– Тур… это ты? – Отпустив руку девушки, Кот сделал два неуверенных шага ко мне.
Я раскрыл руки: «А кто же еще, Котище?»
Тут, заорав, Кот бросился ко мне на грудь. Я еле устоял. Кот то всхлипывал, то смеялся, то что-то лепетал. Я обернулся к остолбеневшему дирижеру и кивнул. Дирижер понятливо наклонил голову, взмахнул палочкой, и оркестр грянул что-то бравурное. Праздник выходил на новые обороты…
– Извини, Кот, а подарка-то я тебе не привез… Всякие там мечи и железки я тебе дарить не хотел. А так, что-то для души, там, где я был, ничего не нашел… Извини. Если только вот это…
Я обернулся к Кате, и она протянула мне бархатный мешочек. Мешочек шевелился и пищал.
– Что это? Это живое? – Из-за спины Кота протиснулась любопытная и хорошенькая мордочка его подружки.
– Это котята, мальчик и девочка. Это дикие лесные коты из другого мира! Ты – Кот, и они боевые коты! Родня, значит… Береги их, таких нет во всем вашем мире!
– Спасибо, Тур! А ты говоришь – нет подарка… Это королевский подарок! Гляди, гляди – сосет палец! Эй, кто там? Молока сюда! Возьми их пока, милая… Знаешь, Тур, а подари нам танцы бабочек… Я так много о них рассказывал… У меня и плащ сохранился, и чалма!
– Да-а?! – загорелся я. – А тащи!
Кот захлопал в ладоши и начал отдавать набежавшим слугам приказания. В общем, когда я накинул плащ и надел чалму, все было уже готово. Кресла установили дугой, свет приглушили, оркестр наигрывал что-то тихое и медленное. Катя и девушка Кота сидели в самом центре ряда и о чем-то шептались. Молодежь ожидающе сверкала на нас глазами из полумрака. Кот поднял свой старый дымарь: «Тур! Давай!»
Ну, я и дал… Оторвался, так сказать, на все сто! Как в доброе старое время. Мне и самому понравилось, а об остальных и говорить нечего! Танцкласс восхищенно визжал, хлопал и стучал ногами. Даже Катя как-то подобрела и расслабилась. Впервые, надо сказать. В общем – погуляли хорошо. До самого рассвета.
Как Кот меня ни уговаривал погостить, на следующий день мы вернулись в замок ля Реган. Времени у меня оставалось не так, чтобы много, а вопросов, которые следовало бы решить, было более чем достаточно. Теперь наш путь лежал в столицу. На повестке дня была встреча с королем.
– Здравствуйте, Дорн! Разрешите представить вам мою спутницу. Катерина, позволь представить тебе короля Дорна!
Король подошел к Катерине, долгим взглядом посмотрел ей в глаза, потом склонился и поцеловал руку.
– Вас называют Дева-Воительница. Это так? Вы воин?
Катерина покраснела и ничего не ответила. Видимо, титул «король» в ее представлении перебивал даже звание «полковник». Она заробела. Я незаметно пожал ей руку.
– Да, Дорн. Катерина – воин. Настоящий воин. Она была… э-э, всадником на железном драконе! Она воевала в воздухе.
О как! Король был поражен в самое сердце! Таких девушек ему встречать еще не приходилось.
– А как это возможно? Управлять железным драконом и вести его в бой? – любопытство просто сжигало его. Показать, что ли?
– Давайте присядем, Дорн. Я попытаюсь вам показать… – Мы сели, и я заглянул ему в глаза. Ну, смотри, Дорн. Смотри…
Для начала я показал ему «штуки» с крестами на крыльях, атакующие колонны беженцев и расстреливающие женщин и детей из пулеметов. Потом – «Ю-88», из которых падают вниз бомбы, «мессершмитты», стреляющие по нашим самолетам. Потом припомнил один свой бой, когда мне удалось красиво завалить двух мессов, и показал и его тоже. Хватит, не кино ведь… Для понимающего достаточно.
Король медленно переводил взгляд с Кати на меня.
– Вы тоже управляли драконом, Тур?
– Да. Я был летчиком-истребителем.
– Это страшно! – Король был вне себя. – Они убивали беззащитных мирных людей! Это неблагородно! Так воины себя не ведут… Они просто убийцы… Это и есть ваша война, Тур? Та, на которую вы спешили?
– Да. Это моя война. Другого пути у меня нет – этих убийц надо не просто остановить, их нужно уничтожить. Не жалея своей жизни… Я был ранен, а Дева-Воительница на этой войне погибла в бою. Было совершено невозможное – ее оживили и спасли. Но на Землю она вернуться не сможет. Никогда… Теперь ее домом станет ваш мир, Дорн.
Дорн молчал, внимательно разглядывая мои ордена.
– Это боевые награды того мира? Что-то вроде «Крыльев Тура»?