Физически я бы не успел просчитать такое, но Тали успевала, оставалось лишь на слепой вере видоизменить карты. Может стоило с самого начала использовать магию, а не полагаться на честную игру. Все же мое Видоизменение разительно отличается от обычной иллюзии. Но рисковать сразу против неизвестно кого не хотелось.
— Неплохо, кажется удача один раз тебе все же улыбнулась. Хель, будь добра, следующую раздачу.
— Тонк! — едва открыв карты я бросил их на стол.
В этот раз моя комбинация изменилась на короля, даму, валета и две десятки. Даже если он маг вероятности с огромным уровнем, он никак не может знать наверняка, что подкинет ему вероятность… А значит не может знать комбинацию победы не взглянув на карты.
И тут у меня было преимущество, потому что мне на карты можно было кинуть лишь молниеносный взор. Ох, Тали, что бы я без тебя делал.
— Тонул в болоте на пару с теневиками, — не упустила момента вставить свое слово она . — Но мне приятново! Ты не думаешь, что пять раз подряд выиграть с Тонком — это подозрительно.
— А мне плевать.
В очередной раз я выбросил карты на стол закричав Тонк. Вышло даже меньше пятнадцати.
Наконец надпись над головой Маски поменялась.
[Железная Маска (Азарам) Звездный Маг, владелец Жуткого Карнавала, 459 уровня]
Интересненько. А не из Звездной ли ты фракции?
— Хватит! — наконец не вытерпел Маска и ударил кулаком по столу.
Даже привстал, вы поглядите на него. Скверно оказаться в позиции проигравшего.
— Ты откровенно мошенничаешь! Я же знаю!
— О, все верно, точно также, как и ты. Вот только у меня хватило ума раскрыть твое жульничество и обойти его, а хватит ли у тебя способностей, чтобы раскрыть мое? Хель, раздача.
Карты упали на стол и снова я выбрасываю Тонк. Итого четыре — четыре. Осталась последняя партия, которая решит, кто победитель.
Внезапно Маска резко подскочил, схватив меня за руку. Я ощутил, как мое сердце на мгновение замерло от неожиданности и тревоги. Всё это время тонкие белые кубики едва заметно скользили по картам, видоизменяя их внутреннюю структуру — этого было не разглядеть, потому что все происходило с моей стороны. Но Маска что-то заметил.
Он резко развернул мою ладонь и увидел, как от кончиков пальцев тянется тонкая струйка белых кубиков, которые тут же растворялись в воздухе. Но в этот момент Маска отшатнулся, в ужасе вытаращив глаза.
— Что это за магия⁈ — воскликнул он, и его голос дрогнул от неприкрытого страха.
Воздух в шатре натянулся от скрытого напряжения. Я инстинктивно сжался, ощутив, как сковывает внутренний холод. Сердце на миг замерло. Уровнем он превосходил даже младших магистров. В открытом бою я не продержусь и минуты.
Однако внешне я сохранял абсолютное спокойствие и хладнокровность.
— Предлагаю сесть и довести нашу партию до конца, как и было оговорено, — ровным тоном произнёс я.
Маска вздрогнул, как от удара хлыстом. Его пальцы судорожно стиснули край стола.
— Я слышал о подобной магии лишь в древних легендах, да и то от самых старых магов Академии, — пробормотал он растерянно. — Неужели… неужели это за тобой начали охоту Звёздные? Кто ты, Днище тебя подери⁈
Ого, знаешь про то, что Звездные выехали за мной? Интересно.
Он явно нервничал, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Я же почувствовал, что он попался на крючок, и решил продолжить давить.
— Сядь и мы доиграем, — уже твёрже повторил я, не скрывая стали в голосе.
Маска резко мотнул головой.
— Нет, это… это невозможно. Я не могу совладать с подобной магией! Впервые это говорю, но она выше моих сил и знаний!
— Когда ты применял свою магию вероятности, тебя это, кажется, не смущало? — едко бросил я в ответ. — Но я готов сыграть последний раунд честно, без всяких фокусов. Так что давай закончим нашу партию, Азарам.
Произнеся его настоящее имя, которое выдала мне система, я заметил, как Маска отпрянул от стола.
— Откуда ты… — начал было он, но я прервал его резким жестом и указал на стул.
— Ты начал давить не на того противника, — сказал я, не вдаваясь в подробности. — Сядь!
В этот момент я буквально ощущал, как от напряжения воздух в шатре гудит и искрится. Тео нервно хватался за волосы, а Хель по-прежнему сидела спокойно, с доверием глядя на меня.
Маска явно колебался, но в конце концов с тяжёлым вздохом опустился обратно на стул. Знание его имени сыграло решающую роль.
— Хорошо… доведем эту партию до конца. Без всяких фокусов с обеих сторон.