– Я слышал о корзине желаний, – сообщил Майрын своим низким, гулким и немного певучим голосом. Огис и Флеб удивились настолько, что даже прекратили работу, а Вийон убрал от лица руки и взглянул на Майрына, не веря своим ушам.
– Возьми прутья, Вийон, – посоветовал Майрын. – И займись уже делом, ведь ты и так потратил впустую все утро. А я расскажу, что слышал.
Вийон, похожий на человека, что, падая в пропасть, готов ухватиться за любую соломинку, немедленно принес из сарая груду прутьев, а Майрын, не отрываясь от работы, завел размеренный рассказ:
– Эту историю я слышал от своего деда, а тот ее слышал от своего деда, дед же моего деда слышал ее от своего, который в силу неизвестного колдовства и загадочных обстоятельств перебрался с обратной стороны мира на нашу. На обратной стороне мира тесть моего прапрадеда узнал эту историю от сноходца, спасённого отцом тестя моего прапрадеда от грабителей, каждому из сыновей спасшего его человека сноходец подарил по одной истории, в которой была заключена сила. Само собой, две другие истории мне неизвестны, ибо каждому из братьев было велено хранить свою историю в тайне. Историю, которую сноходец поведал тестю моего прапрадеда, ему самому рассказал обитатель сна, в котором время течет от будущего к прошлому. В том мире люди сначала умирают, затем их хоронят, затем они проживают долгую жизнь, беспрестанно молодея, пожирают свои детей, и заканчивают тем, что матери пожирают их самих странным способом, о котором лучше не задумываться. Сноходец говорил, что ему стоило немалых усилий научиться понимать речь того человека, ибо слова он произносил от конца к началу, а не наоборот, как это делаем мы. Человек из сна с обратным временем сказал, что продолжение его рода коротко, потому что через несколько поколений его потомки видели конец света, и ужас от увиденного передавался их отцам, дедам и прадедам – вплоть до поколения человека, с которым разговаривал сноходец. И он рассказал, что по словам, донесенным до него потомками, незадолго до конца света некоему чародею удалось создать корзину желаний, свойства которой были таковы, что желание, посаженное в эту корзину, непременно исполнялось при соблюдении известных условий. Желания различались по силе – каждому требовалась своя корзина: корзина, которая могла удержать небольшое желание, разрывалась в клочья, сильным, значительным и самоуверенным желанием. Также желание нужно было кормить, и каждому из них требовалась своя пища. И если удавалось продержать в корзине желание достаточно долго, своевременно его подкармливая, то, будучи уже прирученным, оно в момент освобождения обязательно осуществлялось. Вот все, что я могу рассказать о корзине желаний, Вийон. К сожалению, сноходец не разузнал у человека из сна с противоположным временем, как создаются такие корзины, а вероятнее всего – тот человек и сам этого не знал, ибо немало поколений отделяло его от времени, когда о существовании корзины желаний стало известно. Но поскольку в достоверности своего рассказа я абсолютно уверен – значит, такие корзины где-то существуют или по крайней мере, могут существовать и тебе не следует отчаиваться. Разумеется, вызнать секрет их изготовления будет непросто, ведь те, кому он известен, никогда не станут публично о нем распространяться. Жаль, что у тебя есть всего лишь три дня на решение столь непростой задачи. Шансов на успех маловато, но, надеюсь, мой рассказ хотя бы что-то тебе дал.
Вийон тяжело вздохнул. Чтобы поддержать Майрына, он постарался найти в этой истории хоть что-то положительное.
– Радует то, что где-то и кто-то такую вещь уже делал, пусть даже это и произошло в весьма далеком месте и времени. – Сказал Вийон. И, сказав так, он вдруг подумал, что благодаря рассказу Майрына поставленная Бейзом задача стала сделалась из невозможной и невероятной всего лишь безумно сложной.
Майрын кивнул.
– Именно. Если сделал один человек – значит, может и другой; пусть это и большой секрет, но секрет можно узнать; пусть это и сложно, но этому можно научиться.
– Что ж, дело осталось за малым: найти того, кто умеет и обучиться, – Вийон через силу улыбнулся. Товарищи также заулыбались, стремясь поддержать его оптимизм, они хлопали его по плечу, и легкомысленно заявляли, что дело совсем плевое, и половина его уже сделана.
– Жаль, что нельзя сделать дело, дважды начав его, – заметил Флеб. – Ведь если, как говорят «начало – половина дела», то из двух половин должно быть возможно собрать одно целое.