— Илья, где знак?
— Здесь, командир. — Я достал изумрудную шкатулку.
— Илья, запомни. Это твой знак, так же как и Ганс с Марусей, он только твой. Аккуратно вынь его из пенала, и приложи к тому месту, где, по твоим расчётам, должно быть сердце. Вот. Теперь он не оторвётся никакой силой, пока ты сам не дашь команду на снятие. Я понимаю тебя, что заставляют носить всякие цацки. Но поверь, этот знак, и то, что ты его носишь, указывает на то, что ты в самой полной мере осознаёшь доверие Эссов, и, что ты истинно гордишься этим. Ну, что, ещё не сильно измордован?
— Всё нормально, шеф, — я, в этот момент любовался знаком у себя на груди. Что интересно, он ведь не просто так висел себе, да и всё. Нет, он переливался всеми оттенками алого и изумрудного. Красиво, блин, жаль, что Лиза не видит, ей бы понравилось.
«Не переживай, ещё увидит и не раз, — это шеф, — Она ещё не то увидит. У нас возможностей много, всё будет как надо».
— Ну что, Илья Андреевич, или Илья Архангел, готов ступить на поверхность естественного спутника Земли? — Я ответил в тон ему:
— О да, Владеющий Миром! Веди же, просто уже не терпится, скоро памперсы будут полные. — Шеф усмехнулся:
— Ну-ну, — затем он подошёл к дальней стенке, нажал на ней какую-то кнопку. Открылась ещё одна дверь. Странная немного дверь, такая. Что в ширину, что в толщину, размер, похоже один. Открылась кабина, отделанная блестящим металлом. То, что это не стекло, я понял сразу. Было много микро искажений, не характерных для зеркальных поверхностей. Ну да мы сюда пришли не собой любоваться. Медленно и, опять-таки торжественно закрылась дверь. Из стен выдвинулись поручни. Я, поэтапно соображая, понял, возможно, будут перегрузки, возможно, будет невесомость. Короче, нужно быть готовым ко всему. Под одобрительным взглядом шефа я стал в угол, чтобы ухватиться за два поручня.
Я всё ждал каких-то деяний, чего-то нестандартного. Всё-таки, как-никак полёт на Луну, а не поездка на телеге. Однако же пришлось разочароваться, всё прошло тихо, спокойно, я бы сказал — скучно. Но вот — лёгкий толчок. Неужели только стартовали? Нет, дверь открывается — а там… Там, дорогие мои, Лунная база, классический вариант. Спросите, откуда я знаю про варианты Лунных станций? Отвечу. А я и не знаю. Просто взглянул — и понял, что это самый, что ни на есть классический вариант, и — точка.
Нас встречали трое. Один, как я понял, Гомер. Кто остальные двое, думаю, представит шеф.
— Разрешите вас поприветствовать от имени всех Эссентилов, находящихся на Луне и вне её пределов. Тебя, о Владеющий Миром, лучшего друга Эссентилов. Тебя, о Архангел Илья, почётный Эссентил и один из друзей нашего народа. — Инициативу взял командир:
— Позвольте и нам, от имени большей части человечества поприветствовать тебя Гомер Высокородный, Ваше Высочество Контролёр. Тебя Платон Мудрейший, Ваше Высочество Классификатор, и тебя, Сократ Наимудрейший, Ваше Величество Аналитик. Мы прибыли к вам для выполнения наиважнейшей миссии в обычаях планеты Эссентилы — это проводить в последний путь одного из ваших друзей и братьев. Мой друг и брат Архангел Илья готов выполнить эту миссию не нарушая ваших обычаев и традиций. — Тут он отступил на шаг, поклонился, подтолкнул меня чуть вперёд, чтобы я тоже поклонился. Да, конечно. В момент моего поклона знак на груди засиял особенно сильно, что заставило Эссов переглянуться и ещё раз поклониться, но уже только мне.
Мы шли по станции и все, идущие нам на встречу, обращая внимание на мой знак на груди, делали поклон. Я, естественно, отвечал им тем же. Хорошо размял поясницу, честное слово. Лицевое стекло на шлеме командир поднять не разрешил. Я так понял, что на станции атмосфера была более разряжённой, чем у нас. «Примерно высота Эвереста», — ответил Володя. «Восемь тысяч восемьсот сорок восемь метров. Да, сильно не побегаешь»…
Шли не долго, минуты полторы. Затем остановились возле металлической двери, на которой были начертаны какие-то каббалистические знаки. Как я понял, Сократ стал перед этой дверью и что-то проскрипел и прокашлял. По-моему, так звучит их язык, нужно запомнить. Затем Эсс повернулся ко мне:
«Далее нам хода нет. Туда может пройти только тот, кто провожает друга в последний путь. Не сомневайся, заходи, ты всё поймёшь, всё, что будет происходить. Отринь сомнения и вбери в себя всю силу»!
«Вбери в себя всю силу»!!! — произнесли все Эссы, и, по-моему, шеф. Наверное, формула пожелания успеха. «Ты прав, — О, это Маруся, — так Эссы желают успеха, типа — доброго пути».
«Спасибо, Марусенька, я всё понял». Каббалистическая дверь открылась так же торжественно, но только сверху — вниз. Странно. Если бы я знал, что странности только начинаются…