В глазах Акады заледенел страх, но она не подала виду, а вместо этого подала голос, полный ненависти и упрёков:
— А чем ты сейчас от тех мужиков отличаешься?
— Многим.
— Чем же? Тем, что крышу починил? Или тем, что рыбу ловил да газон мне косил? Да я и без тебя спокойно жила!
— Ну, рыбу ты ловить не умеешь. Это раз. За грибами в лес ходить боишься, особенно после похоронного обряда. Это два. Крышу ты никогда бы не починила вместе со всем остальным, что развалилось в твоём доме. Это три. Да, я тоже ел то, что ты готовила, спал в твоём доме, забираю сейчас кое-какие твои вещи, а вчера — фу! — вчера я вообще предложил тебе лечь со мной в постель. Ужас, какой я негодяй, хотел затащить тебя обратно в цивилизованный мир.
— Ты забыл к списку добавить, что изначально обманул меня, соврал насчёт завещания, всё подстроил ради того, чтобы увезти меня в своё измерение и там отдать как трофей какому-то Лучезару!
— И если бы обстоятельства не изменились, именно так я бы и поступил. Но теперь всё иначе. Поэтому я предложил тебе мир и взаимовыгодное сотрудничество. Жаль, что не впечатлил тебя. Я вообще, как оказалось, не в твоём изысканном вкусе. Уверен, другие постараются на славу. И ты будешь в восторге.
Акада обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. Но я всё равно заметил.
Схватив дорожную сумку, я перебросил её через лошадь и запрыгнул в седло.
— Удачи тебе, красавица. Прости, что не стал твоим принцем из сказки, прости, что не растекался перед тобой пару лет в ожидании, не показал своего благородства и достоинства, высоких моральных качеств, гениального ума и невероятных магических талантов. Ах! Ах! Ах! Сплошное разочарование. Ты права, я очень плохой, детка. Или это ты в своём стремлении подражать героиням романов, в честь которых тебя и назвали, никак не желаешь взглянуть на меня из-под опущенных век?
— Да там и смотреть не на что!
— Вот как… Ладно. Знаешь, что я на самом деле о тебе думаю?
— Мне не интересно!
— А мне плевать, интересно тебе или нет! Всё равно скажу. Ты — простая полукровка, которой повезло, что её не уничтожили, не заметили ещё во младенчестве. И теперь ты, чувствуя свою особенность, из кожи вон лезешь доказать это всему миру. Для смертных мужчин — да, возможно, ты и представляешь некий интерес. И то, судя по тому факту, что ты всё ещё девственна и не замужем, интерес этот быстро пропадает. Видать, ты настолько зациклена на себе, что кроме мохнатых чудовищ в своё сердце никого впустить не в состоянии. Мне же, как представителю иной, высшей расы, ты вообще малоинтересна. Я бы никогда не влюбился в такую, как ты. Я предлагал тебе только сделку. И всё.
— Ну и прекрасно! Убирайся ко всем чертям! Поищи себе какую-нибудь адскую дыру и залезь туда, потому что домой ты не вернёшься, ты никогда не откроешь портал в своё пекло! — выплюнула она мне в лицо.
— Я? О нет… Ты ошибаешься. Просто мне потребуется чуть больше времени. Раз здесь присутствуют люди, значит, должны быть и полукровки. Я выясню, что это за измерение, и если не удастся выйти на нормальных ведьм и волшебников с рабочими артефактами, тогда… — расплылся я в мстительной улыбке, — тогда я просто найду себе полукровку-девственницу, влюблю её в себя, объясню на пальцах, что от неё требуется во время секса, напитаюсь силой и открою портал. Может даже, если она того возжелает, заберу её с собой в иной мир. А тебе — счастья! Ты не переживай за меня. И за себя тоже. Я уверен, ты не особенно долго пробудешь девственницей. Прискачет твой принц. Или сразу два. А то и целый отряд.
— Скатертью дорожка! — крикнула мне Акада, когда я уже выехал за ворота.
«Хорошо ещё, что не прокляла», — подумалось мне.
Пока ехал, постоянно мыслями к ней возвращался. Никак успокоиться не мог. В конце концов, я сделал всё, что было в моих силах. Сколько ещё требовалось ждать? До следующего полнолуния? До следующего года? Через пять лет? Нет уж! Я ей правду сказал, во всём честно признался, а она… Ну да ладно! Оставаться здесь — это всё равно что попасть в город ссыльных.
И я погнал быстрее.
Лесом-полем, полем-лесом, пару ночёвок в шалаше, и вскоре перед моим взором раскинулась панорама небольшого городка. Он лежал у подножия нескольких зелёных холмов, а вдалеке, за холмами, виднелась гора. Красиво как в сказке!
Подражание — убийца Бога
Въехав в город, я встретился с тяжёлым взглядом охранника врат.
— Ты кто такой будешь? — загремел он раскатистым басом, что его и выдало: настоящий его голос был гораздо нежнее. Парню-то на вид не больше шестнадцати.