Из грустных мыслей меня вырвала фигура разумного бесцеремонно усевшегося за мой столик.
— Ну, привет Меченый — улыбнулся Старик.
— И тебе не хворать Старик. Какими судьбами и как ты умудрился слинять от корпорантов — удивленно спросил я.
Узнать того Старика что я запомнил в колонии на Свалке в человеке седевшем напротив было трудно. Он явно скинул лет двадцать а то и все тридцать. Обе ноги были на месте или как и я сменил протез или смог оплатить процедуру регенерации конечности. А эта процедура не из дешевых я интересовался вопросом. Обычная мед капсула способна срастить ткани, удалить посторонние вещества и предметы из тела, вылечить болезнь отравление и т. д. Если же нужно вырастить орган или как в моем случае конечность, то тут требуется специализированая на много более сложная камера регенерации. Мало того что стоит такая капсула как легкий крейсер так и расходные картриджи для нее стоят так словно делаются из новорождённых младенцев Аграфов.
— Ну космос не так огромен как кажется. А со Свалки слинять было не трудно. Особенно после того, что ты там устроил. Там все драпали. После того как ты умудрился слинять из-под самого носа арварцев они словно с цепи сорвались. Досталось всем включая и станции корпорации. Ну а я под шумок сунул денежку малую кладовщику, благо за долгую жизнь успел скопить кое что, вот он меня в контейнере и вывез на личном фрегате. — рассказал он и перевел тему на меня — Лучше ты расскажи как умудрился среди того дерьма легкий рейдер найти. Да еще и слинять на нем из той мясорубки. Я одного из выживших диспетчеров встретил. Так он такую сказку мне о твоих выкрутасах рассказал. Будто ты словно нож сквозь масло прошел через строй арварцев, да еще и перед самым прыжком целый линкор на атомы распылил.
— Ну да нашел — ответил я слегка пожав плечами — повезло. Мимо арварцев краем проскочил. Они там так увлеченно грызлись, что меня не сразу заметили. А насчет линкора вранье, всего лишь линейный крейсер.
Старик задорно рассмеялся скрипучим каркающим смехом.
— Нашел он, повезло. Ха-ха.
— Не линкор, всего лишь линейный крейсер. Ха-ха. На легком рейдере завалил. Ха-ха. Все не могу. Сейчас помру. Ха-ха, — смеялся Старик, сотрясаясь всем телом и держась за живот.
Через пару минут успокоившись, он продолжил.
— Да Меченый порадовал старика. Ты хоть в курсе, что из-за тебя чуть вторая галактическая не началась. Пришлось старшим вмешиваться. Арварцы две системы в союзе корпораций Калдари выжгли. Там до сих пор радиоактивный пепел не осел. А о тебе по фронтиру легенды ходят.
Настроение совсем испортилось. Не каждый день узнаешь, что чуть не стал причиной войны и косвенным виновником гибели двух звездных систем.
Старик, почувствовав изменения в моем настроении, поспешил меня утешить.
— Да не переживай ты так, — сказал он. — Они и без тебя готовы друг другу глотки рвать. Большая политика мать их. А в системах тех не хрена кроме автоматических заводов на безжизненных планетах не было.
— Ага, утешил, — буркнул я.
— Ладно проехали, — вновь сменил тему Старик. — Я слышал у тебя проблемы возникли с местными «аборигенами». Не поделишься планами по поводу Ганнибала.
— С чего вдруг такой интерес? — насторожился я.
— Скрывать не буду. Интерес есть. Понимаешь, эта черная рожа повадилась честных торговцев щипать и с каждым днем его аппетиты только растут. Торгаши народ прагматичный и в связи с возросшими рисками снижают закупочные цены, а это на пользу бизнесу не идет.
— Так найми пару команд наемников, пусть тебе его голову привезут. В чем проблема? — заметил я.
Старик вздохнул и продолжил:
— Согласен, выход кажется очевидным. Но и тут возникли проблемы. Я как ты понимаешь долго отсутствовал. И за время моего отсутствия подрастерял связи и активы. Ганнибал же наоборот, оброс партнерами и репутацией, а какая у него репутация ты уже знаешь — он отхлебнул из своей кружки и продолжил — местные команды наемников не хотят с этим связываться или ломят совсем нереальные цены. Нанять достаточно сильную команду со стороны тоже удовольствие не из дешевых. А с финансами сейчас туговато.