— Я извиняюсь, конечно, — перебил его Тихомир. — Но… нам пока это не по силам. Тальхеор не смогли взять даже орды нежити. И Цех не оставит столицу региона без присмотра.
— По силам! — возразил Хазмир. — Альтаир не очередой маг-авантюрист. В его силах совершить невозможное!
— Эм… — тихо подал голос третий участник совета поселения. Беловолосый энирай Халу откашлялся и смущённо сказал. — Вынужден согласиться с господином Тихомиром.
— Как ты можешь так говорить? — возмутился ящер. — Твою деревню взяли в рабство мясники! Тебе ли не знать!
— Погоди, дай ему сказать, — вмешался я.
— Эм… спасибо, мастер. В общем… как бы… Дело в том что мы, энирай, дети природы, — зашёл он издали. — Природа сама нас кормит. Обычно мы даже мясо не едим, но тут… — он снова замялся.
— Давай ближе к сути. При чём тут ваш рацион?
— В общем, когда пришли разумные с Расиэля, мы поделились с ними пищей. Но если здесь будут ещё разумные… Ирису довольно маленький остров. Птиц залетает немного, а у нас только травы, ягоды темновника, да эантрис. Да лук ещё дикий. Но растёт долго…
— Ты мог просто сказать, что у нас мало еды, — вздохнул я.
— Да. простите, мастер, — склонил рогатую голову Халу.
Об этом я как-то совсем не подумал. Сам-то перебивался подножным кормом. Почти на всех островах есть какая-то пища. Но сто восьмой Ирису и правда маленький остров.
Расширять поселение было опасно. Что, если бы звёздные заявились, когда у нас там будут трудиться энирай?
С другой стороны… Два острова над нами после исчезновения сорок шестого больше не соединяются ни с чем, коме друг друшки и моих Ирису.
На сорок пятом вырастить что-то невозможно из-за усиленного источника. А как выглядит второй?
— Я думаю, — шанс есть, — произнесла Тали. — Через все острова Расиэля тянется сильный поток ветра. Но это крайний остров. Там течение уходит по идее наверх. Если остров имеет какие-то скалы, то он может быть пригодным для земледелия.
— Течение ветра в космосе? Это вообще законно? — удивился я и мысленно спросил у Тали.
— Разве ты ещё не понял? Похоже, аномальное поле, поддерживающее атмосферу на островах целиком зависит от материи. Пыль, летящая с островов будет подчиняться законам островов, а не космического пространства.
— Звучит дико. Кто вообще мог создать нечто подобное? Поддержание такой системы же должно стоит просто немыслимое количество маны!
На этот вопрос Тали не ответила, многозначительно промолчав.
— Тихомир, скажи, а ты на сорок седьмом, который над нами, бывал?
— Да, через него раньше шёл один из торговых маршрутов, — кивнул он и усмехнулся, видимо вспомнив что-то хорошее. — У торговцев его называют «сонной зоной». Остров маленький, но славный. Спокойный очень.
— А как на счёт элементалей?
— Ну, людям они там не вредят, если самим не лезть, — пожал плечами Тихомир.
— Хорошо, — заключил я. — Я услышал каждого из вас. Отправьте наверх разведку. Попробуйте узнать, можно ли там что-то найти из еды для нас. Но это не решение. Нужно наладить земледелие и всё остальное…
Как говорят местные, вот же Днище! Что-то мне подсказывает, раньше у меня был совсем иной род занятий. Сражения, магия и общение с системой казались мне куда более естественными. Но придётся вникнуть и начать разбираться, если я хочу развивать свои земли.
Мой наспех сколоченный из бывших рабов совет, по-сути, состоит из бывшего охранника каравана, завхоза Эзарха, да молодого старосты из народа, для которого прогресс — какое-то ругательство механистов. Гениального управленца мне взять неоткуда, значит придётся стать им самому. По крайней мере, пока.
— Приказ второй. Отправьте группу на Мяфнир, — при этих словах присутствующие помрачнели. — Снабдите группу средствами защиты дыхания. Мне нужны образцы растений оттуда. Если мы сможем вырастить их на сто седьмом, желающих там побывать будет ещё меньше.
— Так что с рабами, Альтаир? — поторопил меня ящер.
Положение дел в этом мире меня возмущало. Причём здесь было не какое-то абстрактное «рабство это плохо». Нет. Это было нечто более глубокое. Будто любое ограничение свободы задевало меня лично.
Но Тихомир был прав. Ещё одна иллюзия армии нежити не прокатит.
— Учись терпению, — со вздохом произнёс я. — Всему своё время.
— Да, Мастер, — намеренно резанул слух Ящер.
Мастер было здесь чем-то вроде уважительного обращения к старшему магу. В случае Цеха — к хозяину.