Rand ho zřejmě neposlouchal. Kolébal se sem a tam. Sem a tam. „Isan z klanu Jarra Chareen Aielů. Dneska pro mě zemřela. Chuonde z Miagomů z Páteřního hřebene. Dneska pro mě zemřela. Agirin z klanu Daryne...“
Nedalo se nic dělat, jenom si dřepnout a poslouchat, jak Rand do posledního odříkává sto padesát jedno jméno hlasem bolestí napjatým až k prasknutí, poslouchat a doufat, že se přítel ještě udrží při zdravém rozumu.
Ať už byl ale Rand úplně zdravý či ne, pokud by Děvu, která pro něj přišla bojovat, tam dole nějak přehlédli, Perrin si byl jist, že bude nejen slušně pohřbena s ostatními na hřebeni, ale taky ten seznam bude mít sto padesát dvě jména. A do toho Kiruně nic nebylo. Ani do toho, co se Perrinovi honilo hlavou. Rand musel zůstat při zdravém rozumu, nebo aspoň dostatečně při zdravém rozumu. Světlo, dej!
A Světlo mě spal, že přemýšlím tak chladně, pomyslel si Perrin. Jen koutkem oka viděl, jak Kiruna na okamžik stiskla plné rty. Když něco nevěděla, líbilo se jí to asi stejně málo, jako když musela čekat. Byla by krásná takovým tím vznosným způsobem, až na to, že z její tváře bylo příliš zřejmé, že vždycky dostane, co chce. Nebyla nedůtklivá, jenom si byla naprosto jistá, že cokoliv chce, to je správné a vhodné a musí to tak být. „Když je tu tolik vran a krkavců, určitě jich jsou stovky, možná tisíce, co jsou připravení ohlásit všechno, co viděli, nějakému myrddraalovi.“ Nesnažila se zakrýt podráždění. Mluvila, jako by sem ty ptáky přivedl Perrin osobně. „V Hraničních státech je zabíjíme, jak se ukážou. Ty máš muže a ti mají luky.“
Byla to pravda, krkavec či vrána mohli docela dobře být špehy Stínu, ale Perrin pocítil znechucení. Znechucení a únavu. „A k čemu?“ Když tu bylo tolik ptáků, mohli dvouříčtí muži i Aielové vystřílet každý šíp, co měli, ale hlášení by přece přišlo. Většinou se nedalo poznat, jestli je špehem pták, jehož jste zabili, nebo ten, co uletěl. „Copak už nebylo dost zabíjení? A brzy může přijít další. Světlo, ženská, dokonce i asha’mani už mají dost!“
V přihlížejícím hloučku sester se zvedlo nejedno obočí. S Aes Sedai takhle nikdo nemluvil, ani král nebo královna. Bera po něm vrhla pohled, z něhož bylo zřejmé, že zvažuje, nemá-li ho snad stáhnout z koně a vrazit mu pár facek. Kiruna, stále se dívajíc dolů na to hemžení, si s chladně odhodlaným výrazem uhladila suknice. Loialovi se chvěly uši. Choval k Aes Sedai hlubokou, avšak nervózní úctu. Byl skoro dvakrát tak vysoký jako většina sester a občas se choval, jako by na něj některá mohla šlápnout, aniž by si toho všimla, kdyby jí neuhnul z cesty.
Perrin ale nedal Kiruně příležitost promluvit. Podejte Aes Sedai prst a ona vám sebere celou ruku, pokud se nerozhodne vzít si víc. „Držely jste se ode mě dál, ale musím ti říct pár věcí. Včera jsi neuposlechla moje rozkazy. Pokud tomu chceš říkat změna plánu,“ pokračoval, když otevřela pusu, „klidně můžeš. Pokud si myslíš, že to věci vylepší.“ Ona a ostatních osm měly zůstat s moudrými, daleko mimo skutečný boj, pod stráží Mayenerů a dvouříčských mužů. Místo toho se vrhly přímo do nejprudšího boje, prodíraly se tam, kde se muži snažili meči a oštěpy rozsekat navzájem na žrádlo pro psy. „Vzalas s sebou Haviena Nurelleho a polovina Mayenerů kvůli tomu umřela. Už si víckrát nepůjdeš za svým bez ohledu na ostatní. Nebudu se koukat, jak muži umírají, poněvadž ty si najednou začneš myslet, že vidíš lepší cestu, a Temný vem, co si myslí ostatní. Rozumíš mi?"
„Už jsi skončil, sedláčku?“ Kirunin hlas byl nebezpečně klidný. Tvář, kterou k němu otočila, jako by byla vyřezána z tmavého ledu, a páchla uražeností. Stojíc na zemi, nějak vypadala, jako by se na něj dívala svrchu. To nebyl žádný trik Aes Sedai, vídal to dělat i Faile. Soudil, že ho zvládá většina žen. „Něco ti povím, ačkoliv by si to měl domyslet každý jen se špetkou rozumu. Podle tří přísah nesmí žádná sestra použít jedinou sílu jako zbraň, pouze proti zplozencům Stínu nebo při obraně vlastního života nebo života svých strážců nebo jiné sestry. Mohly jsme stát tam, kde jsi nás nechal, a dívat se až do Tarmon Gai’donu, aniž bychom mohly udělat cokoli užitečného. Nemohly jsme nic dělat, dokud jsme nebyly osobně v nebezpečí. Nerada vysvětluji, co jsem udělala, sedláčku. Už mě k tomu nikdy nenuť. Rozumíš?"
Loial zkroutil uši a upíral zrak přímo před sebe, takže bylo jasné, že by chtěl být někde jinde, třebas dokonce i u své matky, která ho chtěla oženit. Aram měl otevřenou pusu, a to se vždycky snažil předstírat, že na něj Aes Sedai nedělají pražádný dojem. Jondyn a Tod slezli z kola vozu trochu příliš ledabyle. Jondynovi se podařilo odkráčet, ale Tod utekl a ohlížel se přitom přes rameno.
Její vysvětlení znělo rozumně. Nejspíš to byla i pravda. Ne, podle jiné ze tří přísah to byla pravda. Byly v tom však díry. Jako že neříkaly celou pravdu nebo ji obcházely. Sestry se klidně mohly vrhnout do nebezpečí, aby mohly použít jedinou sílu jako zbraň, ale Perrin by snědl vlastní boty, jestli to neudělaly taky proto, že si myslely, že se dostanou k Randovi dřív než ostatní. Co by se bylo stalo, to mohl každý jen hádat, ale Perrin si byl jistý, že v jejich plánech nebylo zahrnuto to, co se doopravdy stalo.
„Přichází,“ ozval se náhle Loial. „Hele! Rand přichází.“ A šeptem dodaclass="underline" „Buď opatrný, Perrine.“ Na ogiera to byl opravdu šepot. Aram a Kiruna ho nejspíš slyšeli docela jasně a možná i Bera, avšak kromě nich už určitě nikdo další. „Tobě ony nic neodpřisáhly!“ Znovu začal mluvit normálně dunivým hlasem. „Myslíš, že by mi mohl povědět, co se stalo v táboře? Pro mou knihu.“ Psal knihu o Draku Znovuzrozeném, nebo si k ní alespoň dělal poznámky. „Vážně jsem toho moc neviděl po tom, co... začal boj.“ Byl uprostřed největší vřavy, po Perrinově boku, a mával sekerou s toporem skoro tak dlouhým, jako byl sám vysoký. Když jste se snažili zůstat naživu, bylo těžké všímat si něčeho kolem. Když jste poslouchali Loiala, mysleli byste si, že byl vždycky někde jinde, když se objevilo nebezpečí. „Myslíš, že by mohl, Kiruno Sedai?“
Kiruna a Bera si vyměnily pohledy a potom beze slova odpluly k Verin a ostatním. Perrin se za nimi díval a Loial si povzdechl, jako když vítr duje jeskyní.
„Vážně by sis měl dávat pozor, Perrine,“ vydechl. „Vždycky mluvíš bez rozmyslu.“ Mluvil jako čmelák o velikosti kočky místo mastifa. Perrin si říkal, že by se ještě mohl naučit šeptat, jestli stráví hodně času ve společnosti Aes Sedai. Kývl však na ogiera, aby zmlkl, takže mohl poslouchat. Sestry začaly okamžitě mluvit, ale k Perrinovým uším nepronikl nejmenší zvuk. Očividně zase vztyčily bariéru s pomocí jediné síly.
Asha’manům to bylo očividně rovněž jasné. Přestali se nedbale opírat, vmžiku stáli zpříma a všichni upírali oči na sestry. Nic neprozrazovalo, že se chopili saidínu, mužské polovice pravého zdroje, avšak Perrin by byl vsadil Tanečníka, že to udělali. Podle Gedwynova rozzlobeně ohrnutého pysku byl připravení jej použít.
Ať už Aes Sedai provedly, co chtěly, musely toho nechat. Založily si ruce na prsou a znovu se mlčky zadívaly ze svahu. Asha’mani si vyměnili pohledy a nakonec je Gedwyn pokynem ruky zase uklidnil. Tvářil se zklamaně. Perrin podrážděně zavrčel a znovu se zadíval za vozy.