И начались охи-ахи: какое платье! Подари! Я тоже скоро замуж выхожу. Впрочем, это не было ново. Даша никогда не хотела другое, похожее, но всегда именно это, Машкино. Возьмите у нее и дайте мне. Обе они были одарены от природы художественным видением и хорошим вкусом, обе научены шить-вязать-вышивать, одеть себя умели не хуже какого-нибудь кутюрье, элегантно прикрыть нищету, обеим завидовали подруги. Но зависть Дарьи превосходила все мыслимые и немыслимые пределы. Обычно Марья сдавалась: бери. Потом, на Дашкиной свадьбе платье было другое, и Маша даже спросила, почему. "В груди тесновато. Я ж не такая спичечка, как ты". Почему-то во все времена считается остроумным, когда одна женщина другой указывает на дефицит форм, по-дружески или по-родственному.
Так зачем платье было нужно? Это ж все-таки объект ритуальный, его беречь надо. Раньше коврик венчальный, на котором молодые стояли, и то в церкви сохранялся навечно - как символ. Теперь-то все в пункте проката берут. А платье-то - так, солью посыпать или иголки повтыкать. Чтобы сестре любимой было плохо. Ну или хотя бы не так хорошо. Ну или хотя бы муж от нее ушел. Бабушки научили на дальнем полустаночке, еще в период странствий. Сначала пасьянсам-гаданиям, а потом и приворотам-отворотам, мол, пригодится когда-нибудь что-нибудь в жизни подправить. Вот и пригодилось.
Впрочем, разведенками остались обе. И дочери у обеих - такие же погодки. У Дарьи - холерик Эльвира с ключевым словом дай, у Маши, которая осталась в той дыре по распределению - недружелюбный меланхолик Катька, старающийся спрятаться в шкафу при появлении в поле зрения новых людей. Особенно это касалось тети Даши. Самым трудным в воспитании этого шкафного ребенка было научить его здороваться. Катерина не понимала, почему она должна желать здоровья незнакомым людям (позже она узнала это слово) априори. Сначала нужно присмотреться, не так ли? Таскались сестры по углам и съемным квартирам - сумка с небогатым скарбом, дитё и горшок подмышкой - обе. Но тетя Даша-то, хоть и в общаге, а в московской, трудности сплачивают, зависть затихает на время и следует приглашение, милость, так сказать...
- У вас-то там, в провинции, небось жрать нечего. Приехали бы, дети бы пообщались, а мы бы за жизнь поговорили, в Парке Культуры погуляли бы, колготок хоть купишь.
Маша приехала. Именно за жизнь поговорить - за дефицитами охотиться она не умела и не хотела. Пошли погулять с детьми. Институтских знакомых встретили, в гости пошли. Интеллигентные люди, "Агдам" и болгарские сигареты. Самый пьяный - фотограф Давид с кусочком неба в воловьих глазах - детей развлекал, пока все танцевали. Потом, трясясь в поезде, противореча своей замкнутости и немногословию, Катька еще долго верещала:
- Мама, какой веселый дядька!
- А что ж ты в шкаф не полезла?
- Зачем же? Он неопасный.
Когда Дарья узнала, что неопасный дядька поехал за ее сестрой в дыру, женился и привез в Москву, в трехкомнатную квартиру, а Катьку злобную в спецшколу устроил, ей хотелось волосья рвать везде, где руки достают. Ну за что ей-то? Чем она заслужила? Я впахиваю как папа Карло, ни одной тусовки не пропускаю, чтоб стоящего мужика подцепить, а эта клуша сидела-сидела за печкой, крестиком вышивала, и на тебе - муж! И не какой-нибудь завалящий, а наилучшего качества, хоть и грузин. А тут едва выбралась из общаги в гостинку, да и то только потому, что на горло своей песне наступила - шитьё на дом брать стала, с высшим-то образованием!
Что ж, теперь жить будем рядом, а значит, чаще встречаться. Зависть зацвела на двух кустах - большом и малом. Поначалу-то все думали, что Катька с Элькой теперь будут дружить. Не вышло. Время они проводили в разных компаниях, интересы сильно разнились. Да и потом, Эльвира была девочка эмоциональная. Дарья сама однажды стала свидетельницей того, как за отказ идти с ней на какую-то тусовку Эля окатила Катьку таким потоком проклятий, что сицилийские старухи могут спокойно повеситься - у них такой фантазии нет и никогда не будет. Рассчитывать на то, что Катерина после этого поведет сестру к своим воспитанным подругами из спецшколы (про плюшевые игрушки родственники, конечно, не знали), не приходилось. Маша все это видела, понимала, ощущала комплекс вины за свое незаслуженное счастье и одаривала родственников, как могла: вещами, деликатесами, вниманием. Давид друзей по праздникам приглашал, мол, вдруг с Дарьей что получится, а то ведь она такая одинокая, такая несчастная, водку пьет в своей гостинке и матерится сильно...
Сердце у Дариванны и вправду разрывалось: квартира-машина-дубленка и кольцо по собственному эскизу - это полбеды. Но их любовь!.. Звонки среди дня: "Я по тебе соскучился". Да кто ж сможет на это спокойно смотреть?! А они будто нарочно людям показывали только хорошее. Ну зачем сестре знать, что за эту квартиру еще долго судиться? У нее своих проблем вагон и маленькая тележка. Про больную бабушку не надо. Про болезни говорить - это вообще моветон. А Катька? Да отлично все у Катьки: рисует, стихи пишет, шмотки себе шьет. Как шьет?! Элька мамку доит - сережки, джинсы, кроссовки, ветровки, косметика, чтоб на дискотеке быть не хуже других. Катька смотрит исподлобья: а зачем мне на дискотеку? Жених у меня есть.
- Маш! Чё эт она говорит? Ей же шестнадцать лет!
Мария увела сестру на кухню и прикрыла дверь, объясняя при этом вполголоса:
- Ну и что, что шестнадцать. А мальчику восемнадцать. Давид говорит, что ранний брак лучше, чем сексуальная свобода. СПИД на дворе и все такое.
Собственно мальчика подсуропил дядька. Сам-то он отошел от традиции, от диаспоры, но друзья и грузинские родственники были, в гости ходили. Вот из такой семьи и был Йоська Прекрасный, джигит с носом. И когда Катерина уже готовилась к свадьбе, Эльвира тяжело заболела. Здоровая и пышнотелая, она вдруг стала сохнуть. Показывали ее разным специалистам, и даже главному московскому колдуняке Юрию Шоту, но все было как-то смутно и ненадежно, а бабушкины советы еще не вполне выветрились из памяти Дарьи. Да и вернее так. У Катьки будет респект и уважуха, мольберты и друзья-художники, и молодой супруг с римским профилем, а Эльвира, значит, если очухается, в лучшем случае будет в ателье глаза портить, по маминым стопам. Не допущу!