Ведь если подумать, то складывалась забавная ситуация: я — нефилим, потерявший сверхъестественные способности, которые всю мою жизнь делали меня сверхсуществом. По сравнению с людьми, разумеется, а не с Высшими. Ну хорошо! Предположим, я потерял способности временно, они просто заблокировались по неизвестной мне причине, и я даже знаю, как снять эту блокировку, но чтобы добраться до того, кто поможет мне в этом, я должен выживать, словно какой-то… человек. Сказать, что меня это бесило, пугало, погружало в глубокую депрессию — это ничего не сказать! Я так надеялся на день полнолуния, а теперь всё полетело в тартарары… в прямом смысле этого слова.
— …сообщение с Тартарой у нас непрерывное, ежедневное, — как раз вещал местный правитель по имени Богдан, — поставки, поддержка, защита…
Я не слушал его высокопарную речь и откровенное подхалимство. Во мне росла тревога, да такая, что ещё немного — и руки затряслись бы.
«Да что со мной?! — рассердился я на самого себя. — Откуда эта паника? Похоже не ментальную атаку. Возьми себя в руки, ты обязан всё выяснить в максимально короткий срок и вернуться к Юсу, убить мерзавца, поставить на пост правителя Реция, забрать Акаду и рвануть обратно. Упустишь полнолуние — застрянешь там надолго…» — придумал я план дальнейших действий и вскинул руку, останавливая словесный понос Богдана:
— Можно я перейду уже к тревожной для нашей группы теме? Как нам попасть обратно? Нас ведь ждут с докладом. Они же не знают, как завершилась дипмиссия и состоялся ли контакт, достигнуты ли договорённости. Это очень важная информация. Если сообщение между нашими измерениями вновь наладится, то и планетарный трест будет в восторге. Мне бы хотелось переговорить с их представителем, сообщить о нашем «карманном» положении в подслое…
— О, не сомневайся, они уже в курсе, что контакт состоялся! — услышал я знакомый голос.
Холодея, я медленно повернул одеревеневшую шею. Там, на пороге входа в зал, по-хозяйски распахнув золочёные двери, стоял сияющий своей обворожительной улыбкой… Лучезар.
Сердцем Земли, сердцем Небес…
Когда-то давно отец сказал мне: «Не доверяй никому и ничему в этом мире, ибо даже собственная тень предаст тебя, как только исчезнет последний луч света». И почему я не послушал интуицию в самом начале, когда Лучезар запретил распространяться на тему моего путешествия и поиска трофея?! Ведь я думал об этом, знал, что на самом деле ректор — подлый и коварный тип, но почему-то понадеялся, что меня это не коснётся… Да, все так всегда и думают: «Меня это точно не коснётся!» и получают по полной программе.
Вот и Манька постоянно намекала на «неслучайное» попаданство, на установленную кем-то программу… Какой же я глупец!
А в это время Лучезар, сохраняя свой нефилимский рост, обошёл длинный стол и уселся на почётное место — на красивейший трон, что гигантской стеклянной глыбой возвышался у края стола.
Богдан засуетился, заёрзал в своём скромном кресле по другую сторону стола, не решаясь начать доклад об успехах, а ему явно не терпелось это сделать.
Лучезар спокойно рассматривал напуганные лица собравшихся людей. Очевидно, ему нравилось то, что он наблюдал. Отпив воды из огромного бокала размером, наверное, с ведро, он неспешно встряхнул расшитую золотыми нитями салфетку и, едва коснувшись губ, небрежно бросил её возле своих тарелок.
— Богдан, — обратился он к побелевшему правителю, — ты разочаровываешь меня. Выпускаешь подлодки, не снабдив их противоударными поглотителями. При последнем обстреле сбежавших рабов приборы одной из твоих субмарин вышли из строя, и из-за полученной отдачи показали то, что жителям антарктической базы знать не положено.
— Милостивый Хранитель, — губы Богдана задрожали, и он залепетал в ответ: — я всё уже уладил. Команда субмарины считается погибшей из-за неожиданной поломки.
— Ты пожертвовал атомной подводной лодкой? — тихо уточнил Лучезар, но в его голосе чувствовалась нарастающая ярость.
— Нет-нет, как можно! — затрясся Богдан. — Как только экипаж судна перестал подавать сигналы SOS, мы сразу же подняли подлодку. Там же ядерные боеголовки, там же…
— Хорошо, а то не хотелось бы обеднять охранную систему планеты. Надеюсь, сбитых беглецов схватили?
— То, что осталось от них, — рьяно закивал Богдан. — Нам удалось собрать остатки до подлёта Высших.