Но пока было время нужно бы сделать еще кое-что на этом острове.
После того, как я закончил создавать подробную иллюзию восстания мертвецов на Тальхеоре-2, я понял, что пора уходить. Мы с ребятами уже изрядно задержались на этой башне.
Я открыл ближайшее окно, ветер приятно ударил в мое лицо. Расстояние до земли было просто головокружительным — не меньше пятисот метров! Я внимательно оглядел улицы внизу.
Вдруг мой взгляд зацепился за телегу, набитую свежескошенным сеном, которая как раз стояла около башни. Идеальное место для шикарного прыжка.
Почему-то эти мысли сами собой возникли у меня в голове, будто бы так и должно быть.
Прыгать с огромной высоты в небольшой стог сена.
Я уже было раскинул руки в стороны, готовясь сделать шаг в пустоту. Ветер трепал полы моего плаща, придавая мне эпичный вид. Я представил, как стремительно лечу вниз и приземляюсь в мягкое сено, оставляя после себя лишь облако соломенной трухи.
Но тут меня остановил перепуганный голос Тео:
— Альтаир⁈ Ты совсем сдурел? Нет, я понимаю, ты там наколдуешь медленный полет и все такое, но я прыгать не буду! Нет! Не-а! Делайте из меня химеру, спасибо, до свидания.
Мы с Хель переглянулись и одновременно засмеялись.
— Вы… Вы подкалываете меня?
— Спускайся давай! Герой, — ткнула его в бок девушка и пошла к проходу.
Я похлопал парня по плечу.
— Ничего, однажды ты привыкнешь.
— Злые вы люди! — пробурчал подрывник, проскочив в дверь за мной.
Мы бесшумно спустились по винтовой лестнице башни вниз, повторив все ухищрения с видоизменением, чтобы ни химеры, ни охранники внизу не задавались вопросами.
Оказавшись на улице, я вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. Пора было убираться отсюда, пока Змееморд не передумал насчет своего гостеприимства.
— Ну что, куда теперь? — с надеждой спросил Тео.
— Мы отправимся на Тальхеор-4, — ответил я. — Пока Сай и Регулус будут разбираться на втором острове, нам нужно как можно дальше уйти отсюда.
Я указал на восток, туда, где в ночном небе виднелся далекий силуэт следующего острова цепочки.
— Но сначала заглянем на местный рынок.
При этих словах Хель невольно сжалась.
— Присмотримся, насколько тяжело будет его вскрыть. Рано или поздно мы вернемся сюда за теми, кого держат здесь в рабстве. Ну и плюс ко всему нам нужен человек именно сейчас.
— Решил купить кого-то?
— Звездного найти бы. Не только хорошего теоретика, но желательно чтобы знал внутреннее устройство альянса и их характерные черты поведения. У нас пробел в этой информации. А Регулус более чем реален. Пока нам повезло по крупицам собрать его план действий, но не всегда так будет везти. Нам нужен кто-то, кто располагает знаниями.
— Повезло же этому счастливчику… Может наконец вместо меня вы начнете прикалываться над ним.
Я широко улыбнулся, чем заставил Хель усмехнуться.
— Нет уж, Тео, этот титул закреплен за тобой навечно.
Я повел Хель и Тео в сторону центральной площади, где располагался рынок рабов Тальхеора. Это было мрачное место, и Хель явно нервничала, находясь здесь, она крепко сжимала мою ладонь, но и не думала говорить что-то против.
Площадь представляла собой огромное мощеное пространство, окруженное колоннадой. Посреди неё высился длинный фонтан. Вокруг теснились десятки лотков и шатров работорговцев. На цепях и в клетках сидели несчастные рабы самых разнообразных рас. Среди них можно было заметить как творения химерологов, так и кое-где виднелись те, над кем постарались Механисты.
Их можно было отличить металлическими заменами в теле.
Несмотря на ночное время, людей на рынке было достаточно.
Я сразу отметил большое количество охраны — наемники в доспехах регулярно патрулировали площадь. Очевидно, работорговля приносила немалый доход Цеху на этом архипелаге.
Подходя к лоткам, я видел ценники в десятки тысяч единиц маны за раба. Гораздо дороже, чем были энирай на Расиэле. Зато здешние рабы выглядели куда лучше — одетые в чистую одежду, без видимых шрамов и ран, явно не страдающие голодом. Похоже, хозяева неплохо о них заботились.
Мы со спутниками обошли весь рынок, разглядывая лотки. Я искал кого-то похожего на звездного мага, но пока безуспешно. Пару раз попадались старики, но, как я понял, далеко не теоретики. Вскоре, слух о том, что кто-то подыскивает раба-звездного мага разлетелся по всей площади, так что продавец не заставил нас долго ждать.
Работорговец, который к нам обратился, оказался наполовину тари — у него были кошачьи уши и желтоватые глаза с вертикальными зрачками.