— Рома! — девочка прервала историю о балбесе однокласснике и остановившись удивленно всматривалась в небо. — Скоро стемнеет, а мы ушли далеко! Пойдем обратно, наши бабушки волноваться будут.
— Ух, ты! Я и не заметил! — признался Рома.
Если честно ему не хотелось расставаться с ней, но успокоив себя тем, что завтра будет новый день, даже алгебра с Ритой ему будет в радость.
— Да, конечно, пошли домой.
И они тронулись в обратный путь, но уже как-то грустно, неторопливо, похоже и Рита не хотела расставаться. Мысли об этом приятно грели Рому, он пребывал в мечтах, в которых они всегда были вместе. Вот оттуда-то, с облаков, его спустили довольно неприятным образом.
— О! Гляди-ка, кто у нас тут! Колян! Жертвы сами нас нашли! — последние слова Роме не понравились, ничего приятного они не предвещали.
Сказавший их вышел из-за деревьев, метрах в десяти от подростков. Худощавый, лысый, неприятный тип, с золотыми зубами, скорее всего совершеннолетний. Он плотоядно разглядывал Риту, а та будто оцепенела. Рома, бездумно встал между ней и типом. В этот момент, захрустели сухие ветки, и рядом с худощавым, появился толстый коротышка.
— Вау! Девка-то хороша! Тощенькая, как раз по мне. Я первый!
— С хренали ты первый? — возмутился золотозубый, посмотрев на коротышку сверху вниз.
— Хайло завали! — угрожающе произнес тот. — А то мухи залетят!
Ромы будто не было, двое спорили на предмет, о котором он догадывался, но не мог предположить, что такое возможно здесь и сейчас с Ритой — его Ритой.
Рома понимал, что эти двое намереваются сделать, поэтому повернулся к девочке, с тихими словами:
— Беги! Я за тобой!
Она вышла из ступора, глядя на мальчика как затравленный зверек, читались страх и надежда. Ради такого взгляда, Рома был готов, если не на все, то на многое. Защитить! На этой мысли Рита побежала, а Рома достал рогатку и подшипники, размером с копеечную монету, специально припасенные для школьных окон.
— Краля, ты куда? — весело крикнул худощавый. — От меня еще никто не уходил! — с улюлюканьем он рванул за ней.
Рома будто прозрачный, в расчет его не брали. Первый же подшипник, угодивший худощавому в район уха, заставил того громко матюгнуться и обратить наконец внимание на Рому.
«Сюрприз, мля»
— Ах ты, сучонок! — крикнул тот оступаясь, хватая ушибленное место, — Колян, возьми его! Я эту щелку, когда поймаю, с ним отдельно потрещу.
Названный Коляном коротышка и так не стоял на месте, довольно шустро семеня гномьими ножками, бежал к Роме. Второй снаряд попал коротышке в глаз, должно быть было очень больно, потому что тот упал на землю и завизжал как резанная свинья. Первая кровь. Не зря он, на воронах тренировался.
— А-АХ! Мелкая сука! Тварь! Выбила мне глаз! А-а-а, да я тебя порву! — верещал коротышка.
Тут Рому замутило. Он, конечно, рад был, что остановил хотя бы одного, но такое… Попадание в зрительный орган, было простым везением, Рома целился в лицо. А теперь у него кровь из глаза, хотя какой там глаз, вместо него зияла черная дырка.
Борясь с приступом тошноты, Рома проследил за успехами Риты, и сердце у него упало. Золотозубый не соврал, предупреждая, он почти догнал ее. Девчонка бежала часто оборачиваясь, тратя на это силу и время, преследователь был уже в нескольких метрах от нее. Рома рванул за ними, понимая, что шансов у него немного, тот был намного старше и судя по виду сильнее, остается надеяться на точность и удачу.
Худощавый поймал Риту, когда Роме оставалось до них метров двадцать. Он прыгнул на нее, повалив на землю, девчонка кричала, вырывалась, но куда там. Тип поднял ее, поставив на ноги, и крепко сжал руки вырывающейся девчонки.
— Стоять, козочка, я теперь твой пастух! — с гадкой улыбкой проговорил тип. А затем вдруг добавил, глядя в сторону подбегающего Ромы. — Хилый! Не тяни уже, вали мелкого сучонка!
— Рома, береги-и-ись!
Предупреждение запыхавшейся Риты запоздало, кто же мог знать, что уродов не двое, есть еще как минимум один. Мальчишка как раз пробегал мимо куста, что-то мелькнуло, он успел заметить это периферийным зрением. Задняя часть головы взорвалась искрами и болью. Для Ромы, первый серьезный бой закончился, чуть не став последним. Пришла темнота.
ВРЕМЯ ИКС, ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ 71:59:59.
Сообщение от ИИ резко вырвало меня из сна.
Я прекрасно понимал, что проснулся, но видение продолжало идти, словно последний аккорд — полное восстановление событий, даже то, что я знать никак не мог.