– Здравствуйте, Лев Иванович. Я весь внимание.
– Умойся, побрейся, не завтракай и приезжай ко мне. Адрес помнишь?
– Конечно, – ответил Денис и положил трубку.
С олимпийским чемпионом Денисом Сергачевым они последний раз виделись прошлым летом…
Был июнь, день выдался прохладный, и Гуров благоденствовал, так как жару не переносил. Он сидел в своем кабинете, долго писал бесконечные бумаги, поэтому телефонному звонку обрадовался.
– Гуров.
– Лев Иванович, здравствуйте, – произнес уверенный мужской голос.
– Здравствуйте, – ответил Гуров. – Простите, не узнаю.
– Вы меня не знаете. Я хотел бы с вами встретиться.
– С удовольствием, – сказал Гуров. – Для оперативного работника такое желание всегда приятно.
– Всегда? – чувствовалось, что абонент улыбается.
– Всегда, – твердо ответил Гуров. – Когда и где?
– Через час?
– Можно.
– Договорились. Через час вы выходите из управления и идете в сторону Пушкинской по правой стороне. Если вас не будут сопровождать, я к вам подойду. До встречи.
– До встречи, – ответил Гуров, но неизвестный уже положил трубку.
Он с радостью школьника, которому разрешили не делать домашнее задание, сгреб со стола бумаги, убрал в сейф, подумал и взял в руки пистолет.
Розыгрыш? У кого-нибудь из коллег юбилей, и его вытаскивают с работы? Голос был уверенный и спокойный. Чтобы узнать, холодная вода или нет, необходимо нырнуть. Такая встреча может оказаться и пустышкой, и золотым самородком. Всякое может быть, решил Гуров и надел наплечную кобуру.
В назначенное время он неторопливо шел по указанному маршруту. Светлую «Волгу», стоявшую у тротуара, Гуров отметил шагов за тридцать. Два здоровенных парня пытались втиснуть в багажник непомерно большую коробку с телевизором. Гуров придержал парней взглядом, понял, что у них забот и без него достаточно, оглянулся, перевел взгляд вперед, и в этот момент его с двух сторон взяли под руки. Ему показалось, что локти сковали металлом. Он бросил взгляд вдоль тротуара, увидел женщину с коляской, молодую пару, понял, что кричать – только позориться.
Водитель уже стоял рядом, он сказал:
– Без глупостей, Лев Иванович, – захлопнул багажник, смяв пустую коробку, и открыл заднюю дверь.
Гуров мог поставить ноги враспор, но тогда ударят по голове и, судя по тому, как жестко держали, ударят наповал, и он сел в машину.
Его сжали с двух сторон, один из парней ехидно прошептал:
– МУР. МУР. Легенда! Раритет…
Парень с девушкой наблюдали за происходящим в оцепенении. Когда «Волга» рванула с места, девушка зашептала:
– Номер. Запомни номер.
Парень, пытаясь скрыть свою растерянность, махнул рукой и авторитетно сказал:
– МУР работает. Какого лба смахнули средь бела дня. Тихонечко! Класс!..
«Волга», недолго попетляв по переулкам, остановилась у кафе. «Охранники» выскочили из машины, распахнули двери, картинно раскланялись. Гуров вошел, оглядел небольшой зал, за скромно накрытым столом только мужчины. Сидевший во главе встал, поднял бокал.
– Здравствуйте, Лев Иванович! Прошу!
Гуров, потирая затекшие руки, оглядел собравшихся, никого не узнал, приблизился к улыбающемуся тамаде.
– Здравствуй, Денис. Развлекаешься? – Гуров разозлился.
– Говорил, что не дело, – пробурчал один из присутствующих, мужчина не старый, но совершенно седой. – У человека без наших хохмочек всего в достатке.
Повисла пауза, Гуров чувствовал, что всем неловко, и весело сказал:
– Верно, в достатке. А вот хохмочек не хватает. – Подошел к Денису Сергачеву и, хотя не испытывал к нему теплых чувств, обнял, похлопал по спине. – Спасибо, что выдернули на свет божий, – и занял предложенное место.
– Друзья! Соперники! Пенсионеры! – Денис поднял бокал. – За нашу встречу! – и чокнулся с Гуровым.
На тост ответили нестройно, без энтузиазма, но на Гурова взглянули с любопытством, однако быстро отвлеклись, заговорили о своем. Гуров почувствовал, что Денис хочет ему объяснить происходящее, подтолкнул его в плечо, мол, помолчи.
Впервые Гуров и Сергачев встретились у трупа молодой красивой женщины. Поначалу Гуров заподозрил бывшего спортсмена в убийстве. Но вскоре разобрался, истинный преступник был арестован. За прошедшие годы они несколько раз перезванивались, дважды встречались, говорили за жизнь и ни о чем.
Гуров ненавязчиво оглядел присутствующих. Двенадцать человек, только мужчины в возрасте от тридцати до сорока, и лишь один был абсолютно седым. Спортсмены, а седой – тренер, понял Гуров.
Через несколько минут на него уже не обращали внимания, лениво и тихо разговаривали, пили разное: водку, вино, минералку, а ели с аппетитом.
Гуров усвоил правила игры, тоже ел и пил, любопытства не проявлял, прислушивался к обрывкам не всегда понятных фраз.
– Не могу я по утрам бегать, сызмальства этого терпеть не перевариваю.
– Таскаю помаленьку… Лежа полторашку трою…
– У меня с этим делом хреновато… Хотя организм пока держит…
– А я не приучился. Мучаюсь… Все в компании, а я как медведь-шатун.
– Лешку не видишь?
– Его теперь надзиратель видит…
– А Семен на Республику заявил…
– Я своего в зал трижды приводил. Бегет…
– А наш на Европе… опять…
– И не говори, слезы…
– Как жрать таблетки перестали, так и кранты результатам…
– Кто перестал, а кто…
Денис свистнул, разговоры примолкли.
– Лев Иванович, – Денис встал. – Надоело нам читать и слушать, как мастера и чемпионы мафии служат. Вот! – Он оглядел друзей. – Эти парни завоевали все «золото» миpа. Им обидно.
– Хотите создать боевую бригаду? – Гуров потер все еще болевший локоть. – На подвиги потянуло? Перережут вас, как курей.
– Не обижай, командир, – сказал один из богатырей и легко переломил столовый нож.
– Но мы-то вас с улицы сняли, и в телевизор вы поверили.
– Если мы знаем, кого, где, когда надо с улицы подобрать, – усмехнулся Гуров, – тоже суп на пиджак не прольем. Борьба на ковре, помостах, борьба с преступниками требует многолетней выучки. А вы сильные, ловкие… дети. Я не хотел вас обидеть. Хотите работать в милиции?
– Да пошел бы ты…
– Я так и понял. Вы хотите быть Робин Гудами. Тут я вам ничем помочь не могу.
Позже Гуров с Сергачевым гуляли, каждый чувствовал себя виноватым, разговор не клеился, а прощаясь, спортсмен взял милиционера за плечи и, глядя прямо в глаза, сказал:
– Если тебе нужна будет помощь, только позвони…
Слова были высокопарны, но взгляд убедителен.
И сейчас Гуров тот разговор вспомнил и позвал. Ему требовался человек не милицейский, верный и отличный стрелок. Денис Сергачев, чемпион Олимпиады, мира и окрестностей, был подходящей кандидатурой.
Гуров еще возился с приготовлением завтрака, когда приехал Сергачев, пожал руку, стянул мокрый плащ, молча прошел на кухню и начал помогать. В общем, вел себя так, словно его не вытащили из постели ни свет ни заря, а договорились о встрече давно, она состоялась и проходит потихоньку. Съели яичницу с колбасой, пили кофе, когда Денис неожиданно спросил:
– Лев Иванович, тебе сколько лет?
– Без минуты тридцать девять.
– А мне сорок один. – Денис прищурил карий глаз, пожал могучими плечами. – А почему я к тебе по имени-отчеству, а ты ко мне по имени?
– А оттого, что ты, как каждый спортсмен-профессионал, в детстве сильно задержался, – ответил Гуров.
– Значит, договорились, – констатировал Сергачев. – Стартуй. Я тебя слушаю.
Гуров коротко обрисовал ситуацию и еще короче закончил:
– Я тебя приглашаю на дело, которое может для нас обоих закончиться тюрьмой. И сидеть мы будем в разных камерах.
Сергачев помолчал, затем спросил:
– А ты бы со мной на такое дело пошел?
Теперь выдержал паузу Гуров.
– Вряд ли. Я бы тебе не поверил и предложил что-нибудь иное. А ты мне должен верить, вопросов не задавать и либо согласиться, либо отказаться.
– Змей, – констатировал Сергачев.
– Профессионал.
– Хорошо. – Сергачев тяжело вздохнул, поднялся, расправил плечи. – Когда?
– В девять я позвоню. Если он согласится, значит, я угадал. А пока обговорим детали и два варианта. Один…