— Я тебя побаиваться начинаю.
— Ты меня не знаешь. Это нормально. Странно было бы, если ты не боялась, — ответил Аркадий. Посмотрел на часы. — Пора одеваться, а то опоздаем. Я вещи погладил.
— Вещи погладил? Кеш, зачем? Дал бы утюг и я бы сама…
— Вот как раз за этим, — ответил он. Забрал тарелки. — Вещи в проходной комнате.
Я его почти не знала. Совсем не знала, но почему-то за такое короткое время он так к себе расположил, что начинало казаться: он или очень хороший человек, или маньяк из фильма. Увидев поглаженное нижнее белье, я начала думать о последнем.
Позвонила Нина, которая хотела извиниться, что так нелепо меня подставила. А в чем заключалась подстава? Что она случайно столкнулась с Гришей? Все бывает. Мне самой не надо было врать. Этот телефонный разговор помог мне уйти от вопросов бабы Любы, которая меня подкарауливала в коридоре. Аркадий это увидел и только тихо рассмеялся.
Так мы и вышли на улицу. Погода продолжала хмуриться, но дождя не было. Разговор я закончил уже в машине.
— Мой номер набери, я потом тебя подпишу, — сказал Аркадий, диктуя цифры. Я сделала звонок и скинула его, когда заиграла мелодия. — Потом наберу, чтоб тебя забрать. Кстати, где твой магазин находится?
— На Гагаринской улице. Шестнадцатый дом.
— Понял. Не против музыки?
— Включай.
И опять что-то волнующее и трогающее душу полилось из колонок, настраивая на романтичный лад. Хотелось отбросить все печали и горести, чтоб уступить место надежде на лучшее. Забыться и ни о чем не думать. Словно нарочно выглянуло солнце, освещая мокрый мир яркими лучами и внося в серость краску.
— Сегодня обещали хорошую погоду, — сказал Аркадий. — Если бы не дела, то можно было бы пойти в парк. Как ты к этому относишься?
— Отложить дела?
— В свободное время куда-то пойти.
— Не знаю.
— Спрошу иначе. Ты не против со мной куда-то выходить? — В зеркале заднего вида отразился его взгляд.
— Я даже на развод не подала.
— Надеешься, что все наладится?
— Мне страшно смотреть в будущее. Я не знаю, как жить дальше, а ты предлагаешь встречаться.
— Я предлагаю гулять, не встречаться. Выходить на улицу. Не сидеть в комнате, уставившись в компьютер, а гулять, когда погода позволяет. Можем устроить марафон с грустными фильмами и реветь в три ручья, коря жизнь и судьбу, а можем жить.
— Я пока не готова к жизни.
— А когда будешь готова, то не против со мной гулять?
— Что же ты к этому гулянью так пристал?!
— Интересно, будешь ли ты меня стесняться.
После его слов прошла злость, зато захотелось рассмеяться. Я попыталась сдержаться, но не получилось.
— Извини, просто это как-то…
— Глупо? Возможно, — спокойно ответил он. — Но от этого зависит маршрут прогулок. По кустам ходить или по улицам города. Меня чужое мнение не волнует.
— А должно волновать?
— Я не знаю. Поэтому и спрашиваю. Девушки обычно бояться сплетен. Знаешь, как там: «а вдруг нас увидят друзья или знакомые?» Что там подумают. Мне плевать на чужое мнение. Жизнь слишком коротка, чтоб ее проживать под лозунгом общественного мнения. Если мне нравится с тобой общаться, то я буду это делать вне зависимости от осуждения какой-то скучающей бабки, которой делать нечего, кроме как язык чесать.
— Знакомых в городе у меня много. Я здесь училась. Какое-то время жила. Работала. Пусть мы потом и переехали в Гасино, но я так и осталась жить на два города.
— Начинаешь понимать про что я говорю.
— Так знакомые рано или поздно узнают, что мы с Гришей разводимся. Он все равно выставит во всем виноватой меня.
— Нашем общением только подтвердим его слова.
— И что? Мне теперь сидеть дома и носа не показывать? Не дождутся.
— Я тебя понял. Будем гулять назло языкам.
— Мы с тобой договорились на общение длиною в неделю, — напомнила я.
— Ты останешься. Привыкнешь и останешься на более долгое время.
— С чего ты так решил?
— Я же предупредил, что так сделаю, чтоб тебе мысли уйти не было. Окутаю в паутинку.
— Со мной слишком много хлопот.
— Пока они не напрягают. Приехали.
Он вышел из машины. Пока я отстегивала ремень безопасности, то Аркадий еще и дверь открыл, чтоб помочь выйти. Солнце заливало почти пустую стоянку перед магазином. Люди проходили мимо, торопясь на работу. Машины вставали в пробку перед светофором. Троллейбус с длинными усами остановился около остановки, выпуская пассажиров, среди их числа была Таня, моя помощница, которая после моего ухода займет мое место.