Docela nenápadně mrkla zelenýma očima doleva, kde stálo dvanáct mužů a jedna žena, všichni s hovězinou potaženými puklíři a třemi čtyřmi krátkými oštěpy, odění v šedohnědých cadin’sorech, jež splývaly se zdejší krajinou stejně dobře jako s Trojí zemí. Efalin, s krátkými prošedivělými vlasy zakrytými šufou, ovinutou kolem hlavy, občas pohlédla Sevanniným směrem. Pokud se o nějaké Děvě oštěpu dalo říci, že je znepokojená, tak to byla Efalin. Některé shaidské Děvy odešly na jih a připojily se k těm hlupačkám, co obskakovaly Randa al’Thora, a Sevanna nepochybovala, že o tom ostatní mluvily. Efalin musela zvažovat, jestli to dostatečně vyrovná tím, když poskytne Sevanně doprovod Děv, jako by sama kdysi byla Far Dareis Mai. Přinejmenším Efalin nepochybovala, kde leží skutečná moc.
Jako Efalin, také muži, vedoucí shaidská válečná společenstva, střídavě sledovali návrší a sebe navzájem. Zvlášť hranatý Maerik, jenž byl Seia Doon, a Bendhuin se zjizveným obličejem z Far Aldazar Din. Po dnešku už Shaidům nic nezabrání poslat muže do Rhuideanu, aby byl, pokud přežije, označen za kmenového náčelníka. Dokud k tomu nedojde, mluvila Sevanna jako náčelník kmene, neboť byla vdovou po posledním náčelníkovi. Posledních dvou náčelnících. A ať se ti, kteří remcali, že nosí smůlu, udáví.
Zlaté a slonovinové náramky tiše zachřestily, když si narovnala tmavou loktuši přes ramena a upravila náhrdelníky. Většina z nich byla taky ze zlata a slonoviny, ale jeden tvořila masa perel a rubínů, kdysi patříval jakési mokřinské šlechtičně – ta ženská nyní nosila bílou, tahala náklady a běhala spolu s ostatními gai’šainy v horách nazývaných Rodovrahova Dýka – s rubínem o velikosti menšího slepičího vejce, který jí spočíval mezi prsy. Mokřiňané měli hodně vysokou cenu. Velký smaragd na jejím prstě chytil sluneční světlo a zaplál zeleným ohněm. Kroužky na prstech byly jedním z mokřinských zvyků, který stál za převzetí, bez ohledu na to, kolik pohledů si tím vysloužila. Bude jich mít víc, pokud se budou nádherou rovnat tomuto.
Většina mužů si myslela, že Maerik a Bendhuin budou prvními, kdo získá od moudrých povolení zkusit Rhuidean. Pouze Efalin z celé skupinky měla podezření, že to nebude ani jeden z nich, a to bylo jenom podezření. Byla taky dost prohnaná, aby se se svým podezřením potají svěřila Sevanně a nikomu jinému. Tihle dva nedokázali přijmout představu, že je třeba zbavit se starého, a pravdou bylo, že i když se Sevanna nemohla dočkat, až se oděje novým, věděla také, že je k tomu musí dovést jen pozvolna. Hodně starých způsobů se již změnilo od chvíle, kdy Shaidové překročili Dračí stěnu do mokřin – ve srovnání s Trojí zemí stále dost mokrých – ale ještě se toho změní víc. Jakmile bude mít Randa al’Thora v rukou, jakmile se provdá za Car’a’carna, náčelníka náčelníků všech Aielů – ten nesmysl s Drakem Znovuzrozeným byl jenom mokřinská hloupost – přijde nový způsob, jak jmenovat náčelníky kmene, a klanu rovněž. Třeba dokonce i hlavy válečných společenstev. Rand al’Thor je bude jmenovat. Samozřejmě ukáže, kam mu ona řekne. A to bude teprve začátek. Mokřinská představa předávání hodnosti dětem a jejich dětem, například.
Vítr na chvíli zesílil, vál od jihu. Zakryje zvuk mokřinských koní a vozů.
Znovu si posunula loktuši a potlačila škleb. Za žádnou cenu nesmí vypadat nervózní. Pohled doprava utišil její obavy, ještě než začaly. Tam se sešlo přes dvě stě shaidských moudrých a obvykle ji alespoň některé pozorovaly jako supi, dnes však všechny upíraly oči na návrší. Nejedna si neklidně upravovala loktuši a uhlazovala bachraté suknice. Sevanna zkřivila ret. Některým se po tvářích řinul pot. Pot! Kde je jejich čest, že každému předvádějí svou nervozitu?
Všichni přešlápli, když se nad nimi objevil jeden mladý Sovin Nai a cestou dolů si sundával závoj. Přišel přímo za ní, jak bylo správné, ale k jejímu podráždění zvedl hlas, aby ho každý slyšel. „Jeden z jejich předsunutých zvědů unikl. Byl zraněný, ale pořád na koni.“
Vůdcové společenstev se pohnuli, ještě než domluvil. Tohle nepůjde. Ve skutečném boji budou velet – Sevanna v celém svém životě neudělala víc, než že podržela oštěp – ale ani na chvíli jim nedovolí zapomenout, kdo je. „Vrhněte proti nim všechny oštěpy do posledního,“ nařídila hlasitě, „než se dokážou připravit.“ Jako jeden se k ní otočili.
„Všechny oštěpy?“ ujišťoval se Bendhuin nevěřícně. „Myslíš kromě hlídek –“
Zlobně se mračící Maerik promluvil zároveň. „Když nenecháme žádné zálohy, můžeme –“
Sevanna je oba uťala. „Všechny oštěpy! Tady tančíme s Aes Sedai. Musíme je okamžitě přemoct!“ Efalin a většina ostatních se zatím uklidnila, ale Bendhuin a Maerik se mračili, byli připravení se hádat. Hlupáci. Stáli proti několika tuctům Aes Sedai, několika stům mokřinských vojáků, a přesto s více než čtyřiceti tisíci algai’d’siswai, na kterých trvali, pořád chtěli hlídky a jejich oštěpy v záloze, jako by čelili jiným Aielům nebo mokřinskému vojsku. „Mluvím jako kmenový náčelník Shaidů.“ Nemělo být nutné, aby to zdůrazňovala, ale připomínka jim nemohla uškodit. „Je jich jen hrstka.“ Nyní každé slovo zatížila opovržením. „Můžeme je zničit, pokud se oštěpy pohnou rychle. Za východu slunce jste byli připravení pomstít Desain. Necítím teď strach? Strach z hrstky mokřiňanů? Copak Shaidy opustila čest?“
Z toho se jim obličeje změnily v kámen – jak ostatně zamýšlela. Dokonce i Efalininy oči vypadaly jako leštěné šedé drahokamy, když si halila tvář. Její prsty se pomalu pohnuly ve znakové řeči Děv, a když vůdcové společenstev odklusali nahoru, Děvy kolem Sevanny je následovaly. Tohle tedy nezamýšlela, ale aspoň byly oštěpy na cestě. Dokonce i ze dna úvalu viděla, jak ze zdánlivě holé země vyskakují postavy v cadin’sorech a dlouhými kroky, jimiž dokázaly předhonit i koně, míří k jihu. V té chvíli nebylo času nazbyt. Sevanna si řekla, že si s Efalin promluví později, a obrátila se k moudrým.
Byly vybrány z nejsilnějších shaidských moudrých, které ovládaly jedinou sílu, na každou Aes Sedai kolem Randa al’Thora jich bylo šest až sedm, přesto u nich Sevanna viděla pochyby. Snažily se je skrýt za kamennými tvářemi, nicméně tu byly, když moudré uhýbaly očima a olizovaly si rty. Dneska padly mnohé tradice, tradice staré a silné jako zákon. Moudré se neúčastní bitev. Moudré se drží stranou od Aes Sedai. Znaly staré příběhy, že Aielové byli posláni do Trojí země, protože Aes Sedai zklamali, a že budou zničeni, pokud je zklamou ještě jednou. Slyšely příběhy o tom, co Rand al’Thor vyhlásil přede všemi, že jako součást služby Aes Sedai se Aielové odpřisáhli násilí.
Kdysi si byla Sevanna jistá, že ty příběhy jsou lživé, ale v poslední době věřila, že je moudré považují za pravdivé. Žádná jí to samozřejmě neřekla do očí. Nezáleželo na tom. Ona sama nikdy nevykonala dvě cesty do Rhuideanu, jak se vyžadovalo od moudré, ale ostatní ji přijímaly, jakkoliv některé zdráhavě. Teď neměly jinou volbu nežli ji přijímat dál. Neužitečné tradice budou přeměněny na nové.
„Aes Sedai,“ řekla potichu. Ony se k ní naklonily za hromadného cinkání náramků a náhrdelníků, aby zachytily její tichá slova. „Drží Randa al’Thora, Car’a’carna. Musíme jim ho sebrat.“ Některé se zamračily. Většina si myslela, že chce Car’a’carna živého, aby pomstila smrt Couladina, svého druhého manžela. To chápaly, ale nepřišly sem kvůli tomu. „Aes Sedai,“ zasyčela Sevanna rozzlobeně. „My svůj slib dodrželi, ony svůj porušily. My nic neporušili, ale ony porušily všechno. Víte, jak byla zavražděna Desain.“ A ony to samozřejmě věděly. Oči, které se na Sevannu upíraly, náhle zbystřily. Zabít moudrou se rovnalo zabití těhotné ženy, dítěte či kováře. Některé pohledy byly velmi ostré. Pohledy Theravin, Rhialin a dalších. „Pokud dovolíme, aby to těm ženským prošlo, tak jsme my horší než zvířata, my nemáme žádnou čest. Já svou čest udržuju.“