- Вон там раздевалка. - Учитель кивнул на соседнюю дверь. - С левой стороны висят купальники. Выбери себе любой. Когда закончишь тренироваться, возьмёшь его домой. Всё ясно?
- Да. Я всё поняла. - Лиза кивнула на воду. - Я буду учиться плавать?
- Сегодня попробуем несколько упражнений. - На лице мужчины проскользнула улыбка. - Ты умеешь лежать на спине? Нет? Я так и думал. Скажи, а свой талисман ты чувствуешь? Можешь сделать так, чтобы он нагрелся, разливая по телу энергию?
- Сама нет. - Лиза покачала головой. - Но несколько раз такое происходило.
- Тогда тебе будет легче. Значит, ты в воде берёшься руками за поручни, поднимаешь ноги и толкаешься ими от стены. Твоя задача, пока плывёшь на спине, попытаться настроиться на талисман. Запомни, в этот момент все мышцы должны расслабиться. И тогда всё получится!
- Что получится?
- Это ты сама поймёшь. И главное, ничего не бойся. В этом бассейне ещё никто не утонул, и ты первой не будешь.
Лиза промолчала, только подумав «легко ему говорить. А я, может, глубины боюсь». Но делать ничего не оставалось, и она пошла в раздевалку. Купальников в ней лежало много. Различных расцветок, фасонов. Но все они скорее напоминали роскошные ночнушки или странные лёгкие шёлковые платья, чем привычные купальники. Лиза, чуть посомневавшись, взяла себе тёмно-зелёный. Что-то тянуло её к этому цвету. На то, чтобы переодеться, ушло минут пять. Купальник пришёлся в пору, словно сшитый специально для неё. Правда ощущения от него возникали противоречивые - вроде и есть что-то на теле, но такое невесомое, что девочка чувствовала себя раздетой. И вот так, немного смущаясь, она вышла назад к воде.
Всё помещение бассейна изменилось до неузнаваемости. Погас верхний свет, отчего черные стены и потолок давали чувство нереального пространства. А единственная подсветка лилась со дна бассейна, делая и до того кристально чистую воду практически невидимой. Лиза в нерешительности остановилась на самом краю, не зная, что делать. Учитель ушёл: очевидно, объяснив задание, он не посчитал нужным присутствовать на его выполнении. Тут ещё со всех сторон полилась тихая мелодия: словно тысячи капель, падая вниз, разбивались на миллионы хрустальных брызг, превращаясь в бесконечное море. Становясь целым с водой.
В душу пришло спокойствие. Уверенность. Её талисман, её Кассандра, словно говорила - попробуй! У тебя всё получится. Лиза аккуратно, сев сначала на край, спустилась в воду, и чуть повисев, держась за поручни, набралась храбрости. И, решившись, оттолкнулась ногами. Она почувствовала, как волосы развеваются по её плечам, а вода словно выталкивает наверх. Держит на плаву. Но стоило девочке полностью расслабиться, как вода попала в нос, заставив перевернуться и заработать руками.
Лиза тренировалась долго. Как ей показалось, очень долго. У неё даже начало получаться лежать на воде, застывая на несколько мгновений полностью расслабившись. Но потом ей вновь приходилось прикладывать усилия.... Свет в помещении изменился постепенно. Зажглись панели, вделанные в стены, образовав своеобразную зебру из черных и белых полос, а подсветка бассейна померкла. Тренировка закончилась, и Лиза с грустью вылезла из воды.
Переодевшись и высушив стоявшим в углу феном волосы, она вышла в рыцарский зал. Учитель сидел за своим столом, делая пометки в толстой тетради, сшитой огромными медными кольцами. Услышав шаги, он поднял взгляд и молча кивнул на кресло рядом. Лиза села.
- Проголодалась? - Через несколько минут мужчина оторвался от записей и посмотрел на часы. - Давай иди в столовую. Там и Игорь с Верой тебя ждут. Давай, давай. Она на первом этаже, не заблудишься.
Лиза послушно вышла в коридор и практически побежала на первый этаж. Ей не терпелось наконец узнать, что же вообще происходит. И что это за спортшкола такая интересная, с рыцарским залом, диковинным бассейном и непонятными тестами.
Столовая её удивила, наверное, ещё больше, чем рыцарский зал: множество столиков на троих-четверых стояли разбросанными по светлому залу. А еда... Самое первое, что приходило на ум, это шведский стол. Длинный, стоявший у одной из стен, он был уставлен множеством тарелочек, салатниц, соусников и бутылок. И Лиза тут же осознала, как проголодалась.
- Привет! - Рядом словно из воздуха появилась Вера и, тряхнув огненной копной волос, она схватила Лизу за руку. - Пойдём быстрее! Я голодна, как волк! Пошли!
- Вер... У меня денег нет...
- И что? Вот глупая! Ты же в Гнезде! Они тут не нужны! - И с этими словами Вера, подхватив два подноса, стала их заставлять различными салатиками, пирожными и фруктами. Лиза смотрела во все глаза, как они наполняются едой.