Вит попросил меня раскинуть руки в стороны на всю длину, что-то прикинул и начал подбирать мне снаряжение. В первую очередь он подал мне широкий в две ладони ремень из толстой кожи.
— Надевай, вот. Хорошая вещь. Мы охотники серьезную броню не носим, а этот ремешок тебе нутро не хуже прикроет. Да и навесить на него много чего можно, не в руках же носить все.
Еще Вит подобрал мне маленький топорик, большой обоюдоостый кинжал в ножнах, хороший кожаный ягдташ. А также всего по мелочи: набор первой помощи, флягу, надежнее моей, и камень точильный.
— А теперь главное твое оружие, Кос. Охотник зверя и птицу обычно на дистанции бьет. Лук нужен или самострел, но на твой рост, длину рук и сноровку есть кое-что и полезнее. Птицу иль зайца ты, Кос, и камнем легко приголубишь, на медведя или кабана-секача рогатина нужна, а для остальных вот что тебе лучше всего сгодится.
Вит снял со стены большой колчан, из которого торчали три широких листовидных наконечника длинной в ладонь.
— Это, брат, мои старые охотничьи дротики. Если ты на двадцать шагов к зверю подберешься, то они много лучше лука будут. Хотя ты и на тридцать шагов метать их сможешь. Ну, хватай все и пошли наружу уже.
Выйдя из избушки, Вит громко и заливисто свистнул, даже птицы с деревьев слетели.
— Сейчас Ухич прибежит, а ты пока принаряжайся, — пояснил он.
Я нацепил ремень, закрепил на нем ножны с ножом и кинжалом, вставил в специальную петлю топорик, ягдташ повесил через плечо на левое бедро, а колчан закрепил за спиной. Попрыгал, подтянул ремни, чтобы ничего не звякало и не болталось. Сделал пару кувырков в разные стороны. Да, гибкость и подвижность снизилась, но терпимо.
В это время из леса галопом прибежал рысь и, бросив перед Витом придушенного кролика, принялся лакать из бочки, встав на задние лапы. Вит в это время закинул кролика в погреб и сообщил:
— Как вернемся, похлебку сварим. Совсем я обленился со своим Ухичем, забыл когда уже сам зверя бил, все он мне таскает.
— Я готов, дядька Вит. Что сегодня делаем? — напрыгавшись, спросил я.
— По лесу обход сделаем, покажу тебе наше хозяйство.
И мы ступили под сень леса.
Лес огромен и разнообразен. Холмы, овраги, большие поляны, речки и небольшие болотца, распадки и густые заросли попадались нам на пути. Вит водил меня по своему лесу часов восемь. И все это время он рассказывал.
Рассказывал про полезные растения, про зверей и птиц, про их повадки. Оказывается, у каждого вида животных, есть свои «цари-защитники». Даже у ёжиков. Если кто-то начинает сильно обижать, например, кроликов на поляне. Убивать их без счета или еще как-то портить им жизнь, такой «царь» не замедлит появиться. Тут уж негодяю не позавидуешь. «Цари» обладают различными магическими способностями, а еще они сильнее, быстрее, ловчее и умнее своих подданных. Если встретишь такого «царя», то очень скоро твои останки пойдут на корм падальщикам и удобрение для почвы.
Заодно Вит показал лучшие места охоты. Рассказал, на кого можно охотиться, а кого лучше не трогать. Какого оленя или кабана можно спокойно убить и не причинить этим лесу никакого вреда.
Вся новая информация, полученная от Вита, сразу же записывалась в мою личную «энциклопедию». Полезные растения, встречающиеся на пути, подсвечивались контурами, следы зверей становились заметнее, рисовались «тропинки» для максимально успешного тихого передвижения и подкрадывания.
Мои навыки постоянно прокачивались, а я только радовался. Когда Вит мне показал специальную травку, отбивающую запах, я сразу же натер ею все тело и теперь соревновался с Ухичем в незаметности. Один раз я даже подкрался к крупному барсуку, который что-то увлеченно выкапывал из-под пня, и дернул его за хвост, чем невероятно удивил его.
На привал мы устроились на берегу небольшой тихой речки. Вит начал собирать костер, а мне махнул в сторону воды:
— Чего ждешь? Пойди рыбку добудь. Дротики у тебя есть.
Я снял одежду со снаряжением и, взяв только дротики, тихонько спустился к воде. В зарослях камыша кормилась утка с утятами, несколько кроликов пришли на водопой. Все они совершенно меня не замечали. Только когда я тихонько вошел в воду и двинулся вдоль берега, они соизволили меня заметить.
На участках речки освященных солнцем резвились небольшие рыбки, но мне нужна добыча покрупнее. Я начал всматриваться в воду и скоро заметил несколько силуэтов, некоторые из которых были длинной в мою руку. Тихонько подкравшись к одному из них на расстояние удара, я резко толкнул дротик вперед. Мимо! Я не учел преломление воды. В следующий раз учту.