Вторую попытку войти в башню враг предпринимать не стал. Остальные же стражи шатались, но стояли на месте. Пара из них присела на корточки. Парень, боявшийся за камин в своём доме, тихонько, оборачиваясь на своих каждые секунд десять, тихонько пятится прочь. Другим на это было плевать.
Как выглядит Змееморд я не знал. А жаль, было бы вернее.
А так пришлось перебиваться образом Эзарха, Кибы Душегуба и связанной Линары, механистки из группы Дамиана.
— Ст… ст… тоять, — запинаясь, обратился ко мне второй маг, которого назвали Кадисом. — … Э-эзарх? Ты же мёртв?
— Как видишь, ещё жив, — зло бросил я. — Мы с Кибой смогли уйти из плена механистов. И даже привели учителю подарок, — я кивнул в сторону Хель в образе Линары.
— Магистр Эзарх! — радостно воскликнул тот маг, что был в себе. — Здесь сильный маг разума!
— Знаю! Потому мы здесь. Это химическое оружие механистов! Мы должны немедленно привести её к мастеру! Он быстро развяжет язык этому мусору!
— Я провожу…
— Не стоит. Охраняйте вход. Никого не впускать. Механисты могут в любой момент напасть!
Другие солдаты тоже стали беспокойно переглядываться. Могу только догадываться, какие демоны сейчас играли смычком по нервам в их головах…
Маг сглотнул.
— Ты ещё в себе, ученик. Прими моё уважение. Оставляю ответственным за защиту башни мастера.
— Д-да, мастер Эхарх.
— Отдай сюда! Что ты делаешь с артефактом? — вдруг послышался возглас Тео, и тот грубо вырвал магический жезл из рук второго мага в ранге ученика.
Тот как-то странно его обнял и дрожал всем телом. Видимо, переживал какое-то видение из своего прошлого.
Спорить никто не стал. Всё было, будто само собой разумелось.
— На кой чёрт тебе сдался его посох? — спросил я у Тео, едва за нами закрылась дверь.
— Ну так… это же эпик.
[Справка:
Посох змеиного проводника. Эпический. Клеймо мастера: ассари. Материал: латунь, кварц.
+25% к силе всех заклинаний стихии воды. Добавляет кислотный эффект заклинаниям школы воды.]
— Ты в курсе, что он для мага воды?
— Да пофиг! Классная вещь же!
Я молча покачал головой.
А затем сменил наш облик на недавний. Мы вновь стали тремя безликими охотниками. Коррекция снизила издаваемый нами шум, и теперь даже шагов наших нигде не раздавалось.
Башня изнутри была меньше, чем я думал. Вокруг были узкие помещения. На первом этаже — склады. В центре шла винтовая лестница до самого верха.
Вроде бы никаких ловушек я не вижу… Сами ступени лестницы были металлическими, и любая обувь издавала бы невероятный шум.
Любая, но не трое сделанных абсолютно идентичных сапог. Одна коррекция — и проблема решена. Теперь нужно просто не шуметь самим. А одну коррекцию лучше держать наготове, на случай сюрпризов. Как вышло с тем иммунным к дурману магом.
Путь наверх был… долгим и скучным.
Первую часть пути были выходы во внутренние помещения башни. Где-то там должна быть и комната, где сейчас отдыхает магистр Змееморд и его слуги. Стражи внутри не было никакой. Что было ожидаемо. Местный глава явно был параноиком.
Хм. А если он был параноиком, то вместо людей, которые могут предать или шпионить на врагов, использовал бы химер…
— Стоп, — я сам замер, как только мы пересекли последний жилой этаж.
Если бы я был Люциусом Змеемордом, где бы я поставил ловушку? Конечно же, сразу за обитаемым этажом.
Слугам ходить выше наверняка не позволено.
Не зря на полу валяются перья и птичий помёт.
Я поднял голову вверх. Там вместо дверей тянулись большие окна-бойницы. А над ними, под куполом башни, летала целая туча крылатых бестий. Скорее всего — сторожевые химеры.
Глава 10
[Справка:
Химерный сталекрыл. Тип: летун. Особое свойство: металлическое оперение, метание перьев, близость к стихии ветра.]
— Кто-нибудь прежде видел таких птичек? — спросил я, возвращая часть голоса. — Называется химерный сталекрыл.
— Этих птиц на островах десятки тысяч разновидностей. Я тебе не орнитолог.
— Я видела, — тихо сказала Хель. — Такие прилетали к нам с Праксиса. Мы прятались от них в каменных домах.
— И не убивали?
— У них очень сильная броня, и они атакуют издали. Для таких нужно огненное оружие, как у механистов.
— Ясно. Чем они питаются? Что любят и ненавидят? Ориентируются на слух?
— Я покопалась в справке поглубже, — подала голос Тали. — У них очень острое зрение. На слух они тоже не жалуются, но трюка с обувью должно быть достаточно. Стук сердца или дыхание они не должны услышать. Вероятность есть, но маленькая. Разве что под самым куполом.