Я позвонил и заказал дополнительную чашку.
– До сих пор никаких новостей от Моники, – сказала Мишлин, ставя свою чашку на стол.
– У меня тоже, – улыбнулся я. – Вы думаете, что если я детектив...
– Это не то... (Она замолчала и в замешательстве стала рисовать пальцем круги у себя на коленке, в результате чего край ее юбки двинулся вверх, но, по всей видимости, это было не нарочно.) ...Вы ищите Монику, чтобы доверить ей одну работу, – наконец решилась она произнести, – ...поскольку Моника отсутствует, кто-нибудь, кто похож на нее... в плане морали... а вы думали, что в этом плане я на нее не похожа... так вот, между нами нет разницы!
Она бросила мне эту фразу как вызов. Я огорченно взглянул на нее. Она перехватила мой взгляд на лету.
– Я вас разочаровала, не правда ли, месье Бюрма?
– У меня нет мнения на этот счет, – проворчал я, пожимая плечами.
На самом деле мнение у меня было, и нелестное для этой девчонки. Что это? Все они одним лыком шиты? Эта, может быть, менее распутная, чем Моника... но все готовы на что угодно, лишь бы иметь возможность приблизиться к Тони Шаранту – кумиру экрана. Я сам себе стал противен за то, что придумал подобный план с участием девиц, рвущихся в кинозвезды, и это после того, как тоном, достойным добропорядочного буржуа, посоветовал Монике найти себе друга среди механиков!
Отвлекшись от этих мыслей, я опять обратился к Мишлин:
– Итак, вы предлагаете вашу кандидатуру?
– Да.
– Я думаю...
В гостиную, не постучав и не предупредив меня через портье, вошли двое. Два типа, приветливые, как тюремные ворота, – Флоримон Фару и инспектор из его полицейской команды.
– О! Салют, – сказал я. – Это что еще за манеры? Можно подумать, что вы из полиции!
– Кончайте шутить, Нестор Бюрма, – ответил комиссар. – Кстати, у вас нет никакого желания этим заниматься, я это вижу по вашей физиономии. Вы мне кажетесь усталым.
– Да, действительно. И это не...
– Ладно, – отрезал Фару, подняв руку.
Затем уставился на Мишлин с подчеркнутой настойчивостью.
– Не будьте мужланом, – сказал я.
– Вы тоже, и представьте ее мне.
– Мишлин Колладан, – буркнул я. – Вам стало лучше?
Один мускул дрогнул на лице комиссара:
– Мишлин Колладан? Чертов Нестор Бюрма! Чем вы занимаетесь в этой жизни, мадемуазель Колладан?
– Артистка, – сказал я.
– Вас вызывали? – зарычал он. – Артисты мне уже осточертели. Документы у вас есть?
– Что это значит? Ничего себе начало! – прокомментировал я.
– К сожалению, будет еще и продолжение. У вас есть документы? – повторил он. – Я вправе их у вас потребовать. Нестор Бюрма никак не хочет нас друг другу представлять. Я комиссар полиции.
– Да, месье, – прошептала Мишлин, немного напуганная.
– Не бойтесь, он вас не проглотит, – заметил я.
– И глотать без конца ваши шутки тоже не намерен!
Он проверил удостоверение личности, которое Мишлин достала из своей крохотной сумочки, и вернул его владелице.
– Где вы живете?
– Отель "Дьепп", Амстердамская улица.
– Чудесно, не правда ли, Фабр? – сказал Фару, обращаясь к инспектору.
– Да, – подтвердил тот мрачным тоном.
– Можно узнать... – рискнул я.
Человек из Островерхой Башни[9] впился своими глазами в мои:
– Произошло правонарушение, – сказал он.
– В этом я не сомневаюсь, – ответил я.
– Я имею в виду вас. Правонарушение совершили вы. 324-АБ-75 вам говорит о чем-нибудь? 324-АБ-75.
Из тона, которым он произнес этот номер, было ясно, что это не билет национальной лотереи, по которому он выиграл крупную сумму.
– 324-АБ-75? – переспросил я.
– Да.
– Черт побери, но ведь это же номер моей тачки!
– И где она находится, ваша тачка?
– Недалеко от ресторана "Беркли". Со вчерашнего вечера.
– Неверно, старина. Она в полиции.
– В полиции? Так это все еще продолжается? Не говорите мне, что у меня сперли тачку и использовали ее для нападения на банк. Это будет уже комплект.
– Да, нападение на банк весьма оригинально дополнило бы картину, – сказал он саркастически. – Но до этого мы еще не дошли. А пока мы поедем посмотрим вашу тачку. Всей компанией.
Мы вышли из "Космополитена" через черный ход, в нескольких метрах от которого стоял полицейский "рено". Мы заняли свои места, и автомобиль тронулся.
– Кажется, у вас шишка на основании черепа, – заметил Фару.
– Я ударился о дверной косяк.
– Вы передвигаетесь задним ходом?
– Конечно.
– Ну что ж! Система Нестора Бюрма. Никогда ничего не делать, как все. Если одна дамочка кончает жизнь самоубийством – быть у ее постели; если молодой человек получает смертельный удар по голове – быть его знакомым по бистро; если воруют автомобиль, то это именно ваш. Вы перебираете, Бюрма.
– А вы преувеличиваете, – сказал я.
После этого все мы надолго закрыли рты. Мишлин, видимо, начала раскаиваться в том, что пришла ко мне. Я похлопал ее по руке.
На площадке для бесхозных машин полдюжины парней крутились вокруг одной тачки. Моей.
– Ну и как? – спросил Фару. – Никакой ошибки, а? Это она?
– Она, – ответил я. – Но у нее на крыле не было вмятин.
– Результат столкновения.
– Можно вас спросить, как она тут оказалась?
– Ее обнаружили брошенной на одной маленькой улочке. Мелкая неполадка в моторе.
– Мелкая неполадка? Вы хотите сказать – разбитая вдрызг, а?
– Нет. Трижды нет.
– Я бы предпочел такой вариант. Когда я смогу ее забрать?
– Когда мы покончим с ней... (Он обратился к парням, окружившим машину.) Вы сняли все отпечатки пальцев?
– Да, шеф, – ответил один из парней. – Но не знаю, пригодится ли это. Когда их слишком много... А уж здесь их предостаточно.
– Посмотрим. А теперь, Нестор Бюрма, поедемте, пожалуйста.
Мы снова уселись в полицейскую машину. Тем временем инспектор Фабр и Мишлин куда-то исчезли. Я осведомился о том, где они.
– Увидимся с ними попозже, – сказал комиссар.
– А куда мы едем?
Он не ответил. Я нахмурил брови. И нахмурился еще больше, когда мы остановились перед... моргом, выглядевшим очень нарядно под горячим июньским солнцем. Но ничего не сказал. Не знаю, что я мог бы тут сказать. По-прежнему молча, в тишине, если не считать стука наших каблуков по необычайно чистому кафельному полу, мы дошли до зала с холодильниками.
– 15-й, – сказал Фару служащему в сером халате с лицом того же цвета. Тот принялся шарить по своим ящикам с мертвецами. Фару произнес: – Вот почему я считаю, что вы перебираете, Нестор Бюрма. Из-за того, что лежало в багажнике вашей тачки.
Она была совсем голая. Так она всегда будет голая! Ее тело не имело больше того теплого и тонкого янтарного оттенка и приобрело неприятный цвет слоновой кости. Груди, крепкие и полные, казалось, поднялись еще выше в последнем гордом рывке. Ее каштановая шевелюра, рассыпавшаяся в беспорядке, скрывала часть лица, прежде такого красивого, такого вызывающего; хорошенькая мордашка, теперь перекошенная от ужаса, недоверия и боли, на которой постепенно тускнел макияж, приобретая ядовитые отталкивающие краски. На шее виднелось маленькое противное отверстие. Крошечная дырочка, через которую выплеснулась жизнь этой жрицы любви. Да уж, Фару подавал те еще аперитивчики!
– Боже мой! – воскликнул я. – Моника!
– Да. Моника Гранжон, – сказал комиссар. – Проживавшая в отеле "Дьепп". Где также проживает ее подружка Мишлин Колладан, с которой вы, кажется, в прекраснейших отношениях... (Движением подбородка он указал на тело.) ...Вы были хорошо с ней знакомы?
– Я видел ее один раз.
– Людям, с которыми вы встречаетесь случайно, чертовски не везет. Это самое малое, что можно сказать. Ладно... Можете убрать, Альфред. Пошли, Нестор Бюрма. Едем в контору.