— Уверена? — Покачал я головой. — Я бы хотел разобраться с орнолитом до темноты. Ночевать рядом с непонятной тварью — плохая идея.
— Успеем, — возразила Хей. — Еще достаточно светло, да и приехали мы утром. Надо немного отдохнуть перед боем и дальше уже идти медленно и осторожно. Немного осталось.
— Уговорила, — согласился я, присаживаясь на толстое старое бревно, недалеко от рельсов и доставая из ножен мачете. — Возьми у меня ружье и карауль. Я пока пойду дров немного заготовлю для костра. Заодно и поедим.
— А у тебя есть что-то съестное? — обрадовалась девушка. — У меня только несколько чайных пакетиков завалялось и одно яблоко, а есть хочется, так что сил никаких нет.
— У Саши Славина всегда что-нибудь найдется, — улыбнувшись, я достал из сумки пакет с купленными в поезде пирожками. — Угощайся. Тебе какие больше нравятся, беляши или жареные с картошкой?
— Ух ты! — повеселела Хей. — Да ты у нас хозяйственный парень, оказывается.
— А то! — довольно сказал я. — Я вообще хороший мальчик, имей в виду на будущее… Воду только с собой зря тащил — вынул я минералку. Кто же знал, что тут ее везде полно.
Через некоторое время рядом с бревном горел небольшой костерок, а мы с Хей пили чай, закусывая его пирожками и передавая друг другу из рук в руки горячий закопченный котелок. О кружках как-то никто не позаботился, но как по мне, так даже романтичней. Заодно я делился с внимательно слушающей напарницей своими мыслями по текущей ситуации.
— Вся эта фигня на компьютерную игру похожа. Осенний антураж, как в каком-нибудь типовом сталкере, открытый мир, задания за вознаграждения. Ты дома играла во что-то подобное?
— Не особо, — откусила кусочек беляша Хей. — Но наслышана, примерно понимаю, о чем ты. Только вот не похоже все на виртуальную реальность…
— В точку, — согласился я. — Попали мы сюда как-то странно. Где капсулы полного погружения в виртуальность, спрашивается, без которых, если верить фантастам, — просто никуда? Всякие там нейросети и мозговые шунты на худой конец? Не видно их. Мир вокруг слишком реален, это тоже факт. Но это ладно — сами игровые каноны не выдерживаются, вот что главное. Где статы? Где очки характеристик и системные сообщения? Где всякие неписи, выдающие задания игрокам, торговцы и прочая стилизация? Ну, допустим, этого нет. Но должны же быть хотя бы мобы для прокачки, с которых валится лут? Однако, мы вообще никого вообще не встретили, да и прокачки никакой нет.
— Значит это не игра, — пожала плечами девушка.
— Да нет, игра, — возразил я. — Просто она идет по непонятным нам пока правилам. Но есть общая игровая логика, законы которой незыблемы. Первое задание для нуба не должно быть невыполнимым. Оно не должно быть даже слишком сложным. Убей пару крыс, принеси три собачьих головы, достань дешевый артефакт из маленького подземелья с парочкой слабеньких скелетов в охране. Я не говорю, что все будет совсем простенько, но первое задание должно быть вполне по силам начинающему игроку. Поэтому, если мы с тобой откровенно не налажаем, завалить вдвоем этого орнолита будет не слишком сложно, справимся. Иначе глупость получается — зачем нас было сюда заманивать с такими усилиями, чтобы тупо грохнуть? Поэтому выше нос подруга, прорвемся! Все шансы за нас.
— Хорошо бы…, - вздохнула Хей. — А если…а если мы в недоделанной игре? Как подопытные крысы?
— Точнее, вынужденные бета-тестировщики, — натужная улыбка сползла с моих губ. — На которых проверяется наличие багов и оттачивается игровой баланс… Тогда все грустно. Но давай думать о хорошем.
— Давай, — передернула плечиками Хей. — Выхода все равно нет. Ты допил чай, Саш? Может, посидим еще минут пятнадцать и пойдем?
— Ага. Закончим с этим быстрее, толку себя накручивать…
Логово орнолита обнаружилось за очередным поворотом железной дороги. Но сначала мы увидели не его, а кое-что не менее веселое. Потому что при выходе из небольшого перелеска в чистое поле мне в глаза бросился какой-то инородный для лесного пейзажа предмет, торчащий из ближайших кустов, а ноздри защекотал неприятный сладковатый запах.
— Стой Хей! — скомандовал я, сняв ружье с плеча, и подошел к кустам поближе, взводя курки. Ёшкин же ты кот! От увиденного зрелища я невольно сглотнул, с трудом подавляя рвотный позыв. Ну блин…
Инородным предметом оказалась человеческая нога в зеленом камуфляже, обутая в черный берц на высокой шнуровке. Именно она привлекла мое внимание, виднеясь из голых веток с остатками пожухлой листвы. Но подойдя к кустам вплотную, я увидел лежавшего в них хозяина ноги целиком… Точнее то, что от него осталось.