— А завтра? — произнес Павлуша.
— Завтра у меня заплыв в Москве-реке…
— Где?!
— В Москве-реке. Я морж.
— Кто?
— Морж. Увлекаюсь зимним купанием. Нас называют моржами. Павлуша, знаете что? Приходите завтра в двенадцать часов к пристани у Каменного моста. Там мы и увидимся. Придете?
— Приду, — ответил Павлуша.
Без пяти двенадцать Павлуша, поеживаясь от двадцатиградусного мороза, стоял у громадной проруби около моста и увидел приближающегося высокого, пожилого человека. Он шел босиком, в одних трусах. Павлуша внимательно взглянул на него. С виду человек выглядел вполне нормальным. Он похлопал себя по груди и не задумываясь прыгнул в воду. Затем появился полный, усатый человек, действительно похожий на моржа, и, бодро-весело сказав «раз-два-три!» — очутился в проруби. Еще несколько моржей кинулись в ледяную воду, а затем появилась в купальном костюме Дина. Изящная, стройная, как газель, она улыбнулась Павлуше и легко прыгнула в прорубь.
Моржи весело плескались в воде, а затем выкарабкались на берег и бегом, обгоняя друг друга, побежали в кабинки одеваться, и вскоре Дина, разрумянившаяся, в белой шубке, похожая на снегурочку, подошла к Павлуше и ласково произнесла:
— Как хорошо, что вы пришли. А сейчас пойдемте, проводите меня, пожалуйста, к подруге. Завтра зачет, и мы с ней будем заниматься. Я плохо подготовилась, а она еще хуже. Ах, Павлуша, если бы преподаватели так же мило относились, как вы… Но, увы… они смотрят сурово… Когда же мы с вами увидимся? Знаете что? Приходите на то же место в воскресенье, будет опять купание моржей. Павлуша, вы придете, да? Очень, очень хорошо. Значит, в воскресенье, в двенадцать, у воды.
Взволнованный Павлуша направился домой и по дороге высчитал, что до встречи с Диной ему осталось сто восемнадцать часов двадцать шесть минут.
В воскресенье без пяти минут двенадцать Павлуша был на своем посту у проруби. Мороз кусал еще крепче, да к нему еще добавился ветер. Павлуша поправил свое теплое кашне, поднял воротник пальто.
Появились моржи и один за другим, без колебаний попрыгали в воду. И Дина тоже. А перед прыжком она ласково улыбнулась Павлуше.
И тут вдруг совершенно неожиданно появился новый морж. Высокий, молодой человек, модно причесанный. Он постоял около проруби с таким видом, как будто находится на коктебельском пляже, а затем, высоко прыгнув, очутился в проруби рядом с Диной.
Павлуша нахмурился, услышав, как она спросила:
— Гена, а почему ты в прошлый раз не пришел?
— Двойку схватил, — ответил Гена, — пришлось, не щадя сил, не считаясь со временем проявить титанические усилия, чтобы сменить ее на тройку.
— Да, причина уважительная, — сказала Дина.
И Павлуша увидел, что ока улыбается Гене и что-то весело говорит ему.
В один миг Павлуша принял решение. Он побежал в кабину, быстро сбросил с себя одежду и, оставшись в трусах, решительно пошел По снежной земле к проруби, где купались моржи.
Холодная земля как иголками колола ноги, мороз клещами схватывал его, но Павлуша твердо и непреклонно шел к проруби и, постояв около нее несколько секунд, решительно прыгнул в ледяную воду и очутился рядом с Диной, удивленно воскликнувшей:
— Павлуша?! Вы тоже морж?!?
— Да-а! Я т-тоже мор р-рж… — ответил Павлуша, чувствуя, что коченеет в ледяной воде.
— Что же вы раньше это не сказали?
— Не-е сказа ал… да… Я… я… в-в вам м-миогое… д да… м-многое н-не сказал…
Разбрызгивая воду, Дина сказала:
— Правда, здесь чудесно?
— Ч-чудесно… да… — согласился Павлуша. — Оч-чаровательно.
— Ну что ж, друзья, как здесь ни хорошо, а выбираться на берег надо, — сказал усатый морж.
Павлуша возражать не стал, помог Дине выбраться из воды, прибежал в кабину и носовым платком стал вытирать лицо.
— Вы забыли полотенце, — несколько удивленно произнес Гена. — Разрешите вам предложить мое.
— Очень благодарен, — ответил Павлуша.
— Давайте ка я вам спину протру, — сказал Гена, — вот так, вы, наверное, начинающий морж. Ну, а теперь мне надо быстренько сматываться.
— Что вы так спешите? — спросил Павлуша.
— Свидание у меня, — ответил Гена. — А моя барышня — девушка с характером. Тут уж не опаздывай. До свидания.
— Всего хорошего, — сердечно произнес Павлуша. — Самый искренний привет вашей милой барышне.
— Спасибо, — приятно улыбнулся Гена и умчался.
Дина спешила к подруге добывать литературу, потому что, как объяснила она Павлуше, преподаватель литературы черствый, нечуткий человек, ничего не желающий слушать, кроме хороших ответов.
У дома подруги Дина сказала Павлуше:
— Предполагается большой заплыв моржей. Сегодня будет известно, когда состоится этот заплыв. Я вам позвоню, скажу.
Придя домой, Павлуша не стал обедать. Разболелась голова, появилось ощущение, что внутри все замерзло, его начало знобить, хотелось скорее лечь, согреться.
— Что-то ты мне, Павлуша, не нравишься, — тревожно сказала тетя Ганя. — Ну-ка, измерим температуру.
Термометр показал тридцать восемь и две.
— Ты сейчас же ляжешь, — сказала тетя Ганя. — Я тебя горячим чаем напою.
Но теплая постель и горячий чай не согрели Павлушу, озноб усилился. Голова болела еще сильнее, тело ломило.
Тетя вызвала врача, а затем, сев около Павлуши, спросила:
— Где же ты простудился?
Павлуше в детстве внушили, что всегда надо говорить правду, поэтому он ответил:
— Я, тетя, простудился в проруби.
— В проруби?! — повторила тетя Гаия. — Как это ты сумел провалиться в прорубь?
— Я не провалился, я туда прыгнул, — сказал Павлуша.
— Прыгнул? Зачем?
— Там была Дина. Она купалась в проруби.
— Ку-упалась? В про…руби?!
— Да, Дина — морж.
— Боже! У него бред! — взволнованно произнесла тетя.
— Тетя Ганя, никакого бреда нет, — сказал Павлуша. — Моржи — это которые зимой в несколько холодноватой воде купаются… Так вот, Дина — морж, ну и я, значит, стал моржом…
Раздался телефонный звонок.
Тетя взяла трубку, внимательно выслушала, а затем ледяным голосом произнесла:
— Видите ли, мой племянник не сможет участвовать в большом заплыве моржей, потому что он от малого заплыва заболел. Должна вам сообщить, что, во-первых, мой племянник не рожден моржом, а во-вторых, он лежит в постели… Да, в постели… сильная простуда, озноб, высокая температура. Да, доктор вызван, с минуты на минуту должен прийти. Вот звонок, это, наверное, доктор.
Тетя Ганя шумно положила трубку телефона и побежала отворять.
Доктор, пожилой человек с усталыми глазами, внимательно прослушал и простукал Павлушу и успокоительно произнес:
— Ничего страшного. Воспаления легких нет и бронхита тоже. Простуда. Сделайте ему добрые, вернее, злые горчичники, чтобы они выгнали эту простуду, затем аспирин и горячий чай с малиновым вареньем. От кашля я пропишу микстуру. И попрошу вас, молодой человек, денька три-четыре побыть дома.
— Попросите его, доктор, еще не прыгать в прорубь.
Доктор удивленно поднял брови. Тетя Ганя, переполненная негодованием, все ему рассказала. Доктор внимательно выслушал и убежденно произнес: