У большой березы стоял на толстой ножке большой белый гриб с коричневой шляпкой, и весь его вид выражал «а вот и я, здравствуйте, рад встретиться…».
Валентин Павлович благоговейно срезал гриб, положил в корзину, внимательно посмотрел вокруг и увидел невдалеке еще два белых гриба, а затем еще один, и чуть подальше пять маленьких крепышей-подберезовиков.
Уложив их рядом с белыми, Валентин Павлович заметил ярко-малиновые головки подосиновиков. Их было много, и они стояли, как гвардейцы на посту.
Корзина постепенно стала наполняться.
Часа через два Валентин Павлович сел на пень отдохнуть. Проглянуло солнце, и лес сразу повеселел.
С удовольствием глядя на заполненную грибами корзину, Валентин Павлович подытожил:
— Тридцать пять белых, не считая подосиновиков и подберезовиков… Для первого дня неплохо… — И, наблюдая за дымом папиросы, подумал:
— Собственно говоря, ошибок и глупостей я сделал не так уж много… И кое-чего достиг: защитил диссертацию, имеющую большое практическое значение, немало моих статей напечатано. В институте себя неплохо зарекомендовал. Я, правда, не первая скрипка, но и не последняя… Да… кое-что я собой представляю, кое-что сделал. Сколько мог. Но ведь я еще не стар.
Валентин Павлович тщательно затоптал окурок, взял корзину, которая стала весомой, и направился в санаторий.
Позавтракавшие отдыхающие грелись на солнышке. Увидев Валентина Павловича с полной корзиной грибов, они бросились к нему.
— Уважаемый, эта корзина достойна обложки лучшего иллюстрированного журнала! — восхищенно сказал профессор, любуясь грибами.
— Сколько белых? — спросил мрачный отдыхающий.
— Тридцать пять.
— Где искали?
— За речкой Вертушинкой, слева от деревни Воронцово, где березняк.
— Это далеко отсюда?
— Километров пять.
— Километров пять, — повторил мрачный, — далековато…
Выслушав много восторженных слов по поводу своей корзины с грибами, Валентин Павлович направился на кухню.
— Здравствуйте, — сказал он. — Попрошу вас белые грибы подсушить в духовке, подосиновики замариновать, остальные зажарить.
— Сделаем, — ответила очень полная и очень подвижная повариха, — уважим настоящего грибника.
Валентин Павлович в хорошем настроении пошел завтракать, а потом в своей комнате лег, мгновенно заснул и крепко спал до обеда.
Прекрасно отдохнувший, он вошел в столовую и, удивленный, остановился. В столовой никого не было. Ни одного человека.
— А где же все? — спросил Валентин Павлович официантку Валю.
— А они как посмотрели ваши грибы, так всем табором двинулись в лес, — ответила Валя.
— И профессор?
— И профессор вместе с женой… Она еще его торопила. Что вы будете обедать?
К трем часам отдыхающие стали возвращаться. Шли они бодро-весело с полными корзинами грибов.
— Вы оказались не только хорошим, но и порядочным грибником, — сказал Валентину Павловичу мрачный отдыхающий. — Место вы указали правильно… грибное место…
— Сколько белых вы нашли? — спросил Валентин Павлович.
— Сорок два, — ответил мрачный.
— Больше, чем я. Следовательно, вы король грибов.
— Нет, не я, разве тут будешь королем… Ольга Андреевна нашла шестьдесят два белых гриба!
— Она королева…
— Да с, молодые люди, — сказала аккуратная старушка, поднимая предельно заполненную грибами корзину, — шестьдесят два белых гриба! Шестьдесят два!.. Ну, надеюсь, теперь вы не будете недооценивать женщин?
— О великая, щедрая природа! — проговорил профессор, неся на три четверти заполненную грибами корзину. — Как она прекрасна! Как она добра! Как она нас одаривает!
— Точнее говоря, природа больше одарила меня, — сказала его жена, — я нашла двадцать два белых, а ты в общем и целом шесть…
— Но направление правильное брал я, — гордо произнес профессор.
Вечером после ужина Валентин Павлович пошел прогуляться по аллее. К нему подошел санаторный врач, полный, добродушный человек, и сердечно проговорил:
— Очень, очень вам благодарен.
— За что?! — изумился Валентин Павлович.
— За то, что вы излечили отдыхающих… — ответил доктор.
— Я излечил?!
— Да, дорогой мой, вы. Вы излечили отдыхающих от всех придуманных ими болезней. Кстати говоря: придуманные себе болезни — это одни из самых тяжелых и опасных. А сегодня с трех часов дня и до настоящего времени (а сейчас уже десять часов), я не слышал ни одной жалобы на головокружение, на слабость, на нервы… И ни одной просьбы снотворного от бессонницы… И все это сделала ваша корзина грибов!
Рыцари красоты
— Ну, друзья-новоселы, все собрались? — спросил председательствующий на собрании Семен Семенович.
— Все, за исключением Марии Павловны и Ивана Никаноровича из восьмой квартиры, — ответил секретарь собрания Олег Сергеевич.
— Значит, кворум есть, — сказал председатель. — Итак, начнем наше собрание. На повестке дня вопрос: озеленение нашего двора, посадка цветов. У кого, товарищи, какие по этому поводу есть мысли?
— Разрешите мне, — поднялся со своего места Валентин Аполлонович, мужчина средних лет, всегда очень элегантно одетый, всегда очень любезный. Несколько секунд он постоял полузакрыв глаза, собираясь с мыслями, а затем вдохновенно начал: — Уважаемые товарищи! Цветы — это радость жизни! Цветы — это ароматная красота жизни! Цветы — это прекрасная эстетика, цветы — это, наконец, здоровье! Так будем же, товарищи, рыцарями этой красоты! Будем сажать цветы, умело, дружно заботиться о них! И еще, товарищи, постараемся, чтобы это прекрасное дело послужило примером для других. Я кончил, товарищи. Благодарю за внимание.
— Я предлагаю сажать цветы по твердо продуманному плану, — взял слово Василий Васильевич, мужчина серьезный и несколько мрачноватый. — Надо продумать, где и что сажать, уточнить размеры и расположение клумб.
— А я предлагаю посадить цветочки в художественном беспорядке, — сказала тонким голоском Алла Константиновна, женщина лет сорока, очень заботливо причесанная, одетая в платье, более подходящее для подростка. — Я бы хотела, чтобы было как на лугу, такая, знаете ли, деревенская красота, травка и цветочки, цветочки и травка…
— А я настаиваю на своем предложении — делать все по плану, — пророкотал Василий Васильевич.
После долгого спора решено было сажать цветы по плану.
— Так и запишем в протокол, — сказал председатель. — А теперь выберем две комиссии: одну — по составлению плана посадки цветов и другую — по составлению цветочного рисунка клумб. У кого, товарищи, есть кандидатуры?
После выдвижения кандидатур, отводов комиссии наконец были избраны.
— Ну, что же, товарищи, — удовлетворенно оглядел присутствующих Семен Семенович, — мы сегодня хорошо, плодотворно поработали, эффективно подготовились к дальнейшим действиям по посадке цветов. Благодарю всех за проявленную высокую активность. На этом собрание объявляю закрытым.