот самый Стасик, которому хронически не везло и у которого за все годы их совместной жизни денег не водилось. Однажды даже ее день рожденья прошел без цветов и подарков - так все плохо было. К изумлению приятеля сильфида смачно выругалась и сплюнула на асфальт. Тогда и родился план мести.
Сидя у Анки-художницы на кухне под привезенную с дальних рубежей самогонку, смеялись и шутили на тему ушедшего Стасика.
- На себя положишь - скатывается, под себя положишь - задыхается, на ноги поставишь - уйдет.
- Там, где этот напиток произвели, стасиками тараканов зовут, - сообщила Анка.
- Да, похож, - согласилась брошенка, вспомнив его малый рост и черные глазки-пуговки, и пошла фантазировать, как она закончит институт, станет уважаемой дамой, заведет богатого любовника с джипом и пистолетом, и на светофоре Стасику в зад въедет. Анка стала сюжет развивать, напились в зюзю, но Катьке надо было вернуться домой в любом состоянии - у нее кот некормленый. И вот, идя по душной, несмотря на поздний час, Москве, она увидела плакат, призывающий посетить ежегодную строительную выставку.
Да, черт возьми! Конкурент, тот, у которого на прошлогодней выставке стенд рядом был, на джипе! И вообще не слишком сложно устроенный, в начале девяностых в малиновом пиджаке ходил. Тарасом Григорьевичем зовут, а за глаза - просто Бульба. Он-то и станет моей местью! Только надо вспомнить название его фирмы.
Собеседование получилось забавное. Сначала она долго не могла найти дом 12а, ходя кругами от 10 к 14, даже хотела было плюнуть на эту безумную затею и поехать домой. Но видя ее метания, какой-то золотозубый спросил: "Девушка, что ищете?", после чего дом 12а сразу нашелся, а этот кент оказался офис-менеджером фирмы, в которую Катерина и направляла свои уставшие за последний час стопы. И теперь, сидя в кабинете директора, она не столько слушала, сколько рассматривала нового босса. Два метра, сто двадцать килограмм, кудрявый и румяный, златая цепь на дубе том. На стоянке перед окном джип. Собственно, для дела она готова была и зажмуриться, но это оказалось лишним, так как при ближайшем рассмотрении у него оказались красивые янтарные глаза ее давней, так никогда и не зажившей любви и совершенно необыкновенные длинные темные ресницы, как у принца на иллюстрации в детской книжке, ориентированной на девочек. Йоська. В том, что он на нее клюнет, Катерина не сомневалась - такие кабаны обожают трехпудовых сильфид, и она уже заметила, как он косится на ее коленки. Она никогда не работала секретарем и с компьютером знакома шапочно, в чем сразу призналась, и была принята на работу. Ей даже показалось, что он бы принял ее неграмотную и глухонемую. Играй гормон! Да и она тоже не карьеру пришла строить, но месть.
Библиотека была брошена и новый шеф очарован. Через две недели он пригласил ее в ресторан, где, засадив литр водки, пел под караоке "Скажите, девушки, подружке вашей", чем сразил Катьку наповал.