— На эту покупку я потратила кучу денег, но твой клиент привык видеть женщин в платьях от Версаче, а не в джинсах. Впрочем, ты тоже выглядишь щеголем, Ричард.
Синий костюм прекрасно оттенял его темно-русые волосы и голубые глаза. Ричард всегда пользовался успехом у девушек, в том числе и у Эйдрии, лучшей подруги Стефани. Однако он заметил свою будущую жену, только когда она окончила колледж в Сан-Диего и пришла работать в его брокерскую фирму. Впрочем, Эйдрия не задержится там надолго: в конце этого месяца она должна родить.
Ричард слегка передвинул графин на столе и отступил назад, чтобы оценить сервировку.
— Эйдрия опять занимается сводничеством? — спросил он. — Поэтому ты и приняла ее приглашение?
— Она неугомонна, но твой клиент не интересует меня как мужчина. — Стефани завела за ухо прядь волос и глотнула вина. — Как твой бизнес?
Ричард перестал возиться с посудой и внимательно посмотрел на сестру.
— Хорошо… даже отлично.
— Отчасти благодаря Мигелю Рафаэлю. — Она взяла со стола полотняную салфетку, встряхнула и принялась размахивать ею, словно плащом матадора. — Богатому иностранцу, который зарится на американские владения и американских женщин. Ну и где же твой звездный клиент? Что-то он опаздывает.
Ричард выхватил у нее салфетку, сложил и вернул на прежнее место — возле дорогой фарфоровой тарелки.
— Ничего, придет. Ты права, это важный клиент. На те деньги, которые имеет моя компания благодаря Мигелю, я мог бы спокойно отойти от дел и жить припеваючи. Так что очень прошу, веди себя хорошо.
Стефани выпятила губу, притворяясь обиженной.
— Я всегда веду себя хорошо!
— Да, если не охотишься за материалом для статьи.
— С чего ты взял, что я охочусь за материалом для статьи?
Брат догадался! Ну что ж, этого следовало ожидать.
— Увидев это платье, я сразу понял, что ты пришла с заданием. Но Мигель не станет с тобой разговаривать. Он терпеть не может журналистов, а я не хочу, чтобы он тебя возненавидел, ведь ты моя сестра.
Ричард шагнул в гостиную.
— О Боже, еще одна знаменитость, которая терпеть не может журналистов!
— Стеф…
— На меня насел мой редактор. — Стефани провела рукой по шелковой скатерти, которую подарила брату и Эйдрии на свадьбу. — У «Экспресс» есть испанское издание, «Варьедадес», которое выходит огромными тиражами. Им нужна статья.
Ричард отрегулировал звук на проигрывателе компакт-дисков, потом обернулся к Стефани. В его взгляде читалось неодобрение.
— Нет, Стефани.
— Мигель не возненавидит меня, если я задам ему несколько вопросов.
— Ну хорошо, задавай, но если он откажется отвечать, не упорствуй, ладно?
— Ладно. А где Эйдрия?
— Одевается. Никак не выберет себе платье. Ей кажется, что все они ее полнят.
— И это понятно. Трудно сохранить стройность на девятом месяце беременности. — Стефани подняла свой бокал и покрутила его в руке, любуясь переливами света в хрустальных гранях. — По-моему, у Мигеля варварская профессия. Трудно поверить, что в преддверии нового тысячелетия этот вид спорта все еще пользуется популярностью. — Она допила вино. — Наверное, мне следует проявить интерес или хотя бы сочувствие к его работе, ведь она досталась ему в наследство от предков. Впрочем, что мы знаем о собственных предках? Что мы помним о нашем отце, кроме того, что этот негодяй бросил маму с двумя малышами на руках?
Ричард вернулся в столовую и взял у нее бокал. Подняв глаза, она увидела тревогу на красивом лице брата. Наверное, внешне он был очень похож на отца, вот почему мама так сильно его любила. Где-то сейчас Мэдисон-старший? Вспоминает ли о них?
— Не надо копить обиды, Стефани. Это вредно для здоровья.
Она выдавила улыбку и прижалась к Ричарду, который обнял ее за плечи.
— Неужели тебя не волнует, что он ушел из семьи?
— Раньше волновало, — серьезно ответил он, — но надо забыть прошлое и жить дальше.
— И развлекать матадора?
Ричард ослабил объятия, но оставил руки на плечах сестры.
— Я не это имел в виду. И все же постарайся… приятно провести сегодняшний вечер.
— В компании с испанским спортсменом?
— Коррида — это не спорт. Это традиция, которая живет и процветает. Надеюсь, ты не собираешься выражать свое неодобрение? Инвестиции Мигеля обеспечат надежное будущее моему еще не рожденному сыну. — Он поставил бокал с вином на стол. — Так что будь с ним полюбезнее.