Но мне пришлось спрятать все свои непонятные эмоции, так как Серый метнул в нас с девушкой такой настороженный взгляд, что мне стало жутко, и я сразу отвернулся, сделав вид, будто незнакомка за стеклом ничего не значит для меня. И вообще, я её впервые вижу.
«А откуда я её знаю? — задавался я вопросом, пока шёл дальше по коридору. — Из сна? Глупо ведь… Откуда я вообще знаю, что такое «девушка» и что такое «сон»?!
Вскоре показалась массивная двойная дверь, и мой сопровождающий зачем-то принялся тыкать в панель своим длинным серым пальцем. К моему удивлению, на панели высветились непонятные символы, после чего стальная дверь сама отворилась, пропустив нас внутрь помещения.
Теперь мы шли мимо комнат, в которых лежали те же самые существа, что стояли в коридоре, но только лежали они в удвоенном, утроенном количестве. Я не поленился и заглянул в каждую комнату, чтобы отыскать копию той самой девушки из стеклянной клетки. Увидев её, лежавшую на столе, я невольно застыл на пороге. Хорошо, что к Серому подошёл какой-то мелкий помощник и принялся показывать что-то в стеклянном ящике, где прыгали знаки на смутно знакомом голубом фоне. Затем оба серых — и маленький, и большой — подошли к гигантским тёмным вытянутым шестигранникам, установленным в ряд.
«Боль…» — так я объяснил чувства, возникшие у меня при мысленном соприкосновении с теми шестигранниками, точно они были живыми, но запертыми существами с навсегда отнятой у них возможностью освободиться. Почему-то на каждом из этих шестигранников стояла печать — та же странная надпись: «Computer», что и на моём персональном устройстве для создания виртуальных миров, но всегда с добавлением ещё других незнакомых символов.
Я невольно прочитал их родным, солнечным скриптом: «Сома Искупления Звезды» — это была главная надпись, а дальше, видимо, в зависимости от содержания шестигранника, к этой надписи приписывались уточняющие слова, как будто это была некая сортировка: «Пекарный убийца», «Кукла», «Игра красных», «Сон», «Бог новый», «Пожиратель», «Варить убийцу», «Экс-мёртвый», «Ползущий», «Трое в коме», «Бэла сын», «Сома варится», «Сын смерти», «Уменьшение расы», «Питающийся наказанием», «Внутренняя суть», «Солнце», «Присоединённый», «Захватить внутрь», «Спящий человек», «Насыщение», «Иллюзия», «Еря сын», «Сверхчеловек», «Атлант» и другие…
Мне стало дурно. Никак в мозгу не укладывалась циничность названий и без того бездушной расправы над живыми существами. Даже не просто расправы, а пыточной казни, которая и после кончины обязала существ приносить кому-то блага.
Кажется, Серый заметил, с каким любопытством я вчитывался в надписи и рассматривал рисунки, что охотно изображались рядом с печатями-надписями: какие-то огрызки, звёзды, треугольники и порванные круги.
Напустив на себя безразличный вид, я поспешил отвернуться, после чего принялся считать копии «моей» девушки. Их было семь. И все они спали.
— Когда они пробуждаются? — поинтересовался я у Серого.
— Эти? — переспросил мой сопровождающий, пока изучал знаки, всплывавшие на мелком голубом экране, — только перед переплавкой.
— А-а… — кивнул я с умным видом, несмотря на то что совершенно не понял значения слова «переплавка», — это хорошо. А те, которые стояли в отдельных комнатах? Когда они спят?
— Когда захотят. Они же основные носители информации, исходный код. Вы же знаете, мы не можем вводить в кому оригиналы. Собирать с них сому официально запрещено. Поэтому сюда помещаются только копии. Но если у вас имеются предпочтения… — по-заговорщицки зашептал Серый.
— Не сейчас, — отрезал я, быстро сообразив, что его «официально запрещено» означает: «можно втихаря».
— Только скажите, и всё будет устроено, — покорно поклонился Серый.
— Учту. Дальше я сам, — властно скомандовал я, будучи уверенным, что это привычное поведение того, кто никак не мог быть похож на меня. — Идите по своим делам.
— Как вам будет угодно, — развернулся Серый, оставив меня одного в этом ужасном помещении, полном боли и безысходности.
Не представляя, с чего начать, я принялся ходить между рядов мирно спящих девушек. Попытался потрясти одну из них — нет, это было бесполезно и глупо: девушка была погружена в глубокий сон, а провода, что тянулись от её головы, уходили к Соме Искупления…
И тут меня осенило!
В одном из проектов прошлого славилась популярностью виртуальная игра: там вся жизнь строилась вокруг большого здания, которое питало неких Асов. Здание это так и называлось: Гос-питаль, или Хоспиталь, или Ас-питаль, короче, «Питание Господ». Суть игры заключалась в том, что в этом учреждении разрабатывалась пища, которая сама себя порождала. Изначально пища была бесформенной, но как только обретала Форму, так сразу же вдогонку получала и уникальное Содержание. Потом она некоторое время зрела с помощью программы «Майя», которая прекрасно моделировала нужную среду, и только после этого пища поглощалась теми самыми Пожирателями — Господами.